Grupo Puertorriqueño de Percusión

Desde sus comienzos en 1983, el conjunto boricua se propuso enfatizar que los tambores o atabales son un elemento común en la música popular afrolatinoamericana. Este planteamiento sigue siendo la razón de ser de Atabal.

Esta agrupación tomó la percusión como el elemento principal y lo puso en primer plano al usar una diversidad de tambores e instrumentos percutivos. Hoy se acompañan, además, en el cuatro puertorriqueño, el bajo, la guitarra, la trompeta y el saxofón. Es así que Atabal ofrece un espectáculo variado con ritmos del Caribe, sin dejar de enfatizar la plena y la bomba puertorriqueña. A todos estos ritmos se le añade un trabajo de armonía a voces que rompe, en muchos casos, con la forma tradicional de estos cantos, lo que hace del sonido de Atabal uno tradicional y moderno a la vez.

El conjunto Atabal se ha presentado en ciudades de Estados Unidos como Nueva York, Boston, Miami, Alburquerque / Nuevo México, Washington. Igualmente ha actuado en República Dominicana (tres veces); Nicaragua (1987); Trinidad-Tobago (1991); Holanda (1993); Haití (2000) y Guadalajara, México, durante la celebración de la Feria del Libro (2005). Por otra parte cabe señalar que Atabal se ha presentado en seis ocasiones en Venezuela, incluyendo entre ellas su presentación en 1993 y 1994 en el "Encuentro de Tambores y Festival de Las Artes", celebrado en el estado de Carabobo, así como en la ciudad de Caracas donde participó en el evento "Puerto Rico canta a Caracas" en 1995, junto a otros exponentes de la música tropical.

Esta activa vida musical ha llevado a Atabal a compartir tarima con agrupaciones musicales y músicos reconocidos como Andy Montañez, El Gran Combo, Gilberto Santa Rosa, Roberto Rohena, Ismael Miranda y Giovanni Hidalgo, Un Sólo Pueblo y Franco de Vita en Venezuela, Daniel Viglietti de Uruguay, José José en México, Tata Güines, Los Papines y Mescla en Cuba, entre otros.

En Puerto Rico, Atabal se mantiene activo a través de presentaciones de toda índole, desde centros nocturnos a centros culturales, las tradicionales fiestas patronales y festivales típicos. Ofrecen conciertos en la mayoría de las universidades, colegios regionales y escuelas del país, además de presentaciones en la radio y televisión.

Atabal, además de tocar y ofrecer talleres musicales en instituciones educativas y fuera del País, mantiene una labor constante de ensayos en investigación sobre las distintas formas y modalidades de la música de Puerto Rico, del Caribe y de América Latina, para así seguir ampliando su repertorio y continuar complaciendo al público con su ritmo arrollador y sabroso.

Su primer disco fue editado en 1986 bajo el título "Del Caribe al Brasil". "Voces y tambores", editado en 1991, fue distinguido como una de las producciones discográficas más importantes del año. Posteriormente grabaron "Música morena", y en las postrimerías de siglo trabajaron la producción "Con el ritmo del Caribe". Este último, dedicado a la memoria del poeta Edwin Reyes, presentó el tema "Ondea bandera" como punta de lanza promocional.

En el verano de 2006 el grupo Atabal reeditó el clásico "Del Caribe al Brasil", producción que originalmente había llegado al mercado en formato de disco de larga duración. En esta reedición añadieron la “Plena aniversario” (del propio Héctor Rodríguez) aunada a la titulada “Suéltala” (de Ángel Luis Medina). También las piezas “Preludio partita # 3 para violín” (de Juan Sebastián Bach, adaptada el folkore boricua) y “Dundunbanza” (son del cubano Arsenio Rodríguez).

Atabal, que su origen fue un cuarteto de percusión y voces integrado por Héctor Rodríguez, Benjamín Muñiz, Ramón Pedraza y Raúl Rosario, fue ampliándose con el transcurrir del tiempo hasta alcanzar la estructura de orquesta.

Los músicos participantes en esta importante propuesta en distintas etapas han sido los siguientes: Jorge Arce, Vitín Calderón, Modesto Cepeda, Irvin García, Chaki González, Ramón Pedraza, Caymi Rodríguez y Peter Torres (cantantes); Luis Quevedo, José Negroni y Martín Nieves (pianistas, alternados); Jochi Rodríguez, Angie Machado y Jerry Medina (trompetistas); Elliut Cintrón, Carlos «Vieques» Hernández e Ismael Hernández (trombonistas); Beto Tirado (saxofonista barítono); Roberto Jiménez (saxofonista tenor y soprano); Polito Huertas e Iván González (bajistas, alternados); Orlando Laureano (ejecutante del tiple); Israel Berríos (guitarrista); Pedro Roque (timbalero); Ángel Rubén «Cachete» Maldonado, Rafi Cruz y Raúl Rosario (percusionistas) y Roberto Figueroa, Giselle Solís, Jossy Latorre y José «Chiqui» García (coristas).

10-jul-06