Bobby Cruz |
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Cantante
y Predicador
Fecha
de nacimiento: 1ero. de febrero de 1937
Lugar:
Hormigueros, Puerto Rico
Hijo
de campesinos, Bobby Cruz nació en Hormigueros en 1937.
El alcance de su potente voz y sus dotes como arreglista musical
y compositor le ganaron amplia notoriedad en el pentagrama
popular. Cuando se unió a la orquesta de Richie Ray
en 1964, aportó a éste las bases de la música
popular puertorriqueña, además de ofrecer la
ventaja de cantar en un español sin errores. Sus mayores
influencias eran entonces Cortijo y su Combo, la plena y los
temas relacionados con el campesino.
Su encuentro
con Richie Ray se dio en Nueva York, donde residía
desde su adolescencia. Bobby Cruz había trascendido
como cantante, pero no fue hasta que se unió a Richie
Ray que se convirtió en leyenda. Comenzó haciendo
arreglos musicales y participando en coros de la orquesta
y pronto se consolidó como su cantante principal con
"Mr. Trumpet Man" en 1966.
En los
10 años subsiguientes, Richie Ray y Bobby Cruz formaron
uno de los dúos que definirían la historia de
la salsa, obteniendo nueve Discos de Oro. Bobby se destacó
como compositor de éxitos como "La zafra",
con el cual el dúo ganó un Festival de Orquestas
en 1975 en Puerto Rico.
Su música
ayudó a contrarrestar la asimilación anglosajona,
haciéndole frente a la popular música rockanrolera.
Entre sus éxitos se encuentran "Agúzate",
"A mi manera", "Sonido bestial", "Amparo
Arrebato" y "El diferente". Estos temas sirvieron
para llevar al puertorriqueño un mensaje de identidad
nacional a través de la música.
Bobby,
quien grabó varios temas en inglés para la orquesta
de Richie Ray, sobresalió igualmente como solista en
la década del 70. Con la grabación del álbum
"Bobby Cruz canta para ti", producido por el propio
Ray, el intérprete acaparó primeros lugares
en 1972 con "Ya ni te acuerdas". Igualmente el cantante
de Hormigueros grabó con Viki Vimari los temas "Cuando
me digas sí" y "Yo sé que te amo".
En el
1974, el dúo de Richie Ray y Bobby Cruz se encontraba
en la cúspide de la fama cuando el primero decide unirse
a la fe evangélica. Aquí ocurre una separación
entre los dos populares salseros. Bobby Cruz no aceptó
el cambio radical que ocurrió en su amigo hasta cuatro
meses más tarde, cuando él también se
unió al cristianismo. Se despidieron de la música
secular con su tema "Adiós a la salsa", su
última producción de corte popular con Fania.
Su conversión
le costó el apoyo de parte de su fanaticada. Al mismo
tiempo encontraron una oposición tremenda entre los
miembros de su nueva fe. Pero poco a poco se ganaron la comprensión
del público y de sus compañeros en el evangelio,
al continuar tocando salsa con mensajes religiosos.
Han fundado
20 iglesias, de las cuales Bobby Cruz es el administrador
principal.
En el
1998, publicó el libro "Cuando era niño".
Así mismo, editó un disco que complementa la
obra literaria. Un año más tarde Richie Ray
y Bobby cruz celebraron un reencuentro escénico en
el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón.
Reviviendo los éxitos de sus años de salsero,
el concierto recibió una aprobación total de
la crítica especializada. Con un contrato con el sello
Universal, el concierto fue llevado al disco, convirtiéndose
en una de las 20 producciones más importantes de 1999,
según la Fundación Nacional para la Cultura
Popular.
Al inicio del siglo, el popular binomio volvió
a agotar presentaciones en la Sala Antonio Paoli del Centro
de Bellas Artes. Del mismo modo la emisora Z93 le dedicó
el "Día Nacional de la Zalza" celebrado en
el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón.
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