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Cantante,
Compositor y Guitarrista.
Nombre completo: Lorenzo Santiago Alvarado Santos
Fecha de nacimiento: 26 de octubre de 1920
Lugar: Ponce, Puerto Rico
Falleció el 23 de julio de 1982 en Caguas, Puerto Rico
Además de haber cimentado un sólido prestigio
como creador de bellísimas melodías románticas,
en su faceta de cantante Chago Alvarado logró el reconocimiento
de los conocedores, quienes lo clasificaron entre los mejores
especialistas latinoamericanos en la segunda voz. Se hizo
internacionalmente famoso integrando el fenomenal Trío
San Juan, que completó primero con Johnny Albino (primera
voz y guitarrista) y Félix «Ola» Martínez
(primera guitarra y tercera voz) durante el período
1949-1957 y, posteriormente, bajo su liderato, con otras primeras
voces. A su ingenio se acredita el grueso del repertorio representativo
de esta formación. Entre su valioso legado sobresale
el bolero “Siete notas de amor”, que data de 1956
y es considerado una joya del pentagrama popular puertorriqueño.
Apareció por primera vez en el álbum “Mar
y cielo” (Verne, VLP-108).
Este gran artista, nacido en la Calle Las Casas, de la Perla
del Sur, era hijo del no menos insigne músico Julio
Alvarado Tricoche (1886-1970) y Georgina Santos. Tuvo seis
hermanos. Inició sus estudios musicales a la edad de
nueve años bajo la tutela materna. Se aficionó
principalmente al canto y, recién entrado en la adolescencia,
hizo sus primeras presentaciones ante el público formando
dueto con su progenitora.
En 1939 participó en el programa “Tribuna del
arte”, que Rafael Quiñones Vidal había
instituido en la radioemisora capitalina WNEL. Allí
ganó el Primer Premio y fue contratado por don Rafael
para integrar el conjunto acompañante de los concursantes,
lo que significó el comienzo de su trayectoria profesional.
Permaneció en el referido colectivo hasta 1941 cuando,
formando parte del trío de Daniel González –
al que se había incorporado hacía algún
tiempo –, viajó a Nueva York para cumplir un
contrato en el Chico Club, uno de los más concurridos
por los hispanos y situado en el sector de Greenwich Village.
En la Gran Urbe, Chago coincidió con su compueblano
Celso Vega. Éste le pidió que se uniera a su
Quinteto, a la sazón uno de los conjuntos más
activos en la plaza neoyorquina y atracción fija de
la programación en español de «La Voz
de las Américas», creada a raíz de una
asociación de las cadenas radiales norteamericanas
CBS y NBC. Consciente de las ventajas que, para su carrera,
significaba trabajar con este destacado grupo, aceptó
el ofrecimiento. Permaneció en sus filas hasta 1944
cuando se unió al Sexteto Flores, orientado por el
gran compositor Pedro Flores. Con esta agrupación participó
en las grabaciones de buen número de obras de don Pedro,
entre ellas “La casita””, “Sin reserva”
e “Historia de siempre”. También participó
en la gira internacional realizada en 1946, la cual comenzó
con una temporada en la RHC Cadena Azul de La Habana y que
abarcó Santo Domingo, Panamá y Venezuela. Al
regresar a Nueva York, el Sexteto se desintegró. Entonces
organizó su propio conjunto. Frente a esta nueva formación
retornó a su patria contratado para agotar una temporada
en la WEMB / Radio El Mundo, en 1947. Su estadía en
la referida emisora sanjuanera se extendió por casi
un año. Durante ese período también actuó
en centros nocturnos y en espectáculos de fiestas patronales
en muchos municipios.
De vuelta a Nueva York, se integró al Cuarteto Yalí,
de Félix Rodríguez «Corozo», prodigiosa
primera voz con quien nuestro biografiado formó un
dueto sensacional, el cual – por fortuna – quedó
perpetuado en varias grabaciones realizadas en 1949. Poco
después, Johnny Albino le extendió una oferta
para reemplazar a José Ramón Ortiz en su Trío
San Juan, que apenas llevaba un año organizado. Chago
Alvarado no lo pensó mucho para aceptar… marcando
así el principio de su etapa consagratoria.
Junto a Albino y Félix «Ola» Martínez
completó el trío de voces y guitarras que, a
juicio de muchos musicólogos, ha sido el más
exitoso que ha existido entre los integrados por boricuas.
En Sudamérica su fama tan sólo podría
compararse con la de Fernandito Álvarez y su Trío
Vegabajeño. Pero, en realidad, esta formación
siempre fue un cuarteto y desarrolló su actividad artística,
básicamente, en Puerto Rico y plazas hispanas del Este
norteamericano, como fue el caso del Trío Los Condes.
En cambio, el Trío San Juan sería aplaudido
por los públicos de México, Colombia –
donde se cotizaba mejor que el archifamoso Trío los
Panchos –, Venezuela, Brasil, Perú y Argentina,
además de sus plazas tradicionales en Estados Unidos.
Es indiscutible que el impacto fenomenal que esta trilogía
se granjeó a lo largo y ancho de la geografía
latinoamericana respondió a una fórmula infalible:
el acoplamiento extraordinario surgido entre sus integrantes,
el esmero con que la disquera Verne impulsaba sus grabaciones
– resumidas en una docena de álbumes –
y, naturalmente, los bellísimos boleros que a su repertorio
aportó Chago. El primero fue “Qué malo
es vivir así”.
De ahí en adelante, la lista de éxitos surgidos
de su ingenio sería bastante larga: “Amarte para
siempre”, “Ambición”, “Aquí
en mi regazo”, “Basta”, “Cada día
te quiero más”, “Contagio”, “Cosas
como tú” – cuya letra escribió el
poeta y locutor colombiano Ernesto Liebano Hoffman –,
“Desandando”, “Dime, vida”, “Dulce
inspiración”, “En el Cielo y más
allá”, “En nombre de Dios”, “Este
amor mío”, “Gracias a ti, mi amor”,
“Hipócrita”, “Lo ves”, “Mala
entraña”, “Mi tesoro”, “Muero
feliz”, “Niégalo”, “No eres
feliz”, “No puedo olvidarte”, “No
te has dado cuenta”, “Pasión de amor”,
“Pecado de los dos”, “¿Por qué
mientes?”, “Prepárate, corazón”,
“Pretensiones”, “Pucha”, “Punto
final”, “¡Qué nos importa!”,
“Serenata de ayer”, “Sin ninguna queja”,
“Un regalo”, “Vida mía”, “Volverás
a mí”, etc. Pero, a pesar de que todos ellos
han sido llevados al disco por otros intérpretes, ninguno
ha recibido tanta difusión, a nivel mundial, como “Siete
notas de amor”, incluido en las bandas sonoras de las
películas mexicanas “El amor que yo te di”
y “La cigüeña dijo sí” (1958)
y “¡Viva Jalisco, que es mi tierra!” (1959),
amén de contar con versiones discográficas en
francés, japonés, italiano e inglés.
A partir de 1957, cuando Johnny Albino fue contratado para
sustituir a Hernando Avilés en el Trío Los Panchos,
el grupo continuó activo con Paquitín Soto en
la primera voz (1959-1961). Luego de las pasantías
de Freddy Vallellanes (1961); Carlitos Vélez (1961-1962)
y Luis Ángel «Rubí» Arroyo (1962-1964),
se reintegró Paquitín. Fue con éste que
se grabaron sus últimos cinco álbumes, que fueron
editados por West Side Records.
Chago Alvarado vivió sus últimos años
en la ciudad de Humacao, donde era propietario del restaurante
y centro nocturno La Brasa Steak House. Allí cantaba
los fines de semana.
Víctima de un padecimiento renal, este ilustre músico
falleció en el Hospital Regional de Caguas, el 23 de
julio de 1982. En 1977 se había casado con la dama
Irma Gloria Cedeño. Tenía siete hijos.
Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular
Sus boleros consagratorios y sus respectivos intérpretes-
• Así te olvidé. – Grabado por el
Trío Casino de San Juan con Cheíto González
en la
primera voz (Verne, 1954).
• Siete notas de amor. – Estrenado por el Trío
San Juan en el álbum codificado VLP-
108 (Verne, 1956). Otras versiones discográficas: Trío
Los Panchos con Johnny
Albino en la primera voz (Columbia, oct. 8, 1958). Este grupo
también lo interpretó en
la película mexicana “¡Viva Jalisco, que
es mi tierra!” (1959). — Trío Palmeras,
mexicano (DIMSA, 1959); Raúl Martínez, mexicano
(Águila, 1961); Trío Nocturnal,
mexicano (Halcón, 1965); Trío Los Alfaro, mexicano
(Guitarra, 1968); Los Tres
Bohemios, mexicano (DIMSA, 1970); Orlando Rojo, costarricense
(Tiko, 1972);
Grupo Los Seniors, mexicano (Aguilar, 1973); Julio Ángel
(The Music Stamp, 1977);
Roberto Yanés, argentino (Artomax, 1980); Orlando Pabellón,
trompetista solista
(OPC, 1999); José Alberto «El Canario»,
dominicano (Pina, 2004), etc.
• No eres feliz. – Estrenado por el Trío
San Juan (Verne, 1955). Otras versiones
discográficas: Fanny Parra, colombiana (Karibe, 1973);
Roberto Yanés, argentino
(Artomax, 1980), etc.
• En nombre de Dios. – Estrenado por el Trío
San Juan (Verne, VLP-105). Otras
grabaciones: Trío Antioqueño, colombiano (Tropical,
1974); Jimmy Arce & Las
Tres Copas (Copa, 1975); Roberto Yanés (Artomax, 1980);
Ismael Miranda (Fania,
1993), etc.
• Cosas como tú. – Letrista: Ernesto Liebano
Hoffman. Estrenado por el Trío San
Juan (Verne, VLP-103). Otras versiones discográficas:
Trío Palmeras (DIMSA,
1963); Marco Antonio Vázquez, mexicano (Peerless, 1968);
Los Tres Grandes
(Borinquen, 1979); Roberto Yanés (Artomax, 1980); Johnny
Albino (Starbright, sept.
18, 1980), etc.
• Desesperado. – Grabado por Cheíto González
y su Trío Casino de Santurce
(Ansonia, 1956).
• Mi súplica. – Estrenado por el Trío
San Juan (Verne, VLP-103). Otras versiones
discográficas: William Ramos & Trío Señorial
(Perla, 1961); Trío Madrigal,
mexicano (Alma, 1972); Grupo Nosotros en voz de Nivia Vázquez
(Luri, 1978);
Roberto Yanés (Artomax, 1978), etc.
• Punto final. – Estrenado por el Trío
San Juan (Verne, VLP-106). Otras grabaciones:
William Ramos & Trío Señorial (Perla, 1961);
Trío Palmeras (DIMSA, 1964);
Roberto Yanés (Artomax, 1980), etc.
• Tres amores. – Estrenado por el Trío
San Juan (Verne, VLP-102). Otras grabaciones:
Raúl Marrero (Kubaney, 1963); Dominico Acevedo con
Lito Peña & Orquesta
Panamericana (Tico, 1966); Carmen Delia Dipiní (Seeco,
1968); Ray Díaz, cubano
(Fusa, 1975), etc.
• Gracias a ti, mi amor. – Estrenado por el Trío
San Juan (Verne, 1957). Otras
versiones discográficas: Paquitín Soto (Global,
1981); Trío Voces de Puerto Rico
(TYPR, 1982); Eddie Ricardo (Maci, 2003), etc.
• Desandando. – Grabado por el Trío Los
Panchos (Columbia, 1959). Otras
grabaciones: Luis Torvay, mexicano (Armenta, 1963); Trío
Nocturnal (Halcón,
1967); Cuarteto Los Hermanos Rueda, mexicanos (OK, 1971);
Roberto Yanés
(Armenta, 1980), etc.
• Llanto del alma. – Estrenado por el Trío
San Juan (Verne, VLP-101, 1960). Otras
grabaciones: Yolanda Medina, mexicana (Tukán, 1968);
Trío Los Nobles (Eternity,
1973); Kristian Valiente, panameño (Barco, 1977); Roberto
Yanés (Artomax, 1980),
etc.
• Cada día te quiero más. – Grabado
por Lo Nuevo En Tres (Ansonia, 1983); El
Nuevo Trío (ENT, 1987); Trío Los Cancioneros
(JD, 1990), etc.
• ¡Qué malo fui contigo! – Grabado
por Armando Vega y su Trío Casino Tropical
(Seeco, 1965); Jimmy Arce & Las Tres Copas (Copa, 1975);
Trío Los Elegidos
(Sonus, 1989), etc.
• Háblame, mi vida. – Grabado en México
por Ovidio Hernández (Musart, 1966) y el
Trío Madrigal (Alma, 1972).
• Me cansó tu historia. – Grabado por Miguelito
Poventud (Orfeón, 1978).
Discografía selecta con el Trío San Juan-
• “Johnny Albino y su Trío San Juan”
(Verne, VLP-101), 1954.
• Idem, Vol. 2 (Verne, VLP-102), 1954.
• Idem, Vol. 3 (Verne, VLP-103), 1954.
• Idem, Vol. 4 (Verne, VLP-104), 1955.
• Idem, Vol. 5 (Verne, VLP-105), 1955.
• Idem, Vol. 6 (Verne, VLP-106), 1956.
• Idem, Vol. 7 (Verne, VLP-107), 1956.
• Idem, Vol. 8 (Verne, VLP-108), 1956.
• Idem, Vol. 9 (Verne, VLP-109), 1957.
Otras grabaciones-
• “Canciones inolvidables” (Ansonia, ALP-1388),
1962. Formando dueto con Julita
Ross.
• “El sentir del corazón” (Waldo,
LP-005), 1964. Formando dueto con Tony Pizarro.
Tributo discográfico-
• Roberto Yanés: “Roberto Yanés
interpreta a Chago Alvarado” (Artomax, TFS-
126), 1980.
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