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Compositora
Festiva
Nombre verdadero: Margarita Rivera García
Fecha de nacimiento: 10 de junio 1909
Lugar: Gurabo, Puerto Rico
Falleció el 5 de abril de 2000 en Carolina, Puerto
Rico
La obra completa de Margarita Rivera García «Doña
Margot» no alcanza, siquiera, la decena de temas. Apenas
se conocen seis. Sin embargo, esta negra humilde y zandunguera
pasó a la historia como la primera mujer que se destacó
como compositora de ritmos caribeños en Puerto Rico.
Contaba siete años cuando llegó con su familia
al sector capitalino de Santurce, estableciéndose en
la Calle Calma. Allí transcurriría el resto
de su vida. Desde muy joven trabajó como conserje en
las escuelas públicas cercanas a la barriada Villa
Palmeras. En 1926, contando entonces 17 años, contrajo
matrimonio con el policía Luis Rivera Esquilín.
Frutos de esta unión fueron seis hijos. El primero,
Carlos, falleció a los ocho meses de nacido. El segundo
(n. en 1931), se convertiría en el legendario Ismael
Rivera «El Sonero Mayor». A éstos le siguieron
Diego, Laura, Ivelisse y Tomasa.
Fue su segundo retoño, Ismael, quien dio a conocer
sus composiciones durante su brillante etapa con Cortijo y
Su Combo y, a partir de 1967, frente a su orquesta Los Cachimbos.
En 1957 le grabó sus dos primeros temas: la guaracha
“Las ingratitudes” y el ritmo oriza “Maquinolandera”,
que se incluyeron en el álbum “Invites You to
Dance” (Seeco, SCLP-9106). Esta última pieza
volvió a grabarla, también con Cortijo, en 1974.
Específicamente, en el disco “Juntos otra vez”(Coco,
CLP-113). A dichas selecciones le sigueron las bombas “Doña
Chana” y “El negrito Gulembo” en 1959 y
“Bombón de canela” en 1969. Cabe señalarse
que la primera de las piezas mencionadas, “Las ingratitudes”,
también sería grabada por otras formaciones
estelares, entre ellas, Bobby Valentín & Orquesta
en voz de Johnny Vázquez (Bronco, 1978) y Manny Oquendo
& Conjunto Libre vocalizada por Herman Olivera (Milestone,
1994).
Como apuntamos al principio, «Doña Margot»
compuso poco. Pero, en determinados momentos, sus creaciones
han recibido intensa difusión internacional. Una de
ellas, “Maquinolandera”, cuenta con no menos de
50 versiones discográficas – a las alturas del
2005 – realizadas por destacados conjuntos, orquestas
y solistas, tanto puertorriqueños como extranjeros.
Entre otras, merecen especial mención las aportadas
por la Sonora Matancera en voz del venezolano Víctor
Piñero (Seeco, 1958); Renato Capriles & Los Melódicos,
también en voz de Víctor Piñero, en Venezuela
(Velvet, 1964); Climaco Sarmiento y Su Orquesta en voz de
Poli Martínez, en Colombia (Fuentes, 1965); Chelo y
Su Conjunto, en México (RCA Victor, 1967); Los Hermanos
López, en Nueva York (Batiri, 1975); Los Rumberos de
Bronx en voz de Virgilio Pérez (Rumbero, 1982); Conjunto
Son Caleño (Karibe, 1986); Celia Cruz (Fania/Vaya,
1991); Los Pleneros del Guayabal, en Chicago (Cultura, 1993);
Yolandita Monge (WEA Latina, 1997); Orquesta Alquimia (Sonolux,
1999); Grupo Plenéalo (Plenéalo, 2000); Grupo
Son Boricua – que le grabó también “La
arañita” – (Cobo Music, 2000); Gary Núñez
& Plena Libre (Latin World / GN Música, 2002);
Tito Allen & Rafaelito Cortijo (RC, 2002), etc.
Es preciso aclarar que “maquinolandera” es una
palabra acuñada por la propia compositora para referirse
a los buenos autos con que jóvenes presumidos intentan
impresionar a las muchachas que pretenden. En 1971 participó,
como corista, en la grabación del álbum “Lo
último en la avenida” (Tico, LP-1215), que Ismael
grabó con Francisco «Kako» Bastar.
Margarita Rivera García «Doña Margot»
falleció en el asilo Hogar Nueva Esperanza, en Villa
Carolina, a eso de las 9:15 de la mañana del miércoles
5 de abril de 2000. Contaba 89 años de edad y había
sido recluida allí en 1998. Padecía de trastornos
cardíacos y del mal de Alzheimer. Sus restos fueron
sepultados en el Cementerio de Villa Palmeras, en el mismo
panteón donde reposan los de Ismael (1931-1987); la
ex-compañera sentimental de éste, Gladys Serrano,
y el hijo de ambos – y, por ende, nieto de ella –
Carlos (1960-1990), también cantante. Le sobrevivieron
sus hijos Diego, Laura, Ivelisse y Tomasa, más de 20
nietos y cuatro biznietos. ¦
Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular
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