Actor, Productor, Escritor y Director

Fecha de nacimiento: 19 de agosto de 1907

Lugar: Puerto Rico

Falleció: 7 de noviembre de 1998

Hombre de carácter recio, Edmundo Rivera Alvarez se destacó por sus ejecutorias como locutor, actor, productor de televisión, dramaturgo y comediante. En cada una de esas facetas, su desempeño se distinguió por el rigor, el estudio y la pasión.

Su carrera comenzó a gestarse en la Escuela Superior Central de Santurce donde empezó a demostrar su interés por la literatura. Tiempo después incursionó como dramaturgo. Como tal escribió más de una veintena de obras dramáticas entre las que se destacan “El camino del silencio”, “Éxodo del jíbaro” y “Destrucción del manglar”.

Con la pieza “El cielo se rindió al amanecer”, participó en el Sexto Festival de Teatro Puertorriqueño del Instituto de Cultura Puertorriqueña. Con dicho drama, Álvarez cosechó numerosas distinciones y aplausos de la crítica especializada.

Durante la década de 1950, Edmundo Rivera comenzó a laborar en la televisión cuando ésta se iniciaba como nuevo medio comunicación en Puerto Rico. De esa forma Alvarez pasó a ser uno de los pioneros de la pantalla chica al trabajar como director de melodramas.

En la mayoría de éstos, que fueron más de 50, participó como director y actor. Uno de sus personajes mejor recordados fue el de Rafael Junco, rol que encarnó en la recordada telenovela “El derecho de nacer”. Para esa época también trabajó para varios programas auspiciados por la compañía Colgate-Palmolive.

En uno de los mejores momentos de su carrera, dirigió y actuó para distintos canales un total de nueve novelas diariamente. Este hecho lo convirtió en el actor mejor pagado de aquel tiempo.

Otro suceso que lo distinguió, entre las décadas de 1960 y 1970, fue su incursión en el mundo del cine. Para el séptimo arte laboró en filmes como “Arocho y Clemente”, “El hombre esperado con los pies descalzos” y “Belén, la del traje blanco”.

Rivera Alvarez trabajó además en más de 10 filmes estadounidenses y formó parte del reconocido gremio de actores SAG de Hollywood. Algunos de las películas que realizó para el cine norteamericano fueron “Counterplot”, “Fiend of Dope Island”, “Creature from the Haunted Sea” y “The Posesión of Joel Delanay”. En ellas encarnó roles importantes con artistas como Shirley McLaine y el puertorriqueño José Ferrer.

En Puerto Rico mantuvo por muchos años su propia Academia de Arte Dramático. Allí fueron sus discípulos figuras de la talla de Gladys Rodríguez, José Reymundí, Luis Daniel Rivera, Marylin Pupo, Erick Pérez y otros.

En la década de 1980, laboró en Gamavisión y en el programa llamado “Cuqui” que transmitía entonces WAPA-TV, hoy conocida como Televicentro de Puerto Rico. Por otro lado fue supervisor de la Actors Academy of TV, la cual fue administrada por Ralphie Rodríguez.

En vida presentó una propuesta a varios canales, incluyendo al Canal 6, para que tomaran en consideración su miniserie “El poder de los malvados”. La misma se convirtió en una suerte de oasis que calmó momentáneamente el problema de que nuestros actores puertorriqueños eran desplazados por artistas del extranjero.

La miniserie contó con un reparto de destacados actores puertorriqueños encabezados por Luis Daniel Rivera, Lucy Boscana, Esther Mari e Iris Martínez. También participaron artistas como Ivonne Goderich, Amneris Morales y Raúl Rosado.

Fuera de su trabajo regular, Edmundo dictó cursos de actuación, voluntariamente, a los presos de la Cárcel Regional de Bayamón con los que luego fundaría una compañía teatral.

A pesar de sus logros en el campo de la actuación y la producción, Edmundo Rivera Alvarez murió en la pobreza y aislado. Sólo lo acompañaban sus animales en una modesta residencia del barrio de Jagüeyes de Aguas Buenas.

Falleció el 7 de noviembre de 1998 a los 91 años de edad a causa de un fallo respiratorio.

Enrique Feliciano Díaz