José Luis Moneró |
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Cantante
Fecha de nacimiento: 6 de abril de 1921
Lugar:
Juncos, Puerto Rico
Falleció el 15 de febrero de 2011 en Caguas, Puerto Rico
En sus días de vida siempre recordó aquella noche
de enero de 1938, cuando cantó "Noche de ronda"
con la orquesta de Mario Dumont. Contaba con emoción que aquella noche en que se marcaba su debut profesional
la gente lo aplaudió tanto en el Casino de Aibonito,
que en cuestión de días tuvo un pasaje expreso
para llegar al entonces Teatro Municipal, hoy Teatro Tapia,
para debutar en la máxima sala de arte de nuestra Ciudad Capital.
Con apenas
17 años cumplidos, un tímido José Luis
parecía entonces estar marcado por la suerte. Porque
de manera sorprendente, sus oportunidades comenzaron a duplicarse
con rapidez. Primero cantó en el Tapia. Luego pasó
a la lujosa y exclusiva hospedería del Hotel Condado
Vanderbilt. Y de ahí en adelante su nombre comenzó
a ganar popularidad con orquestas como la de Luis Morales,
La Tropicana y Pepito Torres y su inolvidable Siboney.
"En
aquellos tiempos me pagaban $12.00 semanales, de los cuales
me quedaban seis después de pagar la pensión
en la que vivía en el Viejo San Juan", rememoraba.
"Aquellos bailes eran matadores. Teníamos que
tocar todos los días desde las nueve de la noche hasta
que se fuera el último cliente".
Moneró
hablaba de otra época. De los tiempos difíciles
de una sociedad boricua que en medio de guerras, escasez y
deseos de sobreponerse a la adversidad, vivía una revolución
pacífica en sus entrañas.
En un
país como Puerto Rico, donde el arte florece en cada
esquina, nuestra Isla exportaba al Caribe una música
distinta. Cada cantante era dueño de su propio estilo
en la música. Por eso no ha de extrañar que
entre todos, José Luis Moneró tuviera un espacio
muy particular dentro de nuestra cultura popular.
Con su
voz melodiosa y su fraseo, el intérprete hizo verdaderas
creaciones de temas como "Di corazón", "Enojo",
"Sin ti", "Caminos de ayer", "Muñequita
linda", "Espérame en el cielo"... Y
con ellos marcó toda una era acompañado por
la orquesta del inmortal Rafael Muñoz.
Al igual
que muchos de sus contemporáneos en plena década
del 40, José Luis Moneró emigró al Norte
para establecerse en Nueva York. Allá tomó clases
de trompeta con el famoso músico norteamericano Charles
Colin. Tocó y cantó con leyendas como Noro Morales
y José Curbelo. Hasta que un buen día fue reclutado
por Xavier Cougat para cantar con su orquesta.
Con el
legendario músico español recorrió Europa,
Africa y América. Participó en películas
de la MGM. Hasta que, el deseo de continuar su evolución
en el arte lo hizo formar su propia orquesta en la década
del 50.
En aquel
entonces, la historia de José Luis Moneró tomó
un nuevo empuje en el pentagrama popular.
Producciones
discográficas como "José Luis Moneró
Sings", "Doce canciones y un millón de recuerdos",
"Una noche en el Escambrón" y otros son,
al día de hoy, clásicos impostergables de la
discografía caribeña.
Su repertorio,
ejemplo vivo de la buena casta de cantantes de aquellas épocas,
ejemplificaba un dominio innegable de géneros como el pasodoble,
la danza, el danzón y el mambo. Pero es en el bolero
donde radicó la gran fuerza del cantante boricua en
el pentagrama musical.
En medio
de toda su fama, la década de 1960 le vio combatir
una de sus más importantes batallas: la guerra contra
el alcoholismo. Moneró, voz perfecta para la bohemia
que en su niñez se nutrió de ejemplos cercanos
en torno a la bebida, vio su vida sobreponerse a la adversidad.
Y en 1964, en una batalla decisiva en la que los galenos lo
desahuciaban, se aferró a unos versículos de
la Biblia que cuando niño le leía su abuela,
y hasta su último día jamás volvió a probar un sorbo
de alcohol. Y la
vida, con esa segunda brisa de oportunidad, le siguió
sonriendo desde entonces.
En las décadas susbsiguientes continuó presentándose con su orquesta en los más diversos escenarios del País. Y aunque la industria del disco fue evolucionando, sus grabaciones se convirtieron en clásicos entrando con el pie derecho a la era de la tecnología digital.
En la década de 1980 el cantante Julio Angel lo reclutó para compartir estelares en dos proyectos discográficos de excelencia: "50 años de nostalgia" y "Evocando el ayer".Posteriormente el sello Disco Hit le editó un compacto grabado en vivo en el que, bajo la producción de Salvador Rosa hijo, compartió estelares con Lucy Fabery, Ruth Fernández, Los Montemar, Tato Díaz y Dayivet Alemán, entre otros. El mismo documenta el concierto "Tributo a José Luis Moneró" que producido por Carmen Junco y Edna Rivera se presentó en el Centro de Bellas Artes de Santurce el 5 de septiembre de 2002.
Con la llegada del siglo XXI, José Luis Moneró se mantuvo activo con su orquesta siendo sus presentaciones con Iris Chacón atracciones multitudinarias.
El llamado "Príncipe de la Canción Antillana" falleció en la noche del martes 15 de febrero de 2011 en la ciudad de Caguas, Puerto Rico.
Javier Santiago
Fundación Nacional para la Cultura Popular
revisión 16-feb-2011
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