Justino Díaz |
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Cantante
Operático
Fecha de nacimiento: 29 de enero de 1940
Lugar: San Juan, Puerto Rico
Considerado
internacionalmente como uno de los mejores cantantes de ópera,
Justino Díaz ha probado que no hay nada imposible para
todos aquellos que se esfuerzan y luchan por lo que desean.
Nació
en Santurce el 29 de enero de 1940. Se crió en el seno
de un hogar humilde en el pueblo de Cataño. Estudió
en la Escuela Robinson en donde realizó su educación
primaria y luego en la Escuela Superior de la Universidad
de Puerto Rico. Desde entonces Justino ya mostraba inclinación
por la música y el canto puesto que a la edad de ocho
años cantaba en las actividades que se llevaban a cabo
en las escuelas. En la escuela superior tomó clases
de canto con Alicia Morales y María Esther Robles;
formación que lo motivó a realizar varias presentaciones
en diversos lugares.
En
su ingreso a la Universidad de Puerto Rico perteneció
al Coro de dicha institución. Allí se destacó
como solista y decidió que sería cantante profesional.
Dispuesto a realizar su sueño, se trasladó al
estado de Massachussets para estudiar en el Conservatorio
de Música de Nueva Inglaterra. En esta prestigiosa
institución tuvo como profesores de canto a Frederick
Jagel y a Boris Goldovsky. Simultáneamente hizo su
debut como profesional en el Teatro de la Opera de Nueva Inglaterra.
Gracias a su talento y empeño el profesor Goldovsky
lo recluta para laborar en su compañía, lo que
le permitió participar en una gira por aproximadamente
20 estados. En las competencias de 1960, celebradas en el
Metropolitan Opera House, Justino Díaz ocupó
el tercer lugar para la región de Nueva Inglaterra.
Luego
de haber terminado sus estudios, parte hacia Nueva York donde
gracias a su maestro Goldovsky, lo representa el agente de
cantantes Hans J. Hoffmann. El trabajo de este rinde frutos
rápidamente ya que las capacidades de Díaz lograron
llamar la atención de la American Opera Society. Allí
tuvo la oportunidad de cantar con artistas como Fernando Corean,
Nicosia Greda, Teresa Berganza y Joan Sutherland. También
se presentó con la Filarmónica de Rochester
y la Boston Simphony.
No
obstante, su carrera tomó gran impulso cuando el 29
de marzo de 1963 ganó, con tan solo 23 años
de edad, el concurso anual del Metropolitan de Nueva York.
Hecho que le permitió obtener un contrato con la renombrada
institución. De esta manera el artista se convirtió
en el primer puertorriqueño en comenzar una temporada
en la mencionada entidad.
A
partir de su primera participación, ha laborado en
numerosas presentaciones interpretando diversos personajes.
Por ejemplo, en la función de "La Siège"
de Corinthe, en la Scala de Milán con Beverly Sills
y Marilyn Horne y en la inauguración del Lincoln Center
donde caracterizó al protagonista en la pieza "Antonio
y Cleopatra" de Samuel Barber.
Su
gran fuerza interpretativa lo ha llevado a cantar a los festivales
de mayor trascendencia en la música, como lo son el
de la Opera de París, el Vienna Staatsoper, el de Salzburgo,
el de Spoletto, el de la Opera de Roma, el Royal Opera Convent
Garden, el Teatro Colón en Buenos Aires y en el Teatro
de la Zarzuela en Madrid, entre otros.
En
cine, Justino participó en la adaptación a la
pantalla grande de "Othello". En el filme, dirigido
por el famoso cineasta Franco Zeffirelli, Díaz encarnó
al personaje de Iago. La película fue protagonizada
por Plácido Domingo quien interpretó a Othello.
Junto a él y a Katia Ricciarelli participó en
la banda sonora del largometraje que fue editado en disco.
Asimismo Díaz trabajo en la filmación de la
ópera "Carmen".
En
Puerto Rico se ha desempeñado en varias producciones.
Sus numerosas participaciones en el Festival Casals han sido
exitosas y han deleitado de sobremanera al público
puertorriqueño. Incluso cantó en la inauguración
del Centro de Bellas Artes de Puerto Rico.
Justino
ha realizado conciertos con cantantes de música popular
como la boricua Lucecita Benítez, y actuó igualmente
en 1984 en el musical "Fela", personificando a Luis
Muñoz Marín.
Su
carrera discográfica se ejemplifica en grabaciones
realizadas para los sellos EMI, Decca de Londres, RCA, Deutsche,
Grammophon, Vanguard, ASV y CBS. Producciones como “El Mesías”,
“Semele” y Salomón” de Handel han sido grabadas por
Díaz, mientras con Beverly Sills grabó “Lucia
di Lammermoor”, “L'Assedio di Corinto” y Thais”. Igualmente
Justino hizo la primera grabación de “La pietra de
Paragone”.
Entre
sus muchísimos galardones y reconocimientos, Justino
Díaz posee un grado doctoral honorario en música,
otorgado por el Conservatorio de Nueva Inglaterra, la Medalla
Handel, el premio máximo que concede la ciudad de Nueva
York a detacadas figuras que ha contribuido a la cultura y
la Medalla Nacional de la Cultura que concede el Instituto
de Cultura de Puerto Rico.
El
sábado 29 de marzo de 2003 Justino Díaz puso
punto final a su prolífera carrera operística.
La canción folkórica estadounidense “Old Black
Joe”, la misma que interpretó con voz de soprano cuando
contaba apenas 10 años en el escuela Robinson del Condado,
fue la que le sirvió de carta de despedida a los escenarios.
En aquella velada celebrada en el Centro de Bellas Artes Alejandro
Junior Cruz de Guaynabo, Díaz recibió una gigantesca
ovación del público. Y con su último
aplauso selló un historial de logros de incalculable
valor para el pueblo puertorriqueño.
Enrique Feliciano Díaz
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