Oscar Hernández |
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Músico
y Director
Fecha de nacimiento: 22 de marzo de 1954
Lugar: Manhattan, Nueva York
Nacido
el 22 de marzo de 1954 en Manhattan, y criado en el Bronx
por sus padres puertorriqueños, Oscar Hernández
es uno de los músicos latinos más solicitados
en los ambientes de la salsa y el jazz latino. Su humildad,
junto al hecho de que los medios suelen enfocarse en los cantantes,
y no en los músicos, han causado que su labor no sea
muy conocida por el público en general de Puerto Rico.
Del Bronx a Broadway como director musical de la obra "The
Capeman", de Paul Simon, sus credenciales hablan por
sí solas.
Miembro
fundador del Conjunto Libre, de Manny Oquendo; la Orquesta
Revelación, de Ismael Miranda; y Seis del Solar, de
Rubén Blades; Oscar se ha labrado un sitial como pianista,
arreglista y productor. Valga anotar también su trabajo
en la orquesta de Ray Barretto en el disco "Ricanstruction",
ya reconocido como un clásico de la salsa. Sus solos
fluídos y melódicos siempre dieron un indicativo
de sus inclinaciones jazzísticas.
A los
12 años comenzó a tocar la trompeta y luego
pasó a incursionar con el piano. El joven Hernández
estaba fuertemente influenciado por Eddie Palmieri. Grabó
un disco con una orquesta llamada La Conquistadora, para el
sello Fania. De ahí pasó una temporada con Joey
Pastrana y más tarde grabó con La Revelación
cuando contaba con tan sólo 18 años. Grabó
un álbum con Ismael Miranda y pasó a la orquesta
de Pete "El Conde" Rodríguez. Ya en el 1976,
entra a la orquesta de Barretto. Además de los proyectos
de salsa, participa de las aventuras de Barretto en el jazz
latino.
En el
1983, Rubén Blades le recluta como director musical
de su grupo, Seis del Solar. En la discografía de Blades,
es notoria la intervención de Oscar como arreglista
de varios de sus éxitos. Aunque obtuvo un bachillerato
en Artes con un grado en Música y Arreglos, la faceta
de arreglista la desarrolló primeramente como autodidacta.
Hernández cita a José Febles como un mentor
en sus lides de arreglista, y reconoce influencias de Marty
Sheller, Luis Cruz y Louie Ramírez.
Uno de
los momentos cumbres de Oscar con Seis del Solar se produce
en el 1986, cuando tocan ante 80 mil personas en el estadio
Meadowlands en New Jersey, en un concierto para Amnistía
Internacional. Transmitido por el canal de videos MTV, compartieron
tarima con Carlos Santana, Sting y Peter Gabriel. Rubén
Blades y Son del Solar (cambian el nombre al añadir
trombonistas) obtienen un Grammy por el disco "Antecedente"
(1988).
Oscar
se mantiene produciendo varias agrupaciones en Nueva York,
y junto a Seis del Solar graban dos discos sin Blades. Luego,
el cantautor Paul Simon, le pide que sea el director musical
de su obra "The Capeman", a ser presentada en Broadway
en el 1998.
Además,
funge de productor asociado del disco "Paul Simon Sings
Songs From The Capeman". La obra resulta ser un reto
que sólo alguien a la altura musical de Hernández,
podía enfrentar, pues el musical se nutre de los estilos
de la música campesina puertorriqueña, el doo
wop, lo afrocaribeño y otras corrientes musicales.
Más allá de la controversia causada por la obra,
es innegable que el talento de Oscar Hernández le ha
hecho brillar como un puertorriqueño en Broadway. Aún
joven, queda mucha música para el futuro en Oscar Hernández.
Edgardo
Soto Torres
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