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Cantante
Nombre
verdadero: Francisco Javier Minguela Torres
Fecha
de nacimiento: 20 de septiembre de 1919
Lugar:
Hormigueros, Puerto Rico
Inexplicablemente,
a pesar de ser considerado uno de los mejores boleristas nacionales
por los conocedores y sus colegas , Panchito Minguela no logró
desarrollar una discografía conforme a su estatura
artística . Por ende, la estelaridad le negó
su mejor sonrisa . De todas maneras, a este gran intérprete
le cabe la satisfacción de haber figurado en todas
las orquestas famosas de Mayagüez, ciudad a la que llegó
con su familia cuando contaba ocho años de edad y donde
radicaría el resto de su vida . Siempre ha sido identificado
como mayagüezano . Su brillante historial revela pasantías
por la Hatuey de William Manzano ( 1942 - 1945 ) y, paralelamente,
en programas de la radioemisora WPRA, la del pianista cubano
Abdías Villalonga (1943 - 1944); Carlos López
y Su Orquesta Fiesta ( 1948 ) y la de Celso Torres (1948 -
1950). En el interín (1945 - 1948), trabajó
con la de Rafael González Peña en el Escambrón
Beach Club, en San Juan .
Panchito
Minguela creció
en un hogar de músicos, aunque la mayoría, como
él, intuitivos . Su padre , Claudio Minguela, era guitarrista.
Su madre , Estebanía Torres, sobresalió como
cantante durante su juventud. Su hermano mayor , Lino (1917
- 1978), fue contrabajista de la legendaria Orquesta Happy
Hills, de San Germán, entre otras agrupaciones destacadas.
Otro hermano, Ruperto, también fue cantante, mientras
que Secundino era guitarrista, aunque se le recordaría
menor como uno de los locutores pioneros de la radio en Mayagüez.
En cambio, Longina y Lydia no se inclinaron por la música.
Nuestro
biografiado hizo sus pinitos artísticos durante su
temprana adolescencia integrando el Coro de la Iglesia Católica
que dirigía una monja norteamericana a quien todos
conocían como Sister Blanch. Poco más adelante,
recibió algunas lecciones de Vocalización de
parte del prestigioso maestro español Bartolomé
Bover. Mientras tanto, de manera autodidáctica estudiaba
el piano y la guitarra . En 1942 emprendió formalmente
su carrera musical al unirse a la Orquesta Hatuey, de William
Manzano. Sin embargo, sus primeras grabaciones – exactamente
seis discos sencillos (78 rpm) – las realizaría con
la batuteada por Rafael González Peña. En 1948
grabó dos boleros con la Orquesta Fiesta, del trompetista
dominicano Carlos López, quien radicaba en la llamada
Sultana del Oeste.
En
1950, luego de su pasantía por la dirigida por Celso
Torres, este admirado intérprete hizo un paréntesis
en su actividad artística para dedicarse por completo
a la administración de la Mueblería Minguela,
que su hermano Secundino había establecido en 1945
y de la cual era socio desde 1948 . Pero, poco después,
ambos iniciaron el programa “Festival dominical Minguela”
en la radioemisora WAEL trasladándolo poco después
a la WTIL / Radio Útil. Durante 22 años, dicha
audición – que ocupa gran parte de la mañana
de cada domingo – fue el único vínculo directo
de Panchito Minguela con el ambiente artístico.
Por
fin en 1972 vio materializado uno de sus grandes anhelos:
la grabación de un disco de larga duración .
Este álbum, titulado “La música de Roberto Cole
cantada por Panchito Miguela” (ICP, MP-10), fue editado por
el Instituto de Cultura Puertorriqueña y dirigido por
el maestro dominicano Bienvenido Bustamante. Ocho años
más tarde (1980), el sello Lozano Records le produjo
el segundo , “Época romántica”, con boleros
de Rafael González Peña. En 1987 regresó
al estudio para compartir con Santitos Colón las vocalizaciones
del LP “50 años en la música” (CR Records No
. 5 ) de Miguelito Miranda y su orquesta . Mientras tanto,
aún mantenía su espacio radial, ya constituido
como el más antiguo de la radio en la región
Oeste de Puerto Rico.
Panchito
Minguela contrajo matrimonio
con la dama dominicana Altagracia Silver en abril de 1948.
Con ella procreó a María de los Ángeles
y Eric Francisco. Éste se desempeña como profesor
de música en su natal Mayagüez.
Miguel
López Ortiz
Fundación
Nacional para la Cultura Popular
10-jul-06
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