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Actor,
libretista, músico y compositor
Fecha
de nacimiento: 28 de enero
Lugar:
Mayagüez, Puerto Rico
Algunos
lo distinguen como "El Gigante de la Comedia". Pero
lo que muchos desconocen es que el artista Israel "Shorty"
Castro, quien apenas mide cuatro pies y 11 pulgadas de estatura,
nació y se crió en el barrio La Quinta en Mayagüez,
donde comenzó su carrera en el arte como conguero y
cantante de orquestas tropicales.
Su primera
oportunidad en televisión surgió a mediados
de los años 50 cuando fue invitado a tocar las congas
con el grupo Los Pájaros Locos en el popular programa
"La taberna India" junto al recordado Ramón
del Rivero (Diplo). Sin embargo, mientras se preparaba para
su actuación ocurrió la inesperada muerte de
Diplo y su participación en el espacio no se concretizó.
Más
tarde, Shorty se trasladó a la ciudad de Nueva York,
donde realizó un programa especial junto a Myrta Silva
y Bobby Capó. El espectáculo, producido por
Víctor Alonso, le dio la oportunidad a Castro de mostrar
su talento para la música y la
comedia.
Así el talentoso artista perteneció a varias
agrupaciones tropicales como las de William Manzano, Roberto
Ortiz, Fiesta, Mingo y sus Whopee Kids y la Happy Hills hasta
que Tommy Muñiz lo invitó a presentarse nuevamente
en "La taberna India" junto a Cortijo y su Combo.
Acto
seguido, el afamado productor le ofreció una plaza
como utilero en su taller de espectáculos y de ahí
dio el salto a la comedia. En su nueva faceta, Shorty participó
en los programas "Desafiando a los genios"; espacio
de comedia donde nació su popular personaje de "Ramoneta
Cienfuegos de la O", y "Hogar dulce hogar",
en el cual interpretó a "Napoleoncito" el
novio de la criada de la casa "Ana María"
encarnada por Carmen Belén Richardson. Igualmente formó
parte de los elencos de programas como “La criada malcriada"
junto a Velda González y "Jajá, jijí,
jojó con Agrelot".
En esa
época, también surgieron de su imaginación
divertidos personajes como "Armando Galán y Figura",
"El Conde de París", "Don Caledonio",
"Panchito Zapata y Correa", "Camellito"
y "Medio Metro", siendo éste último
su favorito ya que según el comediante "soy yo
mismo". Además laboró libretista en los
programas "Toñito and Company" y "A
reírse con Yoyo".
En el
1969, Shorty se integró al exitoso programa "Esto
no tiene nombre", donde además de interpretar
varios personajes, escribió y colaboró con Jacobo
Morales en la dirección artística. En aquellos
días también viajó varias veces a la
ciudad de Nueva York, donde realizó un espectáculo
de variedades, junto a la actriz Velda González y el
cantante Hugo Leonel Vaccaro, en el teatro Boulevard.
A mediados
de los 80, el veterano actor trabajó en los programas
"Los kakukómicos" y "Operación
ja, já", en los que mostró su veterana
entre los comediantes del País. Asimismo participó
en la obra teatral "Tú y yo somos tres",
la cual se presentó con éxito en el Teatro Tapia.
Simultáneamente Shorty fungió como locutor de
un programa radial para la estación 108 FM.
En la
década del 90 el actor, que también ha compuesto
temas musicales como "Pa' los caborrojeños",
"Raíces", "Jóvenes y mayores"
y "Por dos pulgadas", se desempeñó
en la dirección de las comedias "El kiosko Budweiser",
"Entrando por la cocina" y algunas secciones del
espectáculo teatral vodevil "Amor en La Hamaca,
parte II".
Ya a
las puertas del siglo XXI, el veterano artista ha hecho apariciones
esporádicas en los programas "Enemigos íntimos"
y "Qué suerte que es domingo", donde ha presentado
sus clásicos personajes, así como ha fungido
como animador de los espacios "Tu casa contacto"
y "Auto-contacto".
Yaira
Rivera González
Fundación Nacional para la Cultura Popular
revisión 25-dec-07
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