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Güirero.
Nombre verdadero: Patricio Rijos Morales
Calificativo artístico: «El Rey del Güiro»
Fecha de nacimiento: 28 de noviembre de 1897
Lugar: Cataño, Puerto Rico
Falleció el 27 de junio de 1970 en Santurce, Puerto
Rico
Negro, analfabeto y muy humilde. Pasó a la historia
de la música puertorriqueña como el mejor ejecutante
del güiro del Siglo 20. Se crió en el sector Ballajá
del Viejo San Juan. Comenzó a practicar su instrumento
durante la infancia. En 1914 se unió a la Banda Municipal
que entonces dirigía Manuel Tizol Márquez. Posteriormene,
perteneció al conjunto típico del cuatrista
Juan Cotto, al Grupo Aurora de Ladislao «Ladí»
Martínez y colaboró, de manera intermitente,
con muchas otras formaciones.
En 1931, Toribio viajó por primera vez a Nueva York
integrando el grupo de Manuel Jiménez «Canario».
Desde aquella época fue acompañante habitual
de la mayoría de los trovadores reconocidos del país.
Especialmente Chuito el de Bayamón, Chuito el de Cayey,
Juaniquillo, Germán Rosario, Natalia, Adela Hernández,
Juan Rivera, Baltasar Carrero, Ernestina Reyes «La Calandria»
y los hermanos Florencio «Ramito», Juan «Moralito»
y Luis Morales Ramos. Con casi todos ellos grabó y
viajó a Nueva York para actuar en los teatros hispanos
y en la radioemisora WHOM. Con Chuito el de Bayamón
también viajó a Santo Domingo y a Saint Thomas.
Impresionado ante su gran dominio del güiro, en 1950
el prestigioso músico Arturo Somohano no dudó
en incorporarlo a la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico
que acababa de fundar. Así Toribio se convirtió
en el primer güirero boricua que figuró en una
organización musical de tan elevada envergadura, habiendo
permanecido en su nómina hasta el final de sus días.
Durante la década de 1960 participó en numerosas
competencias de güireros y siempre resultó ganador.
¡Jamás perdió una! Hacia 1965, el sello
Alcázar le editó un álbum para perpetuar
su virtuosismo: “Pregones y música del Viejo
San Juan” (ALC-629), en el que es acompañado
por un conjunto dirigido por el maestro Somohano.
Poco después de su fallecimiento, se develó
el busto que evoca su figura en la Plazoleta del Viejo San
Juan.
Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular
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