Olivier: un francés que cultiva el amor
por nuestra música en Versalles

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

En su visita a la Fundación Nacional para la Cultura Popular, el francés Olivier Vázquez López conoció al percusionista Héctor Rodríguez, director del grupo Atabal. (Foto Javier Santiago / F.N.C.P.)

Aunque su pasión por la música caribeña despertó en él hace, relativamente, poco tiempo – menos de una década –, Olivier Vázquez López es hoy uno de sus principales promotores en Francia. Hijo de españoles, vio la primera luz en Saint Ouen, muy cerca de París, el 10 de febrero de 1961. Actualmente trabaja en el Departamento de Cultura del Castillo de Versalles y una de sus metas es fortalecer, entre sus compatriotas, el gusto por los ritmos de Puerto Rico, Cuba, República Dominicana y, en fin, esta región del mundo que sirve de puente a los dos continentes, Norteamérica y Sudamérica, que componen el llamado Nuevo Mundo.

De visita en Olivier en Puerto Rico, Olivier llegó hasta la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular auscultando detalles sobre la música que se hace en nuestro suelo. Y a pesar de que rechaza los argumentos de muchos entusiastas que sostienen que la música afrocaribeña está “arrasando” en Francia, sí admite que algunos salseros boricuas se han ido colando en tal difícil plaza europea.

El disc-jockey José “El Loco” Olivares fue muy influyente en el ambiente salsero parisiense de las décadas de 1980 y 1990 –

“La Sonora Ponceña y el Grupo Niche, de Colombia, causaron sensación entre las décadas de 1980 y 1990, pues entonces la emisora Radio Latina 99 FM mantenía un programa dominical con el disc-jockey José ‘El Loco’ Olivares – como yo, hijo de españoles –, que duraba casi toda la tarde. Él también llevaba artistas a París, como El Gran Combo y Willie Colón. José fue un personaje muy influyente en este movimiento durante esa época. Pero, durante los últimos años esta estación se ha concentrado más en el rock y la onda pop”, nos dice Olivier, agregando que aquel furor por la música salsa que despertó la Fania All Stars cuando, incluso, este colectivo se presentó en el consagratorio Teatro Olympia en 1977, hoy es “un mero recuerdo delicioso de los salseros parisienses trasnochados que aún quedamos”.

Asevera Olivier que, aunque muy conocido, la legión de admiradores que sigue a El Gran Combo de Puerto Rico es integrada, mayormente, por inmigrantes de las islas antillanas de Guadalupe y Martinica, así como de Sudamérica.

Olivier giró una visita a la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular para conocer más de la música autóctona de Puerto Rico. En la foto aparece junto a Héctor Rodríguez y el periodista Miguel López Ortiz. (Foto Javier Santiago / F.N.C.P.)

“Esta orquesta se presenta, casi siempre, en un music hall llamado Zenith. Tiene un público que le es muy fiel. Siempre sus presentaciones registran llenos. Pero, no son de franceses. Casi toda la gente que va a verlos es sudamericana. El único salsero de Puerto Rico que ha logrado colarse en la radio francesa es Víctor Manuelle. Entiendo que, ahora mismo, es el número uno”, asegura evidenciando seguridad en sus palabras.

Olivier reconoce, en cambio, que París siempre ha estado abierta a la música antillana. De hecho, sabe que legendarios cabarets como La Cabagne , La Copoule y La Bastille acogieron a orquestas y vedettes cubanas desde los albores del Siglo 20. “El panameño Camilo Azuquita, quien ha vivido en Puerto Rico y fue el primer salsero famoso que se radicó en París, se ha presentado exitosamente en esos lugares con su Conjunto Melao”, expresa. También, que célebres rumberos ocuparon los escenarios de salones tan míticos como Moulin Rouge y Montmartre.

Siempre ha sido seguidor del Grupo Atabal, del percusionista
Héctor Rodríguez –

“En La Copoule surgió la orquesta Mambomanía, que es la más famosa que existe allá. Algunos de sus integrantes, como el cantante Óscar López, son cubanos. En Francia se celebran varios festivales enfocados a la salsa. El más famoso es el de ‘Toros y Salsa’, en Dars, al que han ido los más estelares salseros boricuas, cubanos, y colombianos. Existe otro en Córcega, en el que ha estado el Grupo Plena Libre, de Gary Núñez, que me impresionó tremendamente desde que lo vi”.

Nuestro entrevistado revela que ha sido un fiel seguidor del Grupo Atabal, a cuyo director, el percusionista Héctor Rodríguez, tuvo oportunidad de conocer durante esta visita a nuestra patria. Héctor le señaló que su única visita a Europa frente a su conjunto había sido para participar en el Festival de Música Latina de Utrec, en Holanda, allá para 1991. Antes su grupo había estado en Haití, Nicaragua, Venezuela y, posteriormente, en 2005, en la Feria del Libro celebrada en Guadalajara, México.

“El Grupo Atabal, con Truco & Zaperoko y la orquesta de Eddie Palmieri – especialmente con el disco ‘Palo ‘pa’rumba’ – son las agrupaciones puertorriqueñas que más me han impactado. De Atabal me encanta el álbum ‘Voces y tambores’. ¡Ojalá que pueda llevarlo a París!”, exclama el francés que se considera un percusionista eminentemente autodidacta.

Y, ojalá que así sea. Porque ese es uno de los grandes sueños de Héctor en pro de nuestra plena reafirmar su presencia en el pentagrama internacional.

14/abr/07

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