Willie Denton entre “El cimarrón” y Japón

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El actor puertorriqueño Willie Denton frente al Teatro Kabuki-za en Ginza, Tokío. (Foto suministrada)

Willie Denton es uno de los contados y muy agraciados actores puertorriqueños que no dependen de su trabajo en los escenarios teatrales ni en la televisión para vivir holgadamente. Es ingeniero graduado en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas, en Mayagüez, en 1980. Luego de casi dos décadas de alternar esta profesión con la Actuación Dramática, en 1996 estableció en Cidra su empresa Kroma Associates, que ofrece servicios de control de calidad a compañías farmacéuticas. Cuando este negocio comenzó a darle los frutos anhelados, también abrió el Restaurante Garden Saloon.

Sin embargo, las artes escénicas siempre fueron la gran pasión de Willie. Primero, estudió Pantomima en la Alianza Francesa en 1982, bajo la tutela de Jeff Cabili, quien fuera aventajado alumno del máximo mimo que ha conocido la historia: el gran Marcel Marceau. Luego recibió las enseñanzas de otros dos discípulos de este ilustre maestro: los boricuas Luis Oliva y Omar Robles.

Hace apenas par de semanas, este talentoso puertorriqueño acompañó al director y dramaturgo Roberto Ramos-Perea a Tokío y Osaka para ofrecer cinco días de talleres sobre Técnicas de Preparación Actoral a 15 actores y directores, escogidos entre una larga lista de solicitantes, en la sede de la Asociación de Directores de Escena de Japón y su Comité Internacional de Formación.

“Fue un simposio en que trabajé en torno a las lecturas de la obra ‘Cenizas vivas’, de Roberto y mi técnicas de trabajo basadas en los métodos de Michael Chejov y Marcel Marceau. Me concentré en lo referente a gesticulación sicológica”, nos cuenta Willie, cuyo nombre de pila es Wilfredo Denton Morales y vio la primera luz en Río Piedras, el 11 de septiembre de 1957.

Esta no fue la primera ocasión que él visitaba la Tierra del Sol Naciente en calidad de maestro de actores. Ya lo había hecho hace cuatro años, también acompañando a Ramos-Perea.

“La primera vez fue en el 2003. Nos invitó la compañía People’s Theater y la misma Asociación de Directores de Escena de Japón. Trabajamos en base a la obra ‘AVATAR: los años perdidos de Yeshua de Nazaret’, que se había estrenado en el 2001. Mi taller fue de Pantomima. Recuerdo esa experiencia como maravillosa. Nunca hubiera imaginado que viajaría tan lejos para enseñar a otros”, manifiesta el actor que junto a Ramos-Perea ofreció dos simposios y lectura de “Cenizas vivas” en Tokío y Osaka, así como un taller para actores y directores en Chiba.

— ¿Tenías algún conocimiento sobre las técnicas de actuación japonesas?

“Sinceramente, no. Desconocía el sistema Kabuki y demás métodos o técnicas. Pero, los japoneses son muy abiertos a las culturas extranjeras. Eso los convierte en seres fascinantes”.

— ¿Existe alguna similitud entre los estilos de trabajar de los actores japoneses y el de los nuestros?

“Tenemos muchas cosas en común. Ellos siempre están atentos a los estilos de actuación occidentales y les interesa muchísimo lo que hacemos en esta parte del mundo. Respecto a cuán difícil pueda ser para los actores japoneses vivir de su trabajo, por lo menos puedo decir que, por lo general, cada obra que se monta allá permanece mucho más de dos meses en cartelera. En Puerto Rico eso es muy raro”, apunta.

“El Cimarrón” es motivo de orgullo para el actor -

Justo mientras partía hacia Japón se estrenaba en Puerto Rico la película “El Cimarrón” de Iván Dariel Ortiz. En ella Willie Denton interpretó el personaje de “Narciso” – el alcohólico sirviente del perverso hacendado “Don Pablo” – que en este largometraje recrea la nefasta historia de la esclavitud negra en Puerto Rico. Y aunque no pudo asistir a la gala de estreno, el actor riopedrense tiene palabras de elogio para la producción de Cine del Caribe.

Willie Denton explica conceptos a talleristas japoneses asistido por la intérprete chilena Nury Castillo. (Foto suministrada)

“A mí me enorgullece haber formado parte de este proyecto que demuestra lo que somos capaces de hacer en Puerto Rico. Aquí podemos hacer muy buen cine y ‘El Cimarrón’ así lo comprueba. Es una gran película que considero una gran referencia para el estudio de ese difícil capítulo de nuestra historia”, declara convencido.

Para Denton, “El Cimarrón” es un nuevo crédito cinematográfico en su carta de presentación. De hecho, debutó en el cine con un pequeño papel en la producción hollywoodense “Under Suspicion” – rodada en San Juan en 1998 y estrenada en el 2000 –, dirigida por Stephen Hopkins y protagonizada por Gene Hackman, Morgan Freeman, Jessica Belluci y Thomas Jane.

“Después en intervine en tres películas más, realizadas para la televisión: ‘Revolución en el infierno’, que escribió Roberto Ramos-Perea y dirigió Gilo Rivera, hijo, en el 2004; ‘La guerrera’, dirigida por Gilo Rivera, padre, y ‘¡Que familia más normal!’, producida por Fernando Allende. Estas dos últimas, en el 2006. A mí me fascina el cine…pero el teatro es mi gran pasión”, puntualiza convincentemente Willie, cuyo trabajo actoral más reciente es el personaje del “Coronel Bernaleti” en la obra “Doña Bárbara”, de Rómulo Gallegos, presentada en el Centro de Bellas Artes de San Juan.

Actualmente tiene en agenda personajes primarios en los montajes de “Cupo limitado”, obra original del mexicano Tomás Urtuzategui, dirigida por Rafael Acevedo en el recinto de la UPR en Cayey, que luego se llevará a Manatí (mayo); “La vida en Marte”, de Roberto Ramos-Perea, que se presentará en el Teatro del Ateneo (junio) y “The Zoo Story”, de Edward Albee, en el Centro de Bellas Artes de San Juan en noviembre.

14/abr/07

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