Misa en recordación de Carmita Jiménez

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Una misa de recordación será ofrecida en memoria de la inolvidable Carmita Jiménez. (Foto Raúl Torres / Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Con motivo de su tercer aniversario luctuoso, este miércoles, 9 de agosto, a las 7:00 p.m., se ofrecerá una Misa de Recordación en memoria de la irrepetible Carmita Jiménez (1939-2003). La misa se llevará a cabo en la Iglesia Perpetuo Socorro, situada en la carretera PR 172 de Caguas hacia Cidra (salida #21 por la autopista Luis A. Ferré). Familiares y allegados invitan a quienes tanto la admiraron a unirse a este momento sublime de oración por la que sigue siendo en la memoria colectiva de nuestro pueblo, “La Eterna Dama de la Canción”.

Carmita Jiménez en el recuerdo -

Los públicos de toda América aclamaron a Carmita Jiménez por ser una intérprete de alto nivel que hacía brillar a su repertorio. Pero, también la admiraban como símbolo de elegancia. Siempre se halagó su buen gusto al escoger las canciones que llevaba al disco, sus finos modales y manera distinguida de dirigirse a sus seguidores y, naturalmente, su estilo al vestir. No pocas veces fue seleccionada y galardonada por figurar en la exclusiva lista de Mujeres Mejor Vestidas de Puerto Rico. Claro: lo que, en realidad, le reservó un sitial de honor en la historia del arte popular nacional fue su excepcional talento como cantante.

Esta gran artista boricua nació en San Lorenzo, el 3 de agosto de 1939. Era hija de Graciliano Jiménez García (1914-1992) y Georgina Colón Martínez, quienes se procuraban el sustento trabajando como chofer público y costurera, respectivamente. Siendo niña fue a vivir con su familia – que completaban cuatro hermanos – a la barriada Capetillo, de Río Piedras. Tal circunstancia le facilitó las oportunidades para participar en los programas de cantantes aficionados que las radioemisoras capitalinas más importantes mantenían en cartelera. “El abuelito Welch”, que José Miguel Agrelot había iniciado en WIAC, fue el primero en que se presentó, contando entonces doce años (1951).

Durante su adolescencia, Carmita alternó sus grados académicos regulares con estudios de Canto y Solfeo, habiendo sido discípula de los notables profesores Alfredo Medina y Rafael Duchesne. Posteriormente y, durante años, tomaría clases de Vocalización con la muy reconocida Rina de Toledo. En 1957 debutó en la pantalla chica interpretando la habanera “La paloma”, de Sebastián Yradier, en el programa Rapsodia Azul”, que transmitía Telemundo / Canal 2. Su admirable actuación le allanó el camino hacia otros espacios de dicha empresa que disfrutaban de alta sintonía: “La escuela del arte” – producido y animado por Víctor Lanz –, “El show Coca-Cola” y, finalmente, “El show Ford”. En 1958, el famoso Moncho Usera la incorporó a su orquesta. Fue con esta organización que, al año siguiente (1959), la compañía Ansonia Records materializó su anhelo de grabar su primer álbum, mismo que fue titulado con su nombre (SALP-1284), del cual tres boleros se convirtieron en hits: “Tierra rica” y “Tal es la vida” (originales de Usera) y “Añoranza” (de Pedro Flores). Para aquellas fechas contrajo matrimonio con Joe Díaz, quien se desempeñaba como director de televisión. Aquella unión resultaría efímera.

En 1960, nuestra biografiada fue contratada por el célebre animador y productor cubano Gaspar Pumarejo, cuya empresa Antillana de Televisión mantenía “El show de Pumarejo” los martes y sábados (9:00 - 10:00 PM) en WAPA TV, aunque tal espacio era originado en el Anfiteatro Rafael Hernández, situado en la Avenida Fernández Juncos, a las alturas de la Parada 17. Durante los próximos cuatro años fue su artista exclusiva, compartiendo cartel con el inolvidable cantor de tangos y bolerista Manolo Fernández, también cubano. Luego volvió a casarse, esta vez con David Odría, a la sazón el más destacado productor y presentador de la televisión peruana. Obviamente, estableció su nuevo hogar en Lima y, en aquella plaza sudamericana, viviría una etapa consagratoria.

En Panamericana de Televisión / Canal 5, su nuevo esposo – con quien procrearía a su unigénita María Nahima (n. en 1965) – le produjo “El show de Carmita Jiménez”, que tuvo un éxito fenomenal. Para las mismas fechas se vinculó a la compañía discográfica Sono Radio, que le editó los álbumes que la catapultaron a nivel continental. En su voz, baladas tan emotivas como “Papeles”, “Soy”, “Grita” y “En un rincón del alma” se colocaron en la cima de los escalafones de popularidad radial en casi toda la geografía hispanoamericana. Y su presencia fue reclamada por importantes teatros y cabarets de Ecuador, Uruguay, Venezuela, Panamá, México, República Dominicana y las ciudades estadounidenses de New York y Miami.

A raíz de su divorcio de Odría, retornó a su patria, incorporándose de inmediato al elenco habitual de “El show del mediodía”, en WAPA-TV. En este espacio fue anfitriona de una sección denominada “Con Carmita” (1968-1970). Paralelamente, recorría la Isla actuando en Fiestas Patronales y proseguía sus giras artísticas internacionales. En 1970 unió su vida a quien sería su compañero definitivo: el ingeniero Francisco Buxó. Aunque ambos se divorciaron en 1974, no demoraron en “enmendar el error” y escucharon por segunda vez la Epístola de San Pablo (1975), permaneciendo unidos y felices. Sin embargo, no tuvieron descendencia. Mientras tanto, ella agotó una fructífera gira por el Lejano Oriente junto a la legendaria orquesta de Xavier Cugat en 1973 y, a partir de 1974 y hasta ya cercanos los ‘80, presentaría una temporada de actuaciones anual en el Club Caribe del Hotel Caribe Hilton. Después instituyó “El show de Carmita”, que el Canal 11 emitiría los martes de 8:00 a 9: 00 de la noche durante el período 1976-1985. Más tarde (1989-1990), en esta misma televisora, fue anfitriona de “Música y algo más”, siendo acompañada por la orquesta del trompetista Elías Lopés.

Como actriz, tuvo intervenciones especiales en varias telenovelas del Canal 2 y, en 1991, integró el reparto de la comedia “Sor...presas”, producida por Pro Arte Lírico y dirigida por Rafael Ferrer en el Teatro Tapia. Compartió el escenario con Gladys Rodríguez, Marian Pabón, Ana del Pilar Pérez y Kathy Franco. También participaba en los segmentos de comedia de su programa en el Canal 11. Sin embargo, esta faceta siempre fue secundaria en su carrera.

«La Dama de la Canción» engalanó con su presencia todas las salas de espectáculos importantes de nuestro país: los cabarets de todos los hoteles de turismo, el Teatro Tapia, el Teatro de la Universidad de Puerto Rico, el Teatro La Perla de Ponce y, muy especialmente, el Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré, donde cosechó varios de sus triunfos más clamorosos. Se recuerda que uno de sus espectáculos más pretenciosos aquí fue el denominado “Amor a la vida” (mayo 1 y 2, 1993), en el que tuvo como invitados especiales al baladista José Juan Tañón, el trovador Luis Miranda, el cuatrista Edwin Colón Zayas y el grupo coreográfico de Leonor Costanzo. La dirección musical estuvo a cargo de Pedro Rivera Toledo. Tanto aquí como en Nueva York, Centro y Sudamérica recibió la mayoría de los galardones a que pueden aspirar los artistas populares. Sin embargo, siempre resaltó dos que se le concedieron en 1972, pues consideraba que encerraban un significado muy especial: el Águila de América – que la Asociación de Periodistas de Espectáculos de México le entregó mientras se presentaba en el emblemático cabaret capitalino El Patio (agosto 17) – y la Resolución de la Alcaldía de su pueblo natal proclamándola Hija Predilecta de San Lorenzo. Por su parte, la Asociación de Cronistas de Espectáculos de New York le otorgó el Premio ACE correspondiente a Cantante Más Popular (abril 27, 1973).

Carmita falleció en su hogar, en Caguas, exactamente a la 1:40 de la tarde del domingo 10 de agosto de 2003, abatida por el cáncer cerebral que se le diagnosticó en 1985 y que la martirizó desde entonces. Sus restos reposan en el Borinquen Memorial Park de la referida ciudad, aledaña a San Juan.

03/ago/06

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