Legado abarca mucho más que la Nueva Ola

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Alfred D. Herger muestra orgulloso una muestra de su cosecha de grabaciones realizadas en la década de 1960. (Foto Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Por haber sido gestor del primer – y más venerado – movimiento musical juvenil que registra la historia del ambiente artístico en Puerto Rico, a Alfred D. Herger se le estampó el calificativo de “El Eterno Teenager” que todavía lo identifica. Se trató de La Nueva Ola con su consabido torrente de ídolos nacionales exponentes de las hasta entonces poco cultivadas expresiones rítmicas del rock’n roll y la onda pop. Este visionario arecibeño, que ya cuenta 65 años, se convirtió en la versión criolla del exitoso animador y productor norteamericano Dick Clark – quien, de hecho, fue uno de sus valiosos orientadores cuando él recién se iniciaba en estas lides –y, si aquel revolucionó a los adolescentes anglosajones con su “American Bandstand”, nuestro compatriota hizo lo propio con su Club del Clan.

Ha transcurrido medio siglo desde que Alfredo Domingo Herger Traverso – tal es su nombre completo –, hijo de lareño y pepiniana, hiciera sus pinitos en el mundillo artístico de nuestra patria. Corría el año de 1958, él contaba 15 y todavía cursaba estudios en la Escuela Superior Central, en Santurce, cuando se agenció la oportunidad de escribir la columna “Tu Hit Parade”, que el diario El Mundo publicaba cada martes. En la misma comentaba el acontecer discográfico internacional, enfatizando en los éxitos de los artistas idolatrados por su generación: Elvis Presley, Connie Francis, Ricky Nelson, Dion, Neil Sedaka, Paul Anka, The Beach Boys, The Dave Clark Five, Little Peggy March y, naturalmente, The Beatles, se hicieron infaltables en sus crónicas. Naturalmente, los ídolos argentinos y mexicanos, así como los que descollaban en Puerto Rico, no pasaban desapercibidos para él.

“Poco después empecé un programa en WAPA Radio y fui adquiriendo fuerza en el negocio del espectáculo. Llegué a la televisión con ‘Teenager’s Matinee’ en el viejo Canal 11 y y tuve la oportunidad de impulsar artistas nuevos dentro de una línea que aquí no se había explotado, pero que causaba sensación en todas partes. Me esmeré en definir las imágenes de las figuras que escogí y los resultados están ahí. Hoy forman parte de la historia. Chucho, Diana y Charlie Robles fueron los primeros que pegaron. Luego, ya a través de ‘Canta la juventud’ en ‘El show de las 12’ de Telemundo, surgieron Lucecita, Julio Ángel, Tammy, Al Zeppy y Los Sonset.

Instantánea reciente de la conferencia donde se anunció la exposición “Alfred D. Herger : 50 años de trayectoria”. Junto al productor aparecen Lou Briel, Zeny y Zory, Pijuán, Sonny Roldríguez y Salvador Rosa hijo. (Foto James Lynn / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

También dio cabida a Teddy Trinidad, Rosita Rodríguez y Danny Rivera. Fue una época maravillosa en mi vida, llena de recuerdos imborrables. Tuve la dicha de hacerme amigo de grandes estrellas de esta música. Anglosajonas y latinas. La Nueva Ola fue la revolución musical de la década de 1960”, resume visiblemente emocionado y orgulloso.

Alfred D. Herger fue más que disc-jockey, presentador y productor de televisión y descubridor e impulsador de talentos. También fue empresario discográfico y de espectáculos, compositor, letrista traductor al español de exitosas melodías norteamericanas y europeas, editor de revistas dirigidas a la juventud y ejecutivo de la industria radial. Luego de su etapa en Telemundo, forjó otra camada de figuras nuevaoleras en WAPA TV, de la cual surgieron Óscar Solo, Wilson Ronda, Sonny, Ruby & Windy, Ángel & Mickey. Igualmente, impulsó a The Night Walkers, Rafael de Alba, Linda Ayala, Gloryvee, Celinés y Pepe Luis.

“Llegué a tener mucho poder cuando manejaba emisoras, porque Dios me dotó de la facultad de visualizar cuál canción podia convertirse en hit y cuál artista poseía las cualidades para ser el número uno. En mis tiempos, algunos disc-jockeys desarrollaban ese instinto. Pero luego las cosas cambiaron y no para bien. La industria discográfica impuso la ley el billete para crear éxitos y el resultado ahora lo está pagando con la grave crisis que atraviesa. Ahora el público baja gratis por internet lo que desea escuchar y no paga por lo que la industria pretende imponer”, declara.

Impulsó a figuras de la salsa y al movimiento de La Nueva Canción Puertorriqueña a través de sus programas en el viejo Canal 11 –

Pero el rico historial de este irrepetible puertorriqueño – que desde la década de 1980 se concentró en su nueva profesión de sicólogo y autor de varios libros de motivación – no se circunscribe a La Nueva Ola. Porque cuando aquel ciclo culminó con la llegada del siguiente decenio, se envolvió en proyectos televisivios totalmente distintos. A través del meridiano “Cambia cambia con Alfred”, que el Canal 11 emitía de lunes a viernes, brindó el primer trabajo permanente a Pellín Rodríguez cuando éste se separó de El Gran Combo; impulsó a Felito Félix y a nuevos valores como Zenny y Zory y el grupo Anexo 3 y presentó por primera vez a orquestas salseras como la Mulenze.

Alfred D. Herger en ocasión de participar como invitado en el programa “Con la música por dentro” de TeleOro. Lo acompañan el cantante Edward y el pianista y productor Pijuan. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

En la misma televisora creó “Balcón criollo”, que fue uno de los principales foros de exposición del movimiento del folklore y la Nueva Canción Puertorriqueña. Y, a medidados la década de 1980, produjo “La pirámide” y “Party Time” – este último, en WAPA TV –, brindando particular destaque a sus hijos Alfredo y Grace Marie.

Todo este extenso y valioso legado de medio siglo es reconocido por la Fundación Nacional para la Cultura Popular, en cuya sede, en la Calle Fortaleza Núm. 56, en el Viejo San Juan, se le rinde homenaje con la apertura de una exposición de fotografías y recordatorios de su carrera que permanecerá durante 2008 en el salón principal de la organización en el Viejo San Juan.

Feliz con el homenaje, Alfred D. Herger asevera que el reconocimiento que esta exposición le brinda es una acción que agradece profundamente a la Fundación. A lo que añade que, la satisfacción se duplica ante que diariamente “la gente me hace sentir que soy parte de su familia, porque he entrado a los hogares de todo Puerto Rico durante 50 años”.

16/ago/08

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