Feliz Israel Lugo con el nuevo filme boricua
“El Clown”

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El actor Israel Lugo es “Xavier del Monte” en la nueva película puertorriqueña “El Clown”. (Foto suministrada)

Indiscutiblemente, 2006 ha sido pródigo para la gestión de un grupo de jóvenes cineastas que luchan porque en Puerto Rico se establezca y fortalezca, de manera definitiva, la industria fílmica que, durante décadas, soñaron los pioneros nacionales del Séptimo Arte. La verdad es que este año, que ya agoniza, ha resultado muy movido en lo que respecta a cantidad y calidad de producciones, así como de importantes reconocimientos y halagadores estrenos.

“El Clown”, largometraje boricua dirigido por Pedro Adorno Irizarry y Emilio Rodríguez Vázquez, líderes del colectivo actoral Agua, Sol y Sereno, acaba de estrenarse en las salas comerciales de cine. El mismo narra la historia de “Xavier del Monte”, payaso de un pequeño circo pueblerino que, hastiado de la pobreza, un día se aleja de su familia para aprovechar la oportunidad que le surge para convertirse en el “Hot Dog Clown”, que es la imagen publicitaria de una cadena multinacional de restaurantes de comida rápida especializada en salchichas. De súbito, la fortuna le sonríe. Pero, luego comienza a añorar lo verdaderamente valioso de su existencia: los seres queridos, los viejos amigos y el calor humano que respiraba en el circo de don Marcos Mazó “Tomate”, en el municipio de Guayama.

Esta novedosa propuesta ya tuvo su prueba de fuego en la pasada edición del Festival Internacional de Cine Latino de Los Ángeles. Y ahora en su estreno en el circuito de salas de cine de Puerto Rico, el filme acaba de pasar el cedazo evaluativo de la crítica especializada en el País.

Repercute la cinta en los principales rotativos-

Juanma Fernández-París, crítico de El Nuevo Día y profesor de Cinematografía en la Universidad del Sagrado Corazón, apuntó en su reseña aparecida en la edición del jueves 23 de noviembre:

“Aunque muchos de los recursos técnicos merecen su propio espacio para un muy merecido reconocimiento (la música de Omar Silva logra que uno quiera comprar la banda sonora inmediatamente después de salir del cine), el mayor logro del filme es el trabajo incuestionable del elenco. En ‘El Clown’ no hay un solo intérprete que dé una nota falsa en pantalla. En el papel principal, Israel Lugo logra la naturalidad necesaria para desempeñarse en este medio, atributo que no puede ser aprendido en la mejor escuela de actuación. Y su interpretación refleja la sutileza de la dirección”.

Por su parte, Ileana Cidoncha del diario El Vocero de Puerto Rico, describió la propuesta fílmica como una “redonda” en los aspectos de direccióٕn, guión, producción y actuación. “El Clown’, escrito por Pedro Arroyo y Emilio Rodríguez, los que por igual la dirigieron, es un filme de factura cuidada, que elabora una alegoría en la que se enfrenta el universo del arte con el del comercio... El elenco de los del circo es estupendo”, destacó en su reseña titulada “El Clown’: poética alegoría para disfrutar”.

Por otro lado, María Cristina, del semanario Claridad, resaltó la historia central como retrato actual de nuestra realidad. “En ‘El Clown’, ‘Xavier’ está inserto en el mundo contemporáneo, en los medios que abarcan el globo y que pretenden unificar y mercadear una sola imagen para transmitir la ideología del consumo capitalista. Por eso esta historia que comienza en Guayama y se centra en la pretenciosa primermundista zona metropolitana puede traducirse y trasladarse a cualquier lugar del mundo moderno con el excepcional manejo posmoderno de la cámara de Gabriel Coss. Todos los actores parecen estar en una producción teatral de Agua, Sol y Sereno bajo la dirección de Pedro Adorno por sus libres movimientos, gestos y miradas que articulan palabras, andares en círculos donde todos se miran, se dan la espalda, se toman las manos, se empujan para luego retomar los espacios y hacerlos suyos”.

En una línea un tanto distinta, Alexis Sebastián Méndez, del periódico Primera Hora, resintió el libreto de la cinta. “Tenemos aquí una producción con excelente talento histriónico... Puede percibirse mucho amor yu confianza en ‘El Clown’, y aunque esto es muy importante para los creadores, no deben presumir que el público sentirá el mismo afecto. A los cinéfilos hay que ganárselos, y lo primordial es envolverlos con un personaje interesante y un buen desarrollo del argumento”, sentenció.

Israel Lugo inició su carrera como actor infantil en los programas de Tommy Muñiz. (Foto suministrada)

No obstante, la apreciación del crítico de Primera Hora pronto fue refutada en la sección de cartas del referido diario, mientras la reconocida cantautora, doctora en Antropología y profesora de Ciencias Sociales en la Universidad de Puerto Rico, Zoraida Santiago, expresó que éste es el tipo de película que debe sentar el rumbo del cine puertorriqueño. “Probó que se puede hacer buen cine con presupuesto limitado, sacándole partido al talento. No tuvo grandes pretensiones. No quiere competir con el cine comercial. Quiere proponer rumbos y lo hace con honestidad. Pero, además, es un cine sobre nosotros, sobre Puerto Rico y, a la vez, sobre temas universales que pueden comprenderse en otros contextos nacionales, donde a pesar de hablar otros idiomas, se enfrentan con dilemas similares”.

En el título de su escrito de refutación, “El Clown: la oportunidad perdida”, Zoraida Santiago remachó que “el crítico se pierde en detalles superfluos y deja pasar la oportunidad de oro para comentar acerca de lo mejor de la película: su argumento”.

Mas lejos de la controversia, inevitable siempre que se trata de cualquier evaluación que tenga que ver con una apreciación sobre una obra artística, “El Clown” ha ido más allá de ganar aportar su grano en el esfuerzo por desarrollar el cine nacional. También ha sido un sello importante en el pasaporte profesional del joven actor Israel Lugo.

El verdadero rostro detrás de “El Clown”-

“Xavier del Monte” – “Flacotroco” o “El Hot Dog Clown” – marca el debut estelar en la pantalla gigante del talentoso Israel Lugo, quien iniciara su carrera como actor infantil en los diversos espacios de variedades que Tommy Muñiz mantenía en WAPA TV / Canal 4 y, luego, en Teleluz / Canal 7. Entre ellos, “Chiquimundo”, “Los García” y “Los 7 del 7”. Posteriormente y, durante siete años, caracterizó a “Pecos” en “La casa de María Chuzema”, que Maritere Marichal produjo en WIPR TV / Canal 6.

“Mis experiencias anteriores en el cine fueron con papeles secundarios en las películas ‘Mi día de suerte’ en 1998, ‘The Apostate’, de HBO Films, en 1999; ‘El beso que me diste’ en el 2000 y ‘El cuerpo del delito’ en el 2005. Aparte de eso, colaboré en la creación de la trilogía ‘Maldeamores’ que, dirigida por Carlitos Ruiz, estrena el año entrante. Esos proyectos fueron concebidos para la televisión y considero que fueron excelentes. Mas con ‘El Clown’ entro de una manera más ambiciosa al cine tradicional, que es el de la pantalla grande”, comienza diciéndonos Israel.

Lugo, quien nació en Brooklyn, Nueva York, el 7 de noviembre de 1973, aunque se considera caborrojeño, pues fue en este municipio del litoral sudoeste de Puerto Rico donde radicó hasta los 14 años de edad, es rostro reconocido también en el campo publicitario. De hecho, en la actualidad uno de sus comerciales para la industria lechera se proyecta tanto en pantallas de cine como en la televisión.

— ¿Compartes la opinión de un grupo de realizadores nacionales en el sentido de que el futuro del cine puertorriqueño radica en la televisión o en el denominado “video-home” en lugar de en las salas de proyección?, le preguntamos.

“Entiendo que, independientemente del medio en que se difunda, el futuro del cine está en los buenos guiones. El guión es el alma de cualquier película. Claro: todos los elementos técnicos y el talento de los actores son importantísimos. Pero, si el guión no es bueno, de nada vale el esfuerzo colectivo. Tenemos que desarrollar buenos guionistas”, opina el actor.

En la vida real, fue clown en el mismo circo que aparece
en la película –

— Además de la experiencia que acumulaste desde niño a través de los programas de don Tommy Muñiz, ¿reforzaste tu adiestramiento actoral con estudios formales en esta disciplina?

“Yo estudié Sicología en la Universidad de Puerto Rico durante tres años, al cabo de los cuales reconocí que no me interesaba ser sicólogo, sino actor. Entonces me matriculé en el Departamento de Drama. Tengo esa escuela. Además, desde 1996 pertenezco al grupo teatral Agua, Sol y Sereno, que dirige Pedro Adorno, uno de los gestores del proyecto de ‘El Clown’.

Nuestro entrevistado revela que esta producción encierra muchos elementos reales de los cuales fue protagonista durante el período en que contaba entre 15 a 17años de edad. Resulta que el circo del payaso “Tomate” en Guayama es real e, incluso, todavía existe. Y bajo su carpa, Israel se desempeñó como “Flacotroco”, básicamente, el mismo clown que interpreta en el filme.

“Yo viví en Guayama desde los 14 años hasta que entré a la Universidad. Aquel circo me llamó muchísimo la atención desde que llegué a ese pueblo. Conocí a don Marcos, o sea, al payaso ‘Tomate’, y le expresé mi deseo de trabajar allí. Él tomó en cuenta mi experiencia como actor y me empleó como ‘payaso de pista’, que son los que entretienen al público entre un acto y otro. Cuando Pedro y Emilio me plantearon el guión de la película, todavía no habían seleccionado el circo que aparecería en la historia. De inmediato yo les dije: ‘ni se molesten en buscarlo, porque ya yo lo tengo’. Y, tanto ‘Tomate’ como los muchachos que ahora trabajan con él, fueron incorporados al elenco”, nos cuenta con aire de satisfacción.

— ¿Volviste a compartir con compañeros de aquellos tiempos o todos eran nuevos?

“Varios de ellos eran los mismos. La única diferencia fue que, cuando dejé de verlos eran chamaquitos como yo y ahora son adultos. Eso sí, el afecto entre nosotros no ha cambiado. Sigue ahí. Esa es la principal razón por la que me identifico tanto con ‘El Clown’ y disfruté tanto esta experiencia”.

Ser un verdadero payaso es mucho más difícil de lo que se piensa en Puerto Rico –

Mas allá del cine, Israel Lugo ha laborado en numerosas obras en el teatro boricua. Aquí, en foto promocional para la obra “Los coyotes”, donde comparte estelares con Modesto Lacén, Julio Ramos, Ernesto Concepción hijo y Carlos Vega. (Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Aclara Israel que, en Puerto Rico, existe una visión tergiversada del payaso o clown, en gran medida cimentada por la cantidad de personas que, para generar dinero, se pintan la cara, se enganchan un disfraz colorido y, con cualquier remoquete que se les ocurra, se ponen a amenizar cumpleaños y bautizos sin poseer un mínimo de preparación artística. Limitan sus actuaciones a inflar globos y a hacer “monerías”.

Tal práctica no se permite en países de profunda tradición circense como Colombia, Chile y México, donde, incluso, los payasos están agremiados y son muy celosos con lo que respecta a su profesión. En estas naciones, los payasos son artistas muy completos: músicos, malabaristas, equilibristas y, sobre todo, humoristas muy competentes. En Europa, el entrenamiento de un payaso puede demorar largos años. Por otro lado, el término ‘clown’ no se limita a su significado en inglés. Así se les identifica en casi todos los idiomas y hasta aparece en el Diccionario de la Real Academia Española.

— ¿Puedes vivir cómodamente de tu trabajo como actor?, le preguntamos finalmente.

“¡Nooo! Tanto como vivir cómodamente, no. Sobrevivir… tal vez. Mi principal fuente de ingresos es la productora de vídeos musicales 939 Films, que establecí con Gabriel Coss en el 2005. Gracias a Dios, nos está yendo muy bien. Le hemos producido a artistas tan importantes como el cuarteto rockero mexicano Maná; a Andy Montañez con Voltio; a Nelly Furtado; a los reggaetoneros Ángel & Khris, Divino y Héctor The Father, así como a los grupos Cultura Profética, Polbo, Superaquello y Three Six Mafia. De hecho, hace poco ganamos un Grammy Latino al mejor vídeo musical por la canción ‘Atrévete-te’ de Calle 13, en el cual contamos con la importante colaboración del director Jorge Fish Rodríguez. Pero, de todas maneras, nada me satisface tanto como mi desempeño como actor”, concluye el artista cuya labor también podrá ser apreciada próximamente en un papel secundario en la nueva película de Jacobo Morales, “Angel”.

01/dic/06

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