Próximo un libro de Ortiz Jiménez

Por Natalia Rivera Nieves
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El veterano periodista Juan Ortiz Jiménez presentará próximamente su libro “40 años de cine en Puerto Rico”. (Foto Humberto Trías)

El éxito que actualmente goza el ambiente fílmico nacional coincide con el próximo lanzamiento del libro “40 años de cine en Puerto Rico”, cuyo autor – el respetado periodista y actor guayamés Juan Ortiz Jiménez – ha sido partícipe activo. Auspiciado por la novel editorial puertorriqueña Tiempo Nuevo, Jiménez retoma el proyecto que hace dos décadas, amigos de lo ajeno intentaron arrebatarle al irrumpir en su hogar, destruyendo manuscritos y documentos valiosos. Este incidente dejó al maestro de periodistas frustrado y decepcionado. Sin embargo, con el espacio que ahora le ha dado el retiro, Ortiz Jiménez retomó aquel importante proyecto el cual está listo para ver la luz.

“Me gustaría que el libro le sirva a los muchachos que están estudiando cine ahora como base y punto de consulta”, expresa ilusionado el periodista que en la década de 1950 protagonizó la producción fílmica “Modesta” de la División de la Comunidad (DIVEDCO).

Según adelantó, la obra literaria de la que es padre comprende desde el origen del séptimo arte, sus antecedentes en Puerto Rico y glosa desde el periodo de 1910 hasta el 1952. Tiene datos curiosos, por ejemplo: en 1910, los terrenos que hoy ocupa la meca del cine estadounidense, Hollywood, estaban sembrados de albaricoques. Sin embargo, al mismo tiempo, en la Isla del Encanto ya se realizaban proyectos cinematográficos. Mas aún, el libro consiste de una compilación de ensayos escritos por el erudito en historia mediática durante las décadas de 1940 y 1950.

Este proceso de búsqueda histórica lo ha llenado de satisfacciones. En 1920, Santurce ya era escenario de estudios cinematográficos. Con la llegada del sonido al cine en la década de 1930, Puerto Rico produjo el filme “Romance tropical”. Por desgracia, el profesor señaló que no queda ni un pedacito de la cinta. Pero aunque mucho ha llovido desde la exhibición de aquel filme, Ortiz Jiménez considera que el cine boricua actual aún se nutre de la producción antigua.

Optimista ante el panorama cinematográfico en Puerto Rico, el experimentado comunicador considera de estímulo los logros alcanzados por la nueva generación de cineastas. En su tono de voz se percibe la satisfacción ante los aciertos de películas como “El Clown” en Festival de Cine Latino en Chicago, “El Cimarrón” ganadora en el Festival de Tulipanes en Michigan y destacada en el Pan African Film Festival de Los Angeles, y, más recientemente, “Maldeamores”, galardonada como la mejor opera prima en el respetado Festival de Cine Iberoamericano de Huelva, España.

“Hubo una invitación para que actuara en ‘Maldeamores´, lo cual me hubiese encantado. Pero lamentablemente mi artritis me lo impidió”, apunta.

Activo en la comunidad -

Con la intensidad de lo que ha vivido, el veterano informador afirma que aún no está retirado de toda actividad. Tal y como hiciera durante la década de 1970 cuando se desempeñó como profesor en la Universidad del Sagrado Corazón, don Juan aún pone sus conocimientos y experiencia al servicio de la comunidad estudiantil.

Locutor, periodista, actor e historiador, Ortiz Jiménez inició su faceta radial en 1945 en WKAQ, la emisora más antigua del País. Luego continuó desempeñándose en todas las anteriores faenas, al mismo tiempo y sin perder el ritmo. “¡Aquí siempre ha habido que hacerlo así: todo simultáneo”, afirma entre risas el una vez conductor del programa “La cuarta pregunta”.

Y cuenta que la vena periodística le empezó a latir desde muy temprano. Allá en el llamado Pueblo de los Brujos, mientras cursaba la escuela superior, Juan fundó un rotativo y lo bautizó como “La voz de Guayama”. Ya en la Universidad de Puerto Rico fue parte de cinco periódicos en compañía, entre otros, de Noel Colón Martínez. Partícipe de los inicios de los medios electrónicos en el País, formó parte como actor de los proyectos de la DIVEDCO, pero no lo emplearon. “Doña Inés (Mendoza de Muñoz Marín), Primera Dama de aquel entonces, se opuso a que lo fuera debido a mis creencias políticas”, señala.

Como periodista, cubrió como fuente informativa la División y la dio a conocer al País. “Modesta”, la cinta del organismo en la que participó y que más exposición tuvo, fue premiada en el Festival Cinematográfico de Venecia y en el Festival de Cine de Edimburgo. Se filmó en 1956 y está basada en la comedia griega de Aristófanes, “Lisístrata”. En ella las mujeres protestaban contra la guerra, negándose a cohabitar con sus maridos. La versión boricua la protagonizaron unas jíbaras que hicieron una huelga en repudio al maltrato que sufrían por parte de sus compañeros.

En “Modesta”, el periodista interpretó a Severo, el esposo. La contraposición de los nombres se hizo con la intención de contrastar los personajes. Los filmes de la División de Educación a la Comunidad trataban siempre de brindar mensajes positivos al campesinado puertorriqueño. Luego, a causa de la movilización del campo a la ciudad que el desarrollismo muñocista posibilitó, la DIVEDCO se trasladó a los nuevos barrios urbanos. El organismo multidisciplinario lo integró la llamada crema del País: Lorenzo Homar y Myrna Báez, prolíficos y reconocidos artistas plásticos; y Ramón Rivero, el recordado Diplo, entre otros.

Con el recuerdo de aquella gesta, don Juan Ortiz Jiménez celebra las iniciativas fílmicas de la nueva generación. Y ante los logros de ella sólo tiene algo que advertir: “Hay que tener en cuenta los errores del pasado para no repetirlos ahora. Lo que se hizo antes siempre está presente, y sirve además como referencia. Pero tenemos que recordar que el séptimo arte es una cultura circular”, concluye el autor de “40 años de cine en Puerto Rico”.

02/dic/07

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