Digna la cosecha independiente

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Siempre he afirmado que la mejor música que se ha editado, por lo menos durante las últimas dos décadas, ha sido fruto del esfuerzo de productores independientes, muchas veces los propios artistas. Y en no pocas ocasiones se trata de trabajos básicamente artesanales, salidos de pequeños estudios y realizados con limitados recursos. Queda más que comprobado que considerables inversiones no necesariamente garantizan calidad artística. Los trabajos que reseñamos a continuación son prueba de lo que estamos planteando.

Ángel David Mattos
“Traditions”
(Jazz Boricua Productions)
Género: jazz latino.
Productor: Ángel David Mattos.

Estamos ante uno de los músicos puertorriqueños, no sólo más talentosos, sino más innovadores de nuestro tiempo. Durante años, este bayamonés ha sido figura habitual en los estudios de grabación aportando su piano a las producciones de exponentes de la salsa y otras expresiones rítmicas. Pero, hace casi una década, en 1999, comenzó a dar forma y a presentar sus propias propuestas dentro del género que más le apasiona: el jazz. “Preludio” (VAT Productions, ADM9901) marcó su debut como figura líder. A aquel exquisito trabajo siguió el trascendente “Danzzaj” (Jazz Boricua, CD-6859), lanzado en 2004, en el que por primera vez se experimentó la fusión de nuestra cadenciosa danza con la llamada “música de los músicos”.

Ahora, Ángel David Mattos ha reaparecido con “Traditions”, un disco que obligatoriamente debe figurar entre los mejores de 2008 y, por ende, entre los candidatos al premio Grammy. En esta oportunidad trabajó sobre los aires campesinos, uniéndose en tal sentido a las iniciativas de Pedro Guzmán y Miguel Zenón. En composiciones eminentemente jazzísticas percibimos el sabor jíbaro e, incluso, pasajes de las tonadas representativas de varias vertientes del típico seis. El clarinete ejecutado por Paquito D’Rivera se proyecta como elemento protagónico en este aspecto.

Excepto el estándar “Caravan”, de Juan Tizol – en el que brilla la flauta ejecutada por Ricardo Pons –, todo el contenido es de la autoría de Ángel David. Los títulos son: “Prelude to Traditions / Aguinaldo jíbaro”, “Traditions”, “Atardecer”, “Bebop Danza”, “Prelude to Corazón Boricua / Aguinaldo cagüeño”, “Corazón boricua” – dedicada a Tony Croatto –, “Blues For Maiso” – dedicada a su tío, el cineasta Luis Maisonet –, “Prelude to Enramada Avenue / Seis de la enramada” y “Deseo”.

Además de los mencionados Paquito y Ricardo, sus compañeros en este discazo son Bob Mintzer (saxofones tenor y soprano y clarinete bajo); Óscar Stagnaro y Aldemar Valentín (bajistas, alternados); Héctor Matos (baterista); Orlando Laureano (cuatrista) y Eduardo Maldonado (guitarrista).

Pedro Guzmán
“Jíbaro Jazz Classic”
(Cuatro Sounds Productions)
Género: jazz latino.
Productor: Pedro Guzmán.

Entre toda la discografía del cuatrista Pedro Guzmán, este trabajo que ahora somete a nuestra consideración es, posiblemente, uno de los que más he disfrutado. Porque, ha diferencia de los primeros, más inclinados hacia el pop que hacia el jazz que proclamaba, este sí es más jazzístico y con sabor puertorriqueñista. Y a jugar por los músicos que convocó, no cabe duda que, igualmente, es el más ambicioso.

De principio a fin, el repertorio es muy atinado. De las once selecciones incluidas, ocho llevan su firma. Los títulos son: “Flamenco jíbaro”, “Caballero santo”, “Caribe Sol” – en que se luce la flautista japonesa Rie Akagie –, “Don Yeyo”, “Bachata Blues”, “Lluvia de amor”, “Machete” y “Bendición, abuelo”, bolero vocalizado por Andy Montañez. Completan el contenido “Amada mía” (de José Nogueras); “Amanecer borincano” (de Alberto Carrión) y “Montuno criollo” (de Ladislado Martínez).

Los temas más románticos son respaldados por una sección de cuerdas integrada por Arnaldo Figueroa y Yahaira O’Neill (violinistas); Javier Matos (violista); José “Che” De Jesús (violoncellista). También intervienen, destacadamente, Juan Carlos “Kacho” Montalvo, Héctor Meléndez y Jorge Rodríguez (guitarristas); Christian Nieves (cuatrista); Efraín Toro y Raúl Rosario (percusionistas) y Emma Colón Zayas (güirera). Las orquestaciones para cuerdas fueron elaboradas por Eric Figueroa, Manolo Navarro, Yan Carlos Artime, Juan Carlos Vega y Jorge Rodríguez.

Muy buen disco. ¡Recomendado!

Pancho Irizarry
“Puertorican & Latinamerican Popular Songs With the Spanish Guitar”
(Independiente)
Géneros: variados.
Productor: Pancho Irizarry.

De este músico no teníamos referencias. Esta propuesta discográfica viene a ser la primera y, verdaderamente, se trata de un buen guitarrista. En este compacto se hace acompañar por una sección rítmica, al parecer, computarizada, pues en los créditos no identifica a percusionista alguno. De todas maneras, el sonido es bueno.

De los diez temas que componen el contenido, ocho son latinoamericanos y dos europeos. Estos últimos son “Qué será” – del italiano Jimmy Fontana, presentado por José Feliciano en el Festival de la Canción de San Remo, Italia, hace más de tres décadas – y “A mi manera”, balada francesa cuyo título original es “Comme d’ habitude” (o “Como acostumbro”) y que, generalmente, se le atribuye al canadiense Paul Anka, cuando en realidad éste lo que hizo fue la traducción en inglés, “My Way”, para Frank Sinatra. Cuando se graba de manera instrumental, el crédito debe ser para su verdadero creador, Jacques Revaux. El letrista original es Gilles Thibault y fue estrenada en 1967 por el trágicamente fallecido cantante Claude Francois (1939-1972).

Quienes desconozcan las piezas seleccionadas por Irizarry para este trabajo o han vivido en China o en la Luna o, sencillamente, son sordos. Las mismas son: “Lamento borincano” (de Rafael Hernández); “Moliendo café” – registrada por José Manzo Perroni, aunque su verdadero creador es el sobrino de éste, el consagrado arpista y compositor venezolano Hugo Blanco –, “Bilongo” (de Guillermo Rodríguez Fiffe); “Cómo fue” (de Ernesto Duarte Brito); “Piel canela” (de Bobby Capó); “Son de la loma” (de Miguel Matamoros); “En mi Viejo San Juan” (de Noel Estrada) e “Historia de un amor” (de Carlos Almarán).

Alejandro Croatto
“Mi gente bella”
(M.A. Productions)
Géneros: variados puertorriqueños.
Productor: Alejandro Croatto.

Para aquellos fieles seguidores del legado del inolvidable jíbaro italiano Tony Croatto (1940-2005), el hijo de éste, Alejandro, es un digno sucesor. Y a juzgar por los trabajos que nos ha presentado o intervenido, todo parece indicar que, más que labrar su propio camino en el arte musical, al menos por ahora le interesa más mantener vigente el recuerdo de su progenitor.

Este disco es, más bien, otro homenaje a Tony, aunque incluye varias composiciones nuevas escritas en colaboración con su esposa Mayra García, quien interviene en los coros y vocaliza “No esperes diciembre”, única pieza cuyo autor no se identifica. Tales selecciones son “Mi gente bella”, “Gran Nación”, “¿Dónde está el amor?” y “Quiéreme” (en cuya creación también intervino Abdiel Castro). Sobre una tonada de Tony, Alejandro y su hermano Hermes escribieron el texto de “Carta al Cielo”. Del repertorio de Tony, se incluye “De mujer”, “El regalo”, “Mujer de 26 años” (escrita en colaboración con José Hernández Colón) y un popurrí que toma como base “Cantares de Navidad”, de Benito De Jesús.

El acompañamiento recae en Carlos “Pachito” Vega (cuatrista); Yovianna García Alvarado (guitarrista) y Ricardo Galarza (conguero). El flautista Alfredito Suárez interviene en “¿Dónde está el amor?”

Chabela Rodríguez
“Espiral”
(Independiente)
Géneros: Nueva Trova, baladas y bolero.
Productor musical: Kacho Montalvo Cedeño.

Hemos tenido oportunidad de escuchar a esta intérprete en par de veladas de la serie “Noches de Peña” que el Grupo Tepeu ha presentado en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular. Siempre ha generado muy grata impresión por su voz potente y bien timbrada. Chabela se inclina por la onda del Canto Nuevo Latinoamericano y dentro de ese marco se nutre el grueso de su repertorio. “Espiral” es su álbum-debut y consideramos que le representa un digno comienzo oficial a la gestión de establecerse en nuestro difícil ambiente musical. Ojalá que tenga suerte, porque dispone del talento y la disposición para llegar lejos.

Contenido: “Casa abierta” (original de Salvador Cardenal); “Como la cigarra” (de María E. Walsh); “Anochecer” (de Sylvia Rexach); “Es que no es” (de Américo Boschetti); “Niños invisibles” (de Carlos Lozada); “El Cielo del Tibet (de Ana Sirre); “Sal a caminar” (de Roy Brown); “La casa de tu hijo” (de Damián Sánchez & José Pedroni); “Tenerías” (de Kacho Montalvo Cedeño) y “Ella / Nana para mami”, de la propia intérprete.

Instrumentistas participantes: Rafael “Rafo” Martínez (pianista, acordeonista y corista); Kacho Montalvo Cedeño (guitarrista y ejecutante de la bordonúa); Mario Hernández (tresero); Tony Asencio (contrabajista); Freddy Santiago Campos y Arly Ferrer (percusionistas); Ricardo Dávila (violinista en “Casa abierta” y “Tenerías”); Luis “Perico” Ortiz (trompetista en “Anochecer”) y Eduardo Reyes (acordeonista en “Tenerías”) y Robert Kurb (guitarrista en “Sal a caminar”).

Silverio Pérez
“Prefiero ser trovador”
(HMTV, Inc. / PMB-278)
Género: décimas.
Productores: Silverio Pérez (creativo) y Ramón Vázquez (musical).

Este trabajo recoge las interpretaciones que un grupo de artistas encabezado por el multifacético Silverio Pérez ofreció en el recién emitido especial televisivo “Prefiero ser trovador”, auspiciado por el FirstBank y basado en el libro de décimas de igual título escrito por el referido artista. Podríamos calificarlo, también, como un junte de amigos, pues no es la primera vez que cada uno de ellos coincide con Silverio en algún proyecto.

Los participantes y los temas que se les encomendaron son los siguientes: Mikie Rivera (a dúo con su anfitrión en la selección titular); Chucho Avellanet (“Ya llegó la Navidad”); Alberto Carrión “Ensillando mi caballo”); Andy Montañez, con las intervenciones del trompetista Luis “Perico” Ortiz y el pianista Yan Carlos Artime (“Al campo me fui a trullar”); Alpha Voices (“Semilla”); Danny Rivera (“Eso pa’ mí es Navidad”); Lunna, con las intervenciones de la pianista Ana María Perera y la violinista Paola María Vázquez (“El ciclo de la vida”); Gilda González y Humberto González (“Una vez yo te quisí”); Haciendo Punto En Otro Son (“Al compay Tony Croatto”) y todos los mencionados, más Alejandro Croatto, en “Arrímese, mi compay”.

Músicos acompañantes: Edwin Colón Zayas (cuatrista); Billy Colón Zayas (guitarrista); Ramón Vázquez (bajista); David Marrero, Pupy Santiago y Raúl Santiago (percusionistas) y Noel Velázquez (güirero). Gilda González, Humberto González, Ana María Perera y Pupy Santiago aportaron los coros.

14/dic/08

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