Para la historia ‘In the Heights’ en San Juan

El debut en un escenario boricua del actor y dramaturgo Lin-Manuel Miranda con su galardonada “In the Heights” ocupó la portada de la revista Bellas Artes. (colección Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Se apaga la sala, se encienden las luces que iluminan la escenografía, se escucha la clave, entran par de coristas seguidos de Lin-Manuel quien se detiene frente a su bodega quedando de espalda al público, cuando de repente, como un resorte, se escucha el aplauso cerrado de la concurrencia. Lin-Manuel queda inmóvil hasta que se aplaca la ovación de unos tres minutos, arrancado entonces con el número de apertura titulado “In the Heights”; un rap durante el cual Usnavi, - personaje que interpreta - explica quién es. Se le une la compañía en un número vivaz y rítmico que sienta la pauta de la atmósfera que reinará en lo sucesivo a un nivel de excelencia.

En un musical, los personajes centrales son importantes, pero en la suma de sus partes para que una propuesta de este género brille, los elementos que la componen por necesidad han de ser de primera. Mas la clave descansa en su integración: la música y sus letras, la historia, los bailarines, los coros y sus protagonistas han de moverse como un reloj suizo, darle vida creíble a sus personajes, integrarse al espacio donde se lleva a cabo la historia, labor cuyo éxito depende mayoritariamente al trabajo del director. Impecable, en el caso de Thomas Kail quien ha estado hombro con hombro junto a Miranda desde el momento en que decide llevarla (al circuito) off Broadway después que la pieza se estrenó en la universidad donde estudiaba Lin. Así, de un acto que duraba 80 minutos, juntos hicieron el trabajo de mesa durante meses hasta convertirla en una obra de dos actos para el teatro profesional. De ahí a Broadway, y el resto es historia.

“In the Heights”, escrita por el propio Miranda al igual que la música, luego tendría el insumo de Quiara Alegría Hudes, una joven escritora quien, como Lin-Manuel, es boricua, nacida y criada en los EE.UU., es este caso en Filadelfia. Las canciones y los diálogos que muevan la trama, van de poéticos a cómicos, rápidos y con los toques justos del español en una pieza que se escribió para el público de Nueva York.

Indispensable y esencial, la coreografía de Andy Blankenbuehler, creativa, movida y muy caribeña, añade a la energía de la propuesta cónsono con la música, dando por descontado a los bailarines, quienes de por sí son un gozo para el espectador. Ídem los personajes jóvenes quienes también bailan. Lo que nos lleva a las voces, son actores que cantan, un conjunto que lo hace muy bien.

Lin Manuel Miranda y el elenco de “In the Heights” fue aplaudido en su presentación en el Centro de Bellas Artes de San Juan. (foto suministrada)

Lin-Manuel interpreta el personaje central, Usnavi, un chico dominicano criado en Washington Heights, barriada de Nueva York que con el tiempo se ha convertido en un barrio hispano, mayormente de emigrantes de la Republica Dominicana. Allí, él es dueño de una bodega en una esquina, líder de su micro comunidad que en realidad compone su familia. Como Usnavi Miranda domina absolutamente su espacio escénico, canta, baila y actúa, con total naturalidad, seguridad y simpatía.

Ningún actor funciona en un vació, así con Lin-Manuel, quien es respaldado y complementado por un reparto sólido entre los que sobresalen Genny Lis Padilla como Nina, uno de los roles más exigentes musicalmente, tarea que la joven supera. Benny, su novio interpretado por Nicholas Christopher, un chico de voz potente y seguridad al actuar. La dueña del “Beauty”, Daniela, se torna en un esplendido vehículo para la multifacética April Ortiz, ¡tremenda! A Sonny, el empleado y hombre de confianza de Usnavi, lo borda Chris Chatman, un verdadero gozo. La abuela Claudia, rol medular en la trama, está interpretado por Elise Santora, actriz y cantante quien insufla su personaje de la ternura y el carisma de abuelas especiales. Completan el elenco Laxi Lawson (Vanessa), Rick Negrón (Kevin), Natalie Toro (Camila), Ana Noguera (Carla) y el Piragüero.

Tema por tema el musical fue ovacionado, mas al llegar al número final, el “Finale” a cargo de Lin-Manuel y la compañía, que se podría titular “Estoy en casa” se desató la emoción y el respaldo incondicional de los espectadores que no cesaron de aplaudir. La merecida ovación de toda la sala siguió en aumento durante los saludos, convirtiéndose en locura con la entrada de Miranda quien, arropado de una enorme bandera puertorriqueña, llorando de emoción, pudo después de varios minutos dirigirse a la enardecida concurrencia para dar gracias.

“In the Heights” se sigue presentando en el CBA de Santurce hasta mañana domingo. Aunque está casi vendido tal vez podrían conseguir alguna butaca suelta.

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