| Figuras
que dejaron huellas
Con la llegada de un nuevo año queda el recuerdo
de los logros recientes alcanzados por los nuestros en el campo
de la cultura. Un vistazo retrospectivo a los 12 meses que acaban
de concluir nos llevan a destacar a los siguientes obreros del arte
por sus innegables aportaciones a la cultura popular de nuestro
País.
 1)
Producciones Arteskene – En un año que vio
numerosos musicales en la escena teatral, la impecable labor de
este equipo de producción para “Chicago: El Musical”
cosechó uno de los éxitos artísticos más
resonantes en la historia del teatro en Puerto Rico. La excelencia
histriónica y musical brilló en alas de un equipo
de obreros del arte, comandados por Sara Jarque, Axel Cintrón
y Harry Nadal, que vistieron de gala el Teatro Tapia de San Juan.
El trabajo de todos fue agotador. Pero al final de cada función
los aplausos de aprobación eran ensordecedores. Y en tiempos
en que el consenso es prácticamente una quimera, este “Chicago”
boricua logró el endoso unánime de la crítica
especializada.
 2)
Víctor Manuelle – La tarde en que se despidieron
los restos mortales de la guarachera Celia Cruz en la Catedral de
Nueva York, un joven de Isabela llegó al altar, y cual “gracia
divina” estremeció a millones con un impresionante
soneo. Al terminar su improvisación se agarró del
púlpito cual si hubiese estado en un proceso de trance espiritual.
En ese instante, Víctor Manuelle marcó el momento
más impactante del arte boricua en la pantalla internacional.
Ocasión que fue complementada con un espectacular año
de logros entre los que se encontraron una nominación al
Grammy, su presentación en el Centro de Bellas Artes de San
Juan y una gran actuación ante el presidente Bush en la Casa
Blanca. Para no dejar de cumplir con su responsabilidad social,
encabezó con su salsa una campaña de la Alianza para
un Puerto Rico sin drogas.
 3)
Funky Joe – Un encuentro con el cáncer lo
llevó a reflexionar sobre su vida. Y en un giro total a su
quehacer en el arte, José Vallenilla llegó a la pantalla
para probar que se puede hacer televisión con alma aún
en medio de la inconsistencia que vivimos hoy. Desde el primer día
de transmisión, “Mete mano” se ha convertido
en un programa donde los temas que afectan los sectores populares
de nuestra población son tratados con la seriedad y atención
que ameritan. Desde entonces, con su indiscutible don de gente,
este simpático obrero del arte ha dejado su huella gracias
a su inquebrantable fe en la población puertorriqueña
así como su amor a la humanidad.
 4)
Gíbaro de Puerto Rico – Con la puesta en escena
del musical “Barrio arriba, barrio abajo”, la prestigiosa
compañía de baile celebró tres décadas
de quehacer cultural en el País. Nadie imaginó que
la empresa, dedicada al folklore puertorriqueño desde 1970
y conocida en países como Francia, Bélgica, Inglaterra
y España, coronaría sus 30 años en el ámbito
artístico con un espléndido drama musical que se apartó
por completo de sus propuestas anteriores. Escrita por Eric González
Morales, director de la conocida compañía, la impactante
producción, protagonizada por Jonathan Dwayne y Yesmín
Luzzed y un equipo de bailarines de primera, cosechó excelentes
críticas con esta versión boricua del eterno romance
de Romeo y Julieta.
 5)
Benicio del Toro – En 2001 Benicio se alzó
con el premio Oscar por su participación en el filme “Traffic”,
convirtiéndose así en el tercer puertorriqueño
que obtiene dicha distinción. A dos años de su triunfo,
este actor natural de Miramar, continúa dejando su huella
en Hollywood dando lecciones de actuación en proyectos de
gran envergadura como “The Hunted”, donde compartió
el rol estelar con el actor estadounidense Tommy Lee Jones. Por
su caracterización del ex soldado Aaron Hallam, la crítica
especializada se desbordó en elogios. Al finalizar el año,
uno de sus más recientes trabajos, “21 Grams”,
en donde co protagoniza junto a reconocidas figuras como Sean Penn
y Naomi Watts, se perfila como vehículo para su segunda candidatura
al Oscar.
 6)
El Gran Combo de Puerto Rico – En 2003 finalmente
se hizo justicia para Los Mulatos del Sabor cuando fueron distinguidos
con el prestigioso Grammy Latino. De esa forma la industria del
disco selló con oro una trayectoria artística de más
de 40 años de innumerables aciertos musicales. La prensa
y las hordas de fanáticos se hicieron eco de este acontecimiento
que curiosamente meses antes tuvo su antesala con la apoteósica
celebración de su aniversario en el Coliseo Rubén
Rodríguez de Bayamón y con la aclamada presentación
en el Madison Square Garden de Nueva York. En ambos eventos, esta
“Universidad de la Salsa” ofreció a sus fieles
seguidores una muestra de lo mejor de su repertorio, que para la
posteridad quedó grabado en el compacto “El Gran Combo:
40 aniversario en vivo”.
 7)
Sully Díaz – Atrás quedó la
imagen ingenua de “Coralito”, para dar paso a una actriz
de probados recursos histriónicos como muy bien lo demostró
con sus magníficos trabajos en los aplaudidos musicales “La
Lupe, mi vida, mi destino” y “La reina, La Lupe”.
Su encarnación de la legendaria cantante cubana, le valió
a la actriz puertorriqueña el respaldo unánime de
los críticos de arte, quienes premiaron sus ejecutorias con
sendos premios Hola y ACE. Poseída por el encanto de “La
Yiyiyi”, la intérprete cautivó con su dominio
escénico las audiencias Nueva York, Miami y Puerto Rico.
Poco después, de una Lupe extraordinaria, Sully pasó
a dar vida a una mujer obsesionada con Marilyn Monroe, que un buen
día regresó a su pueblo de Barcelonesa a buscar su
fortuna en el filme “La gringa”.
 8)
José Miguel Agrelot – Toda una vida de amaneceres
lo llevó a entrar este año en el libro de récords
mundiales Guiness por la transmisión matutina constante de
“Su alegre despertar”. Con más de 50 años
en la radio, el eterno Don Cholito, irrumpió en el ámbito
artístico con la caracterización del niño gordito
y travieso Torito Fuertes. En lo sucesivo Agrelot pasaría
a la historia de la comedia puertorriqueña al darle vida
a personajes como “Don Rodríguez y Rodríguez”,
“Profesor Pulula”, “Juan Macana”, “Pancho
Matanza”, “Doña Pasión”, “Soldado
Manteca”, “Serafín Sin Fin”, “Speedy
González” y otros tantos. A través de ellos,
el indiscutible caballero de la comedia, inundó de alegría
y buena comedia el corazón de radioescuchas y televidentes
puertorriqueños de todas las generaciones.
 9)
Manny Manuel – Con una exquisita “serenata”
de los mejores temas de compositores latinos, el Rey de Corazones
recuperó su trono gracias a su más reciente lanzamiento
discográfico. De la mano del veterano artista de la guitarra
y el requinto, don Máximo Torres, el cantante se colocó
de inmediato en los primeros lugares de ventas llevando la música
de trío y de bohemia a la juventud boricua. En plena temporada
navideña, el orocoveño arrasó en las tiendas
de discos, ubicándose en la posición cimera de las
ventas. Así confirmó arraigo popular, plantando bandera
en el género del bolero como antes lo había hecho
con el merengue.
 10)
Gilberto Santa Rosa – El cantor de “Un amor
para la historia” se ubicó en primeros planos de la
popularidad gracias a la difusión de sus temas a través
de la telenovela mexicana “Mirada de mujer: el regreso”.
Pero antes de que “Mienten” le dieran un impulso respetable
en ventas a su disco “Sólo boleros” en el mercado
internacional, ya el Caballero de la Salsa había cosechado
nuevos laureles con la presentación de un espectáculo
dedicado a Tito Rodríguez en su natal Puerto Rico. La crítica
especializada se desbordó en elogios para la producción
y del Centro de Bellas Artes de Caguas, su espectáculo se
trasladó a San Juan para complacer peticiones. Mientras su
faceta como cantante sigue en continuo ascenso, Gilberto concluyó
el año produciendo bajo su propio sello discográfico,
Camínalo Records, el compacto “Estamos gozando”
de Plena Libre; único grupo plenero nacional que cuenta con
tres nominaciones al Grammy.
01/ene/04
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