El ‘Che’ de Benicio; la historia de un hombre

Por Ileana Cidoncha
Colaboración para Fundación Nacional para la Cultura Popular

El actor puertorriqueño Benicio del Toro caracteriza el personaje de Ernesto “Ché” Guevara en dos películas dirigidas por Steven Soderbergh. (Fotos suministrada)

En un rincón de un restaurante de un hotel en Isla Verde a las 2:30 p.m. cuando estaba cerrado al público, nos encontramos con Benicio del Toro, quien lucía sumamente relajado, mucho más que en otras ocasiones. Respondió todas las preguntas, las que escuchó con atención, tomándose el tiempo para contestar, seguro de cada palabra, de cada pensamiento, enunciado con claridad en español sin buscar la palabra, ni decir nada en inglés, como suele suceder a los puertorriqueños que estudian, viven y hacen carrera en los Estados Unidos.

Benicio visita su patria con motivo del estreno del filme “Che, primera parte”, la que protagoniza y produce. Abrió para el público el pasado jueves 15 de enero, pero dos días antes se abrieron dos tandas especiales que presentaban las dos partes “El argentino” y “El guerrillero”, las que se pre-vendieron al minuto que se anunciaron, muestra de la fascinación que Benicio ejerce entre los puertorriqueños, a la par con la curiosidad que incita el Che Guevara.

La segunda parte del filme se filmó primero, la que narra los 11 meses de Che en Bolivia, después rodaron lo de la Revoluciona Cubana, el principio de su gesta. ¿Cómo afectó, o no, tu caracterización del Che?
Era imposible hacerlo en orden porque se hizo todo corrido, no podíamos perder tiempo para ir para atrás, perder peso, que nos creciera la barba. Entramos todos más flacos y barbudos. Se hizo en reversa, entonces la segunda parte se filmó en orden cronológico, desde el principio.

El Che en Bolivia es el héroe trágico, en la primera se presenta triunfante. ¿Cuál fue la diferencia en la caracterización entre las dos partes?
En la primera, que es más ambiciosa, cubrimos más tiempo real en el mismo tiempo de pantalla, en la segunda cubrimos once meses. En la de Cuba que va de 1956 a 1964, con unas secuencias en la ONU que se escogieron para hacer una sinopsis de una persona que empieza como doctor para los revolucionarios, se hace un líder de la Revolución y hasta llega a ser su portavoz. Esa parte en Nueva York, en blanco y negro, es como el monólogo interior del personaje, el espacio para revelar su pensamiento. Lo que él lee, así como la contra réplica, refleja cómo ha crecido del momento que conoce a Fidel hasta 1964.

Para que tengas una idea de la intensidad del personaje en Bolivia, yo usualmente escucho música cuando trabajo, pero durante la filmación de esta campaña no pude escuchar música; en la de Cuba, sí.

¿Qué tipo de música?
Cualquiera de la que me gusta. Recuerdo escuchar The Clash (una banda inglesa punk activa de 1986 a 1996), a Silvio Rodríguez y a Roberto Rohena. (¡Ecléctico el hombre!)

En las películas de Steven Soderbergh, que protagoniza el actor puertorriqueño Benicio del Toro (a la derecha), se recrean capítulos relacionados con la Revolución Cubana. (Fotos suministrada)

De Jean Paul Sarte se dice se refirió al Che como “el ser humano más completo de nuestro tiempo” y también como “el hombre nuevo de la revolución”. ¿Cómo incide esto en tu caracterización?
Por lo menos dijo el hombre más completo. (Contesta pensativo). Dijo el hombre nuevo, pero hombre, el hombre nuevo de la revolución. Al Che lo veo como una persona imprescindible, como dice Bertold Brecht: “hay hombre que luchan un día y son buenos, hay hombre que luchan años y son muy buenos, pero hay hombres que luchan toda una vida, esos son imprescindibles. El Che era uno de esos pero lo veo como un ser humano que tenía sus fallas, que cometió sus errores.

¿Cuándo tú te enchufas con el Che?
En el DF, estaba en México, entré a una librería, vi un libro que era una colección de sus cartas que había escrito a su madre, a su tía, a su padre mientras viajaba por Centro América, cuando había estado en Guatemala o viajando en parte de América del Sur, y algunas en Cuba a principios de la Revolución -cartas a su familia, pocas, Me conmovieron mucho esas cartas no solamente por cómo las escribía. En esa época estaba empezando a leer, no porque me obligaban sino porque quería. Leía a Hemingway y a Jack Kerouac (icono de la generación Beat) y descubro en esas cartas cosas que tenían esos escritores que me gustaban tanto…que tenía sentido del humor, que se criticaba, que tenían un sentido social, y había muchas cartas de cuando tenía mi edad -yo tenía entonces 20 años. Escribía fabuloso, me hacia reír, tenía corazón, ahí fue que me enchufé con él. Empezó un interés por él como persona, como historiador, como un pedazo de la historia nuestra. Esos fue en el 1988 ó 1989.

En el 97, salió una biografía de John Lee Anderson en inglés de un americano. Salieron varias. Ahí surgió la idea, por la productora Laura Bickford, quien me dice que hay este libro sobre Ernesto Che Guevara, que podría ser una película. ¡Sí, sí podría ser una película!, exclamé. Lo que no sabíamos es que podrían ser varias. (Se ríe)

Ustedes terminan la primera película en el momento cuando termina la guerra, como bien dice él/tú que entonces era que comenzaba la Revolución, y se preparan para salir hacia La Habana. Se salta los años de Che en Cuba, los sucesos de La cabaña, ¿Por qué tomaron esa decisión?
No solamente saltamos eso, saltamos Guatemala, el Congo, saltamos todas las barbaridades que hizo el gobierno de Batista como las torturas. Sólo presentamos una casa que le pegan fuego, unos cuantos muertos, a otro que le pegan un tiro en la cabeza. ¡Y más na’! Omitir lo de La Cabaña, tuvo que ver con la decisión de presentarlo como guerrillero, como militar. Además, en La Cabaña no estuvo él sólo, había muchos otros. La gente fue juzgada, hubo un juicio. No estoy diciendo que todos los ejecutados eran culpables. Se trata de la pena de muerte, y cabe la posibilidad que caigan algunos no culpables como suele suceder en todos los países donde existe la pena de muerte. Se ejecutan personas que no son culpables, incluyendo los EE.UU. Entonces para hacer una historia de La Cabaña habría que ver cada persona juzgada y su propia historia. Eso es en sí es una película, que ya se ha filmado. El Che explica que cree en la pena de muerte, no en el genocidio. Hay un fusilamiento en la película, aunque hubo más, pero nadie nos puede decir que lo que está ahí no sucedió. ¿Por qué no hicimos el Congo o la Invasión de Bahía de Cochinos? Serían varias películas. Nosotros decimos que ésta es la película más corta que se puede hacer sobre Ernesto Guevara.

Sobre la repercusión internacional… Sabemos lo de Cannes. España te nominó al Goya.
Es por mitad de la película, no por la dos, la primera parte. Me siento raro, (muerto de la risa) voy a Madrid como un flamingo, parado en una sola pata…Es un orgullo, además hubo otras personas nominadas por la película.

Y en Bolivia, tú te reuniste con Evo Morales, ¿qué tal?
Muy bien, él no sabía nada de nosotros, sólo que se estaba haciendo un película sobre el Che. No sé si la ha visto. Lo conocimos es muy simpático. Me encanta.

El Che decía que, si una fuerza armada tiene el respaldo del pueblo, se puede derrocar un gobierno fascista, tomar el poder y dar paso a la Revolución. ¿Cómo tú ves esta ideología o método en el mundo de hoy?
No, no creo que eso funcione ahora.

Benicio del Toro ha sido nominado a un Premio Goya en España por su caracterización de Ernesto "Che" Guevara . (Fotos suministrada)

Entonces tú crees que se puede hacer una tortilla sin romper los huevos…
No, no creo eso, para la tortilla hay que romper los huevos, pero si tú ves a un Evo Morales como fue electo por la gente, no creo que tomar las armas para hacer una rebelión, que en aquella época se veía como la única posibilidad, ahora, sea hoy la solución. Se ha probado que no es la única posibilidad. Si vemos a alguien como Evo, indígena, electo por el pueblo, establecido en el Palacio de gobierno en Bolivia, donde ahora es presidente, estamos frente a un ejemplo muy interesante y muy importante que, en la época del Che, era imposible. Es algo grande.

Que una persona que es afroamericana llegue a estar en la Casablanca, en la época del Che, hubiese sido imposible, y el que suceda ahora… Las cosas han cambiado, yo creo que la gente está viendo menos el color de piel, la generación nueva no ve tanto el color de la piel. Creo. Y también creo que están cansados de la corrupción, poco a poco el pueblo se va cansando de la mentira de aquellos que uno escoge para que lo representen, y que estén, tú sabes, ahí sacando dinero y ayudando a los amigos, Yo creo que la gente se está cansando de eso, y ojalá que siga así. Creo que es un momento muy interesante y creo que si en la época del Che, esto hubiese podido suceder, a lo mejor tendríamos un Che distinto.

Fin de la entrevista… pero antes de despedirme le regalo al Beno, el disco que le produjo la FNCP a Lucy Fabery. El hombre me pregunta si es puertorriqueña, pero no hay tiempo, así que le digo: “pregúntale a tu papá, él te dirá”.

16/ene/09

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