‘In the Heights’ sobrepasa las 300 funciones

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El genio creador de “In the Heights”, Lin-Manuel Miranda, fue distinguido como una de las figuras más sobresalientes de 2008 en el mundo del espectáculo latino. (Foto suministrada)

Es indiscutible que el puertorriqueño Lin-Manuel Miranda ha quedado perpetuado como una figura importante en la historia de Broadway, el mítico sector neoyorquino al que se considera Capital Mundial del Teatro. Claro: a su ingenio se debe “In the Heights”, una de las producciones musicales más exitosas que se han presentado aquí entre las inspiradas en la cultura o la idiosincrasia de los hispanos, y que ya ha sobrepasado las 300 funciones en cartelera.

Como ya ha trascendido a través de la prensa internacional, esta obra se estrenó en el circuito Off-Broadway durante el otoño de 2007 y, luego de seis meses en cartelera, en marzo de 2008 pasó al Teatro Richard Rodgers de Broadway, calificado como “las grandes ligas” del mundo teatral. Para entonces, la producción se había renovado con elementos técnicos más ambiciosos, requiriendo de una inversión que alcanzó los diez millones de dólares.

Por fortuna, el éxito de “In the Heights” resultó tan fenomenal, que hizo olvidar el amargo sabor que, hace diez años, dejara el controvertible “The Capeman”, de Paul Simon – protagonizado por Marc Anthony, Rubén Blades y Ednita Nazario – que, si bien en términos artísticos mereció elogios de un nutrido sector de la crítica, por otro lado redundó en un descalabro financiero.

Ningún otro montaje, inspirado en un tema hispano, había generado tanto impacto en la Capital Mundial del Teatro –

A sólo diez meses en cartelera, este brillante trabajo de Lin-Manuel y su colaboradora Quiara Alegría Hudes logró recuperar la inversión, por lo que, en lo sucesivo, el tiempo que permanezca en cartelera y que, seguramente, se prolongará por muchos más, será pura ganancia. Acontecimiento feliz sin parangón en producciones con elencos e historias eminentemente hispanas en la Gran Meca Teatral norteamericana.

Naturalmente, este grandioso acierto de Lin-Manuel, quien caracteriza el personaje protagónico, el dominicano “Usnavi”, recibió el más extraordinario espaldarazo que pudiera soñar una producción en Broadway: cargar con cuatro Premios Tony, que fueron en los correspondientes a las categorías de Mejor Musical, Mejor Coreografía – creada por Andy Blankenbuehler –, Mejor Orquestación (de Alex Lacamoire & Bill Sherman) y Mejor Música Original, compuesta por Lin-Manuel. Conste: “In the Heights” obtuvo 13 nominaciones, incluyendo la de Mejor Actor para su protagonista.

Tanto el público latinoamericano como el anglosajón han quedado cautivados por un montaje enmarcado en los ritmos que más identifican a las nuevas generaciones: salsa, merengue, bachata, hip-hop, pop y bolero. Narra la historia de “Usnavi”, el joven dueño de una bodega en el vecindario de Washington Heighs, en el condado neoyorquino de Queens. Luego de recibir una sustanciosa herencia, éste se enfrenta a la disyuntiva de mudarse del humilde lugar donde nació y creció o mudarse a República Dominicana, patria de sus progenitores, dejando acá al amor de su vida. Robin De Jesús, Olga Merediz, Priscilla López, Karen Olivo, Tony Chiroldes, Carlos Gómez, Janet Dacal, Mandy González, Andrea Burns y Christopher Jackson dan vida a los otros personajes principales.

El presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, asistió a una de las funciones de “In the Heights”. (Foto suministrada)

Como era de esperarse, un impacto de tal magnitud no demoró en captar el interés de los productores de Hollywood, que se movilizaron para adquirir los correspondientes derechos para llevar “In the Heights” a la pantalla gigante. En noviembre pasado trascendió que los mismos fueron adquiridos por los ejecutivos Kevin McCollum, Jeffrey Seller y Jill Furman, de Universal Pictures. La adaptación cinematográfica recayó en los mismos autores de la obra, Lin-Manuel Miranda – hijo de vegalteños – y Quiara Alegría Hudes, también de ascendencia boricua y cuya novela “Elliot, a Soldier’s Fugue” arribara finalista como aspirante al codiciado Premio Pulitzer de 2008. Es posible que Lin-Manuel también encarne a “Usnavi” en el celuloide.

Personalidades del mundo del espectáculo, la política y los deportes han acudido a disfrutar de esta producción –

Mientras tanto, en una época que tradicionalmente ha sido “de vacas flacas” para las producciones de Broadway debido a que el invierno registra las temperaturas más bajas – incluso, muchas salas optan por cerrar –, “In the Heights” permanece en cartelera, teniendo reservaciones que garantizan casa llena a lo largo de toda esta inclemente temporada. Según se ha podido confirmar, las funciones de la obra están vendidas hasta el próximo agosto.

Prueba fehaciente del impacto que “In the Heights” ha generado desde su estreno es el hecho de que innumerables personalidades del mundo del espectáculo, la política y los deportes han acudido a disfrutarla. Podríamos mencionar, entre tantas más, al ex-presidente norteamericano Bill Clinton y su esposa Hillary, hoy Secretaria de Estado; el ex gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá; el presidente dominicano Leonel Fernández (custodiado por agentes de extrema seguridad); las estrellas cinematográficas Whoopie Goldberg, Jennifer López – junto a su esposo, el también actor y estrella de la salsa Marc Anthony –, Tommy Tune, Swoozic Kurtz, Elizabeth Hasselbeck, América Ferrara – protagonista de la teleserie “Ugly Betty” – y las puertorriqueñas Chita Rivera y Rosie Pérez; la súper estrella pop Britney Spears; el cantautor dominicano Juan Luis Guerra; los actores Chevy Chase, John Leguizamo y Christian de la Fuente; la periodista Laura Elena Surillo y los famosos cantantes salseros Rubén Blades, Gilberto Santa Rosa y Tito Nieves. Curiosamente, la presencia de éstos tres últimos fue una de las que más emocionó a Lin-Manuel, quien se reveló como fervoroso admirador de ellos.

Banda sonora entre las mejores de 2008 y a las puertas de un posible Grammy –

Con la llegada del nuevo año, la banda sonora del exitoso musical “In the Heights”, figuró en la lista de las 20 producciones más sobresalientes de 2008 en Puerto Rico. La selección realizada por la Fundación Nacional para la Cultura Popular, fue anunciada por la organización en una edición especial de tres horas del programa “Con la música por dentro” que transmitió Radio Isla el pasado 1ero. de enero.

La actriz América Ferrara, protagonista de la teleserie “Uggly Betty”, compartió con el elenco de “In the Heights” en fecha reciente. (Foto suministrada)

En su descripción de la producción discográfica, la Fundación destacó que “en tiempos de debate por la presencia latina en suelo norteamericano, el joven puertorriqueño Lin-Manuel Miranda ha puesto el alma en un trabajo musical que dignifica a la comunidad”.

Añadió la Fundación que “esta banda sonora del exitoso musical ganador del premio Tony abre el corazón latino y le da voz a lo que nos hace diferente ante el mundo anglosajón: valores familiares, historia, costumbres y tradiciones que son sellos de nuestra diversidad e identidad”.

A esta destacada mención en suelo boricua, “In the Heigthts” se encuentra ahora en plena competencia para el premio Grammy como Mejor Musical de 2008. De resultar vencedora la obra de Lin-Manuel Miranda sellará de manera magistral su primer año en cartelera en Broadway. Y en lo sucesivo habrá que esperar cómo se dará su esperada entrada al mundo fílmico donde, en fechas recientes, musicales como “Dreamgirls” y “Chicago” han ganado aplausos y reconocimientos en sus versiones cinematográficas. Mejor aún, Universal Pictures, empresa que adquirió los derechos de “In the Heights” para el cine, reportó ingresos de más de 550 millones de dólares por la versión fílmica de 2008 del musical “Mamma Mía!”, protagonizado por Merryl Streep.

12/ene/09

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