Allan Villafaña: el rostro boricua de la Mega TV

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Ya han transcurrido dos décadas desde que Allan Villafaña se estableció definitivamente en Estados Unidos decidido a emprender carrera en el campo del periodismo televisivo. Hace tiempo que ese sueño se le convirtió en realidad. Hoy es uno de los periodistas más populares de la televisión hispana en la Nación norteamericana y, dado el poderío de estos medios cuyos tentáculos trascienden la geografía de ese país – sus programas se emiten en cadena a casi toda Latinoamérica y, gracias a la internet, se captan en seis continentes –, su rostro resulta familiar en gran parte del mundo.

Sin embargo, sus pinitos profesionales como reportero los hizo en su patria, Puerto Rico, específicamente en WSJU TV / Canal 24, televisora especializada en noticias que tuvo breve existencia.

“En el Canal 24 estuve ocho meses en 1989. Pienso que Dios me iluminó, porque casi al final de mi permanencia allí se me ocurrió enviar un ‘demo-tape’ con reportajes que había hecho a KDTV / Canal 14, que es la filial de Univisión en San Francisco, California. Tuve la suerte de que a los directores del Departamento de Noticias les gustó. La cuestión es que, cuando los empleados del Canal 24 nos llevamos la sorpresa de que cerraba sus operaciones, ya hacía dos semanas que me estaban esperando en San Francisco”, nos cuenta Allan, nacido en Ponce, el 21 de octubre de 1962, y graduado de Periodismo en la Universidad de Ohio, situada en la ciudad de Columbus, en 1988.

─ ¿Por qué decidiste estudiar Comunicaciones allá y no en Puerto Rico?

“Lo que pasa es que ya yo vivía en Estados Unidos, específicamente en Miami, cuando ingresé a la Universidad. Al graduarme, me enteré de la posibilidad de iniciar mi carrera aquí y solicité una plaza en el Canal 24. Aquella fue mi primera experiencia profesional, que fue muy valiosa y que agradeceré toda la vida”.

─ ¿Qué sucedió luego de tu paso por el Canal 14, de San Francisco?

“Allí estuve un año cubriendo noticias generales. Luego pasé a formar parte del equipo de WNJU TV / Canal 47, pionero de la televisión hispana en Nueva York. Esa fue mi gran escuela. Siempre cubriendo noticias generales. Hasta entonces, no cubría farándula, un campo que en realidad no me atraía mucho”.

La entrevista que dio nuevo giro a su carrera -

Allan Villafaña Pérez revela que su incursión al periodismo de espectáculo aconteció de una manera muy particular y curiosa, en 1997.

“Resulta que, desde pequeño, yo he sido un gran admirador de Iris Chacón. Y una vez me tocó entrevistarla para el noticiario del Canal 47. En un principio, se suponía que la entrevista se dividiera en tres partes. Y, sinceramente, al estar frente a Iris, el fanático se impuso ante el periodista, porque como fanático fue que la entrevisté. Con la suerte de que ese detalle gustó tanto al público que el director me pidió que extendiera la entrevista a cinco segmentos, lo cual fue posible porque teníamos el pietaje suficiente para hacerlo. El ‘rating’ se elevó”, cuenta.

Al narrar aquel instante de su carrera, la emoción aflora a su rostro. Prosigue:

“Más adelante, en junio de 1997, durante la celebración del Desfile Puertorriqueño, a Iris le correspondió ir en la carroza del Canal 47. Yo iba junto a ella. La nuestra era una de las últimas que entraría a la Quinta Avenida, que donde se concentra la multitud. Cuando por fin entró, a eso de las 3:00 de la tarde, y aquel gentío la reconoció, la algarabía que se formó fue de locura. Jamás en mi vida he visto levantadas tantas banderas de Puerto Rico. La cosa culminó en que el Departamento de Noticias preparó un programa especial de una hora, en el que la primera parte consistió de las cinco emisiones de la primera entrevista que le hice y, la segunda, de la experiencia del desfile y de mi plática con ella en la carroza. El ‘rating’ volvió a elevarse. Sin proponérselo, Iris fue responsable de un giro en mi carrera, porque desde entonces me asignaron muchos reportajes de farándula”, narra Allan, confesando, de paso, que todavía conserva en su cuarto una réplica en cartón, tamaño natural, de la voluptuosa “Vedette de América”, autografiada por ella.

En 1998 fue asignado a trabajar a la televisora central de la cadena Telemundo en Miami, Florida. Específicamente, para el programa “Edición especial”, en el que permaneció hasta 2001. Durante los próximos cuatro años (2001-2005) laboró en el espacio matutino “Esta mañana” que, posteriormente, se identificó como “De mañanita” y, más tarde, se rebautizó con el nombre de “Hoy en el mundo”. En el interín, cubrió el ataque terrorista a las Torres Gemelas de Nueva York (11 de septiembre de 2001) – “… algo no planificado, porque fue sorpresa y yo me encontraba a sólo dos cuadras de distancia cuando ocurrió”, comenta –, fue corresponsal de Guerra en Katar (2003) y cubrió Olimpiadas invernales en Australia (2000) y Grecia (2004).

En 2004, luego de 14 años laborando para la cadena Telemundo (desde sus tiempos en el Canal 47), cayó en una redada de despidos que hubo en dicha empresa. Pero, como la suerte nunca lo abandona, muy pronto “cayó redondito” en Mega TV, siendo uno de los reporteros y presentadores originales de esta pujante televisora.

“Otra vez caí en la farándula. Yo colaboré a crear el concepto de ‘Paparazzi TV sensacional’, aunque sinceramente no quería estar ahí. Pero, como a quien no quiere caldo le dan tres tazas, me tocó ser reportero y uno de sus anfitriones, con Daisy Balmajó, Lourdes Ruiz Toledo, Fernando Del Rincón primero y ahora con Poncho De Anda, que son muy buenos compañeros. También soy presentador de ‘Paparazzi TV sensacional’ y, ocasionalmente, colaboro con otros espacios de Mega TV. Esta televisora está creciendo aceleradamente y entiendo que muy pronto será la mejor alternativa para los televidentes puertorriqueños”, declara.

Ante la entrada de la Mega TV al panorama televisivo del País, Allan considera válida la apreciación de que, para conquistar la teleaudiencia local, la emisora precisa de un par de programas fuertes, propios de horario estelar – especialmente, los fines de semana –, con talento y sabor eminentemente boricua.

“Eso lo reconozco. Pero mi sugerencia al público es que escriba a la gerencia manifestándole esa inquietud. Estoy seguro que sus sugerencias serán tomadas en cuenta”, concluye.

23/ene/10

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