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Fueron casi tres años en escena en una de las épocas más difíciles que ha conocido la meca de la industria teatral estadounidense. Clásicos de renombre abrieron y cerraron, pero el musical “In the Heights” se mantuvo en cartelera contra viento y marea… y prácticamente a casa llena. De ahí que nunca antes su tono festivo tuviera tanto sabor como ese domingo 9 en que caía el telón. Con banderas en alto, representativas de las comunidades del sector Washington Heights de Nueva York, el público vitoreó al elenco de “In the Heights” y a su alma gestora, el actor y dramaturgo Lin-Manuel Miranda. Las ovaciones a figuras del elenco se dieron desde el saque. Primero para Lin-Manuel en su entrada, más tarde para Shawn Taylor-Cobert (“Sonny”) y posteriormente para Christopher Jackson que retomó en esta etapa final la interpretación del personaje “Benny”.
En un ambiente nostálgico, pero de efervescente energía, el elenco dio el resto en esa función final en Broadway. “In the Heights” fue rítmico al son de “Carnaval del Barrio”, enérgico en su “96,000” y esperanzador con “Paciencia y fe”. Pero, a juzgar por los comentarios de muchos de los presentes, lo que fue el momento cumbre de la noche fue el aplauso final. Tras concluir la obra el saludo a los presentes por parte del elenco fue emotivo y nostálgico. Los aplausos sonoros y las ovaciones fueron suscitándose una tras otra para cada uno de los 25 integrantes. Y justo cuando tocó el turno del saludo a Lin-Manuel, los miembros del elenco extendieron sus brazos hacia la escalera donde “vivía” la abuela, y allí apareció él. Al son de su hip hop el carismático joven fue dando gracias a todos los que consideró responsables de que aquel sueño escénico - que nació en sus años de estudiante en la Academia Wesleyana de Connecticut -llegara un día a Broadway. Expresó su sentir a los productores y al elenco, a la boricua Quiara Alegría Hudes – “su hermana”- , a Tommy Kail “por ser responsable de que llegaran allí” - y a otros tantos que con su labor aportaron para que el musical alcanzara – y mantuviera - su aire triunfal. Y con el saludo final del colectivo llegó el cierre de una obra magistral que en tiempos de intolerancia a la presencia latina en suelo estadounidense, supo dignificar desde el escenario lo que es la verdadera idiosincrasia de los nuestros. Continúan funciones alrededor de los Estados Unidos – Mas si bien el telón cayó en el teatro Richards Rodgers para “In the Heights”, la producción continuará presentándose con su elenco alterno en diversos escenarios de los Estados Unidos hasta el próximo 11 de abril. De inmediato la tournée realizará 61 funciones comenzando este mes en escenarios de Michigan, Rhode Island, Pennsylvania y la ciudad de Rochester en Nueva York. En febrero, “In the Heights” se escenificará en Detroit, Michigan y en las ciudades de Charlotte y Durham en Carolina del Norte. Al mes siguiente el musical se presentará en Hershey, Pennsylvania y Nasville, Tennessee. Y finalmente la producción concluirá su gira en Miami, Florida, donde tendrá como escenario el Arsht Center del 29 de marzo al 3 de abril del presente. Una obra que deja huellas – “Dentro de poco un niño de alguna escuela elemental estará interpretando el personaje de ‘Usnavi’, mientras algún niño ‘blanco’ sabrá distinguir entre muchas la bandera puertorriqueña”. Esas palabras, expresadas por Lin-Manuel Miranda en su saludo final del domingo 9 en Broadway, ilustran a la perfección lo que ha sido parte de la trascendencia de “In the Heights” en la cultura popular. Una obra que nació en sus años de estudiante, le abrió los ojos al mundo teatral cuando presentándose en el teatro 37 Arts del circuito off Broadway comenzó a repercutir con méritos propios. Poco tardó Lin-Manuel y su personaje “Usnavi” en llegar a las grandes ligas del teatro estadounidense, y con la apertura de funciones en febrero de 2008 en el Richard Rodgers, el éxito no paró de sonreírle. Figuras de primer orden del mundo artístico presenciaron diversas funciones de la obra en Broadway. Nombres como Chita Rivera, Diana Ross, Whoopi Goldberg, Madonna, Jennifer López, Tommy Tune, Rosie Pérez y Britney Spears aplaudieron el musical así como lo hicieron figuras del mundo político como el ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton; el presidente de la República Dominicana Leonel Fernández y el gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá. Mas aún la producción mereció un premio Tony como Mejor Musical de 2008, mientras la banda sonora de la obra se adjudicó un Grammy por su innegable calidad musical. Tras tres años de presentaciones nombres de artistas latinos como Olga Merediz, Rubén Flores, Noah Rivera, Gabrielle Ruiz, Marcos Santana, Michael Balderrama y Alejandra Reyes se destacaron en el elenco. Y con ellos los nombres de Priscilla López, Karen Olivo, Rick Negrón, Luis Salgado, Doreen Montalvo, Blanca Camacho, Eliseo Román y Tony Chiroldes y Javier Muñoz hicieron lo propio en representación del artista puertorriqueño. Al bajar el telón para “In The Heights” queda grabada una nueva leyenda en Broadway. Y junto a ella toda una nueva generación de talentos han escrito sus nombres a fuerza de talento, perseverancia y dedicación.
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