Diez de salsa… y una ñapa

Por Miguel López Ortiz / F.N.C.P.

Desde Tito Rojas y Domingo Quiñones, hasta Jimmy Bosch y Johnny Pacheco, la cosecha salsera parece ser prolífera en estos días. Ya sea al estilo tradicional, en homenaje a íconos como Roberto Roena, con ritmo y mensaje para el espíritu, o hasta en coqueteo con la propia música clásica, damos un vistazo a lo ha llegado al mercado del género afroantillano.

Tito Rojas
“Tradicional”
(Musical Productions, MP-6410)
Productor musical: Julio «Gunda» Merced

El título de este compacto resulta bastante atinado. Porque quienes hemos seguido la trayectoria de Tito Rojas sabemos que él es fiel seguidor de la filosofía de que “las fórmulas ganadoras no deben cambiarse”. Así que nadie espera novedades significativas cada vez que nos presenta un nuevo trabajo. Incluso, hasta suele recurrir a los mismos compositores. Eso sí: el llamado «Gallo Salsero» siempre proyecta gran fuerza interpretativa en su repertorio de melodías, en su gran mayoría románticas, la cual brilla aún más con las poderosas orquestaciones de Ramón Sánchez, Ernesto «Tito» Rivera, Alberto Barros, Rafael «Bodo» Torres, Ceferino Cabán y Julio «Gunda» Merced.

El repertorio de su nueva propuesta es el siguiente: “Todita tú” (de Álvaro Torres); “Quiero” y “Mi gallinita” (de Pedro Jesús); “Me quedé con las ganas” (de Lolita De la Colina); “Bésame” (de Alberto Barros); “Si tú te vas” (de Elizabeth «Mimi» Ibarra); “Las mujeres” (de Giordano Morell) y, para cerrar impartiéndole un toque jocoso, “Claro, bruto”, del prolífico Ramón Rodríguez.

Definitivamente, los admiradores de este aclamado sonero humacaeño lo disfrutarán. ¦

Domingo Quiñones
“El más buscado”
(Universal Music Latino B003782-02)
Género: salsa
Productor musical: Domingo Quiñones

Desde tan temprano, nos atrevemos a asegurar que esta nuevo compacto de Domingo Quiñones figurará entre las mejores producciones discográficas del 2005. Porque «El Más Que Canta» – como la masa salsera ha bautizado a este gran intérprete – posee dos facultades que lo distinguen de la mayoría de sus homólogos: una voz poderosa y bonita y la capacidad de fusionar el estilo romántico con la salsa brava que imperó durante el esplendor de este género. De hecho, esta vertiente fue su escuela.

La triste experiencia que viviera recientemente al recaer en la dependencia de las drogas, lo que desembocó en que fuera recluido en una clínica habanera para su recuperación, es evocada en sus interpretaciones de “Después de la caída” (original de René González) y “He decidido abrir mis puertas” (de Luis Santiago). Ambas selecciones representan una exhortación para aquellos que han padecido el mismo mal o alguno similar a luchar por levantarse y seguir adelante.

Domingo aportó cinco piezas a este trabajo: “El más buscado” – primero que llegó a la radio –,
“Antes que nada”, “El tiburón”, “La cosecha” y “Tú me activas”. Completó su propuesta con “Amanece el Año Nuevo” (de Fernando Borrego Linares «Polo Montañez»); “Devuélveme el amor” (de Kike Santander) y “Frente a ustedes”, del insigne Tite Curet Alonso.

Este disco es digno de escucharse. ¡Lo recomendamos!

Juan Carlos Vega
“Classical Goes to Latin... Popssical”
(A-ZM Records, CD-2005)
Género: antillano e internacional.
Productor y director: Juan Carlos Vega

Desde tan temprano me atrevo a asegurar que esta propuesta figurará entre las más interesantes del año. El pianista, guitarrista, arreglista, cantante y productor Juan Carlos Vega seleccionó nueve temas estándares del género clásico y los adaptó a igual número de ritmos populares. El resultado es admirable. Claro: para ello convocó a los músicos más experimentados de nuestro ambiente.

El repertorio comienza con la versión rumbera de “Zarathustra” (de la ópera homónima de Richard Strauss), orquestada por Ángel David Mattos, en la que sobresalen el conguero Paoli Mejía y el bongosero Javier Oquendo. Continúa con la pieza “Barroca”, orquestada por Julito Alvarado. Se trata de una curiosa adaptación a la plena de primer movimiento del Concierto Núm. 2, de Bach, en el que brilla como solista José Luis Valdés ejecutando la trompeta piccolo.
El tercer tema es el muy difundido bolero “Divina ilusión”, orquestado por Vega y vocalizado por Andy Montañez. Valga aclarar que, originalmente, esta pieza es el “Opus 10” de Chopin, habiendo sido adaptada al bolero hace 50 años por Enrique Quesada, primera voz del legendario trío mexicano Los Tres Diamantes y autor de la letra.

El merengue “Can can”, orquestado por el pianista Martín Nieves, pertenece a la opereta francesa “Orphée aux enfers”, de Jacques Offenbach. Tanto en Puerto Rico como en muchos otros países del mundo, esta melodía se escucha tradicionalmente a la hora que se despide cada año. Mientras tanto, el conocidísimo primer movimiento de “La Quinta” sinfonía de Bethoveen, fue adaptada a la salsa por Ramón Sánchez, brindándole particular destaque, como solistas, al trompetista José «Cheíto» Quiñones y al propio Vega en el piano y los teclados. Por su parte, Pedro Guzmán ejecuta brillantemente, en tiempo de seis celinés, “Para Elisa”, otra imperecedera obra de Beethoven.

Vega y el pianista Yan Carlos Artime son los solista en la bomba “A la turca”, o sea, la sonata “Rondo alla turca”, de Mozart. El grupo de pop-rock Melisa & Madre Tierra interviene en “Mi amor, mi bien”, versión al español del aria “Caro Mio Ben”, de la ópera “Siglo 18”, de Giordani. La novena selección es la batucada “Ópera”, que recoge arias de Mozart, Bizet y Rossini. Aquí se destaca Héctor Matos & Porto Brasil.

Para redondear este trabajo y a manera de bono se incluye el danzón “De amores”, cuya melodía es original de Vega – quien lo vocaliza – y su letra de Yan Carlos Artime. Vale la pena escuchar este disco.

George Delgado & Orquesta
“Mi ritmo llegó”
(Rumba Jams, RJ-1020)
Género: salsa brava
Productores musicales: George Delgado & Dave Feliciano

Acabando de iniciarse el 2005, ya nos aventuramos a dar por hecho que este derroche de la salsa más candente, con solos de todos los sonidos y colores, figurará entre “la crema salsera” del año. Se trata del primer álbum como figura estelar de quien es reconocido como uno de los mejores y más solicitados percusionistas del ambiente rumbero neoyorquino: el virtuoso boricua George Delgado. Éste ejecuta las congas, los timbales, los bongoes, los tambores batá, las maracas y el güiro. Y, para este trabajo tan significativo en su carrera, recurrió a Julio Salgado, sonero de muy alto nivel, aunque – al menos por momentos – su voz nos luce parecida a la del no menos talentoso Pedro Brull.

George contó con las colaboraciones de los instrumentistas más reconocidos de la Gran Urbe, con quienes ha compartido filas en estudios y escenarios integrando formaciones muy estelares: Raúl Agraz, Pete Náter y Richie Viruet (trompetistas); Luis Bonilla, José Dávila, Joe Fiedler, Reynaldo Jorge y Pablo Santaella (trombonistas); Ricky González, Pablo «Chino» Núñez y Edwin Sánchez (pianistas, alternados); Gerry Madera, Pucho Matos, José Tabares y Abiud «Humpy» Troche (bajistas, alternados) y Aris Martínez, Frankie Vázquez y Ray Viera en los coros. En las piezas que se grabaron en Puerto Rico intervinieron Julito Alvarado (trompetista, quien ejecuta un solo en el tema titular, escrito por Carlos Adorno); Jorge Díaz (trombonista); Luis Marín (pianista) y Pedro Pérez Rivera (bajista).

El disco cuenta, además, con varios invitados especiales. Ellos son: Herman Olivera y Frankie Vázquez (quienes vocalizan, respectivamente, el clásico bolero “Tus ojos”, de Pepé Delgado, y el recordado tema “El hijo de Obatalá”, de Tite Curet Alonso, más comparten la interpretación de la salsa “A mí me gusta”, original de George); Bobby Porcelli y Mario Rivera (saxofonistas que intervienen en “Tus ojos”); Eddie Zervigón (flautista que se escucha en “A mí m gusta”); Jimmy Bosch (trombonista que hace lo propio en la misma pieza); Alfredo De la Fe (violinista que se luce en “Tú regresarás”, de Miguel Flores Monterrosas); Nelson González (tresero en “A mí me gusta” y “De todas maneras rosas”, otro clásico de Curet Alonso) y Johnny «El Dandy» Rodríguez, bongosero que interviene en “A mí me gusta” y “Tus ojos”.

José Madera, Louis Cruz, Pablo «Chino» Núñez, Julito Alvarado, Ricky González y el propio George Delgado elaboraron las orquestaciones de esta joya.

Johnny Pacheco
“Entre amigos”
(Bronco, BR-175CD)
Género: salsa brava
Productor musical: Johnny Pacheco

Editado el lunes 20 de diciembre de 2004 – aunque al reverso de la carátula aparece fechado como de 2005 –, esta producción fue una de las más esperadas por los “salseros de la mata” desde que trascendió que se encontraba en proceso a mediados del pasado año. Y, como todo lo que lleva la firma de Pacheco, su calidad no admite discusión. En este caso, cobra el significado especial de que representa la carta con que este virtuoso flautista, percusionista, arreglista, compositor y productor dominicano (co-fundador del imperio discográfico Fania) celebra sus 50 años de trayectoria artística... aunque en realidad cumple unos cuantos más.

“Entre amigos” se realizó con sesiones en Nueva York y Puerto Rico y la gran mayoría de los vocalistas e instrumentistas que intervinieron son boricuas. Los participantes en el primer caso fueron: Ray Viera, el cubano Héctor Casanova y el dominicano José Alberto «El Canario» (cantantes); Héctor Colón y Roberto Rodríguez Jr. (trompetistas); Ricky González y Willie Rodríguez (pianistas, alternados); Marcus Quintanilla, Rubén Rodríguez y José Tavares (bajistas, alternados); Luis Rodríguez (tresero); John García (guitarrista); Jorge González (bongosero); Miguel «Papillón» Álvarez (tamborero) y Adalberto Santiago y Herman Oliveras (coristas). El flautista Dave Valentín y el trompetista cubano Arturo Sandoval aportan solos al tema “Coco seco”, cuya autoría se acredita a un tal Reyes. El primero también ejecuta otro en “La bicicleta”, de Cándido Fabré. Por su parte, el legendario Johnny Ventura, compatriota de Pacheco, vocaliza el merengue “La cirugía”, original de éste.

En el segundo caso, participaron David «Piro» Rodríguez y Charlie Sepúlveda (trompetistas); Papo Lucca y Lenny Prieto (pianistas, alternados); Bobby Valentín – productor ejecutivo – (bajista); Louis García (cuatrista); Sammy García (conguero); Roberto Roena (bongosero) y Cheo Feliciano, Gilberto Santa Rosa, Darvel García y Michael Stuart (coristas). Mientras tanto, Tito Rojas e Ismael Miranda se unieron a «El Canario» para interpretar “Celia... reina soberana”, composición de Pacheco dedicada a la gran Celia Cruz. Y, todos los cantantes mencionados tienen igual intervención en la titulada “Busca tu puesto”.

Viera y Casanova son los soneros estelares del disco. El primero tiene a su cargo “Coco seco”, “¡Qué mareo!” (de Roberto Noro); “El bacaliboro” (de Frank Muñoz) y “La mujer del peso” (de Pacheco). El segundo interpreta “La bicicleta”, “La mujer de mi vecino” y “Yo fallé”, también originales de Pacheco, quien es el cantante de “El exigente”. Muy desafortunadamente, pocas semanas después del lanzamiento de este disco, Héctor Casanova fue recluido en estado grave por causa de un tumor cerebral e, incluso, sufrió la amputación de una pierna. Su condición era muy delicada al momento de redactar esta reseña. ¦

Chembo Corniel
“Portrait in Rhythms”
(Chemboró, CR-1001)
Género: jazz latino
Productor: Chembo Corniel

Desde hace más de tres lustros, este boricua (nacido en Manhattan y criado en Brooklyn) es uno de los percusionistas más solicitados en el ámbito del jazz latino y la salsa en la plaza neoyorquina. Su discografía como sesionista – sobre todo, con exponentes del primer género – es extensa. Obviamente, anhelaba la oportunidad de exponer sus propias ideas. Y, para materializar ese sueño, tuvo que convertirse en su propio productor.

En este compacto contó con el apoyo de varios de sus habituales compañeros en los escenarios: Oscar Hernández (pianista y arreglista); Tino Derado (pianista y acordeonista); Ray Vega (trompetista); Iván Renta y Steve Wilson (saxofonistas); Rubén Rodríguez y Yunior Terry (bajistas); Vince Cherico (baterista); Carlos Gómez y Chris «Fatoye» Theberge (percusionistas) y Carla Cook, Lisa María Salb y David Oquendo (vocalistas). “Chemboro”, “The Age of Piscis”, “Café Mario”, “Papillon”, “Nuevo Bieke”, “Primera Rumba”, “After the Dance”, “Nadya”, “Adiós, Mongo” y “Inocencia” son las selecciones incluidas. ¡Explosivo! ¦

Jimmy Bosch & Orquesta Salsa Dura
“El avión de la salsa”
(JRGR Records 001)
Género: salsa brava
Productor: Jimmy Bosch

Después de dos impactantes álbumes editados por Ryko Latino – “Soneando trombón” (1997) y “Salsa dura” (1999) –, gran trombonista Jimmy Bosch debió convertirse en su propio disquero para lanzar su tercer trabajo. Y, haciendo honor al prestigio que disfruta, esta nueva propuesta es pura candela. Los instrumentistas que lo acompañan son del más alto nivel: Oscar Hernández (pianista); Mitch Frohman (saxofonista); Andy González (bajista); Yomo Toro (cuatrista); Marc Quiñones y Pablo «Chino» Núñez (timbaleros, alternados); Bobby Allende, George Delgado y Luisito Quintero (percusionistas); Ray De la Paz y Herman Olivera (vocalistas), etc.

Aunque todo el contenido es sabrosura encendida, resulta una delicia escuchar piezas como “El embajador” (con solos del flautista Dave Valentín, el violinista Alfredo De la Fe y el timbalero Núñez); “Mamá y papá” (plena vocalizada por el propio Jimmy, junto a su hijo Gabriel, de diez años); “Llegó la hora” (en la que el ecuatoriano Ray Bayona, nuevo cantante oficial de la banda, demuestra sus quilates como sonero) y “Vengo a cantar” (descarga de soneros en la que además de Bayona, De la Paz y Olvera, intervienen el veteranísimo Willie Torres y Marco Bermúdez, coterráno del primero). Gil López, Ángel Fernández y el propio Bosch elaboraron las orquestaciones. ¡Otro más para la colección! ¦

Johnny Ray & Salsa Con Clase
“Yo soy boricua”
(JZ Productions)
Género: salsa clásica
Productor: Johnny Ray

El conguero y compositor quebradillano Johnny Ray, quien durante largos años se identificara con su verdadero apellido, Zamot, es otro líder de orquesta establecido en Nueva York que ha tenido que convertirse en disquero para exponer sus trabajos. A juzgar por las varias producciones que ha realizado durante los últimos tiempos, todo parece indicar que le va bien (ojalá y así sea).

En su nueva propuesta, “Yo soy boricua”, rinde tributo a notables compositores nuestros en un largo “Potpurrí puertorriqueño”, en el que entrelaza las selecciones “Lamento borincano” y “Preciosa” (de Rafael Hernández); “Canción de la serranía” y “Romance del campesino” (de Roberto Cole); “Soñando con Puerto Rico” (de Bobby Capó) y “Lejos de ti” (del pintoresco Ángel Canales). El repertorio se redondea con la composición que sirve de título a este compacto, original del propio Johnny Ray, en versiones de salsa y reggaetón. Sammy González y José Dávila comparten las vocalizaciones, mientras que el trabuco acompañante cuenta en su plantilla con los poderosos Isidro Infante (pianista); Tony Borrero (trompetista); Pablo Santaella (trombonista); Rubén Rodríguez (bajista); Pablo «Chino» Núñez (timbalero) y George Delgado (percusionista). ¡Muy bueno! ¦

Edwin Bonilla
“Pa’ la calle”
(SAR, CD-1092)
Género: salsa brava
Productor musical: Edwin Bonilla

Establecido en Miami, donde desarrolla su carrera, este boricua es uno de los percusionistas más solicitados por los productores en los ámbitos de la salsa y el jazz latino. A pesar de que se le identifica más como timbalero, domina la gama de la percusión cubana y en su nueva producción como figura líder, “Pa’ la calle” – conozco las dos que antecedieron a esta –, ejecuta los timbales, las congas, los bongoes, el bongó de changüí, las maracas, el güiro, el cajón, el batajón y el chévere.

Para este disco convocó a un verdadero mazacote: Adalberto «Trompetica» Lara, Alfredo Pérez, José Sibaja e Iván Idio (trompetistas); Orlando Meza y David Kotowski (trombonistas); Carlos Infante (pianista y tresero); Paquito Hechavarría y David López (pianistas, alternados); Federico Britos (violinista); Néstor Torres (flautista); Pavel Vitier (tresero); Eddie «Gua-Gua» Rivera (bajista) y Ramses Colón (bajista y marimbulero). Como puede apreciarse, lo más granado de los músicos sesionistas de la plaza mimense. Las vocalizaciones son compartidas por Cheíto Quiñones – muy recordado como voz carácterística del Conjunto Canayón durante el primer lustro de los ´80 –, Jesús «El Niño» Alejandro, Nelson Llompart y Antonio Columbié. Los coros son aportados por Roberto Torres, Felo Barrios y los ya mencionados Cheíto Quiñones y Carlos Infante. Por su parte, Jorge Luis Sosa, Oscar Hernández, Alfredo Pérez, Carlos Infante y Sergio Cruz aportaron las orquestaciones.

Contenido: “Busca a ver” (de Sergio Cruz); “Ahora sí” (de Ray Barreto) y “Basta ya con tu mentira” (de Edwin Bonilla), en voz de Jesús «El Niño» Alejandro; “Rico mi son” (de autor no identificado) y “Yo me la llevo” (de Bonilla y Quiñones), a cargo de Cheíto Quiñones; “¡Qué cansancio!” (de Sergio Cruz) y “Se le ve” (no se identifica al autor), interpretadas por Nelson Llompart, y “La rumba esta buena” (de Ido Torres), que vocaliza Antonio Columbié. En esta última pieza aportan excelentes solos el trompetista Alfredo Pérez y el pianista Paquito Hechavarría.

Definitivamente, “Pa’ la calle” no puede pasarse por alto. ¦

Bobby Peres & Tres Con Kaché
“El sexteto llegó”
(Tres Con Kaché Records)
Género: música antillana tradicional
Productor: Roberto Pérez Rivera

Siguiendo la ruta trazada por los legendarios conjuntos soneros cubanos, el tresero yabucoeño Roberto Pérez Rivera (o Bobby Peres) creó el Sexteto Tres Con Kaché, en el que sobresale el talentoso vocalista Bernie Pérez. De manera independiente, este colectivo ha realizado varias producciones de gran calidad. Su oferta, “El sexteto llegó”, no tiene desperdicio. Definitivamente, con sus sones al estilo de antaño y algunas selecciones más cercanas a la salsa, es capaz de poner a bailar hasta a un cojo.

El contenido de este compacto es el siguiente: “El sexteto llegó” y “Explorando” (originales del propio Roberto); “Agárrate de la brocha” y “El Flamboyán” (de Plácido Acevedo); “Azuquita pa’l café” (de Perín Vázquez); “Corazón de chivo” (de Perín Vázquez); “La clave de la cumbancha” (de Agustín Lara); “El vendedor que no fía” (de C. Delis); “Mi lindo yambú” (de Alfredo Boloña); “El cazuelero” (de Mario Hernández); “Cásate, cásate” (de J.Q. Figueroa) y “Niña y señora” (de Tito Puente).

¡Muy bueno! ¡Recomendado! ¦

Saxomanía
“Marejada feliz”
(Carijazz, CJZ-10007)
Género: salsa clásica
Productores: Rodolfo Reyes y William Nazaret

Este doble álbum se trata de un homenaje que la orquesta venezolana Saxomanía, dirigida por el saxofonista y flautista Rodolfo Reyes, brinda a Roberto Roena y su Apollo Sound. Obviamente, los 17 temas incluidos son los éxitos más representativos de esta súper banda puertorriqueña. Gran parte de ellos son interpretados de manera instrumental, aunque en varios se intercalan coros. Cuenta con tres invitados de lujo boricuas: Andy Montañez (vocalista de “Con los pobres estoy”); Paquito Guzmán (que vocalista el clásico “Soñando con Puerto Rico”) y Luisito Carrión (a quien se le encomendó “El escapulario”). Los otros dos cantantes son venezolanos: Alfredo Bogado (a cargo de “El que se fue”) y Francisco Pacheco, quien interpreta “Marejada feliz” y “La distancia”.

El repertorio seleccionado se completa con “Tu loco loco y yo tranquilo”, “Marejada feliz”, “Lamento de Concepción”, “Mi desengaño”, “Traición”, “Guaguancó del adiós”, “Cui, cui”, “Parece mentira” y “Regaño al corazón”. Excepto en el caso de “La distancia”, también se incluyen las versiones instrumentales de los temas vocalizados.

Esta producción es de excelente calidad. Por ejemplo, los arreglos fueron elaborados por Alberto Naranjo – una figura de sólido prestigio en el panorama salsero y en el campo del jazz latino en Venezuela –, Pedro Mauricio González, Gonzalo Grau y Alejandro Rodríguez, quienes también son muy reconocidos. El resultado final tenía que ser de calidad. Así que déjelo que corra y póngase a bailar.

07/feb/05

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