The New York Times tras la pista
del Daddy Yankee boricua

Por Shemuel J. Thomas / F.N.C.P.

Despliegue del reportaje realizado por la periodista Sara Corbett para The New York Times Magazine.

“Hace mucho tiempo, antes de cubrirse con enormes collares de diamantes, antes de que masas de jovencitas lo persiguieran a todas partes, antes de que tuviera un equipo de 15 asistentes trabajando día y noche en el manteniemiento de su imagen, Daddy Yankee tenía un nombre común y corriente: Raymond Ayala”.

Con esa descripción comienza el reportaje que la periodista Sara Corbett acaba de publicar en la revista dominical del diario The New York Times sobre la mega-estrella del reggaetón, Daddy Yankee. Y con el amplio despliegue que se le otorga a dicho artículo en tan importante publicación del llamado “mainstream” norteamericano, el reggaetón confirma la importancia que, contra viento y marea, ha adquirido para los medios de comunicación internacionales.

Con fotos que muestran al intérprete frente a una multitud de sus admiradores, Daddy Yankee relata en esta entrevista cómo surgió su interés por la música callejera norteamericana a pesar de que no hablaba inglés. Cuenta sobre sus humildes comienzos en el Residencial Villa Kennedy y cómo llegó a convertirse en una estrella internacional venciendo las barreras del idioma.

Según el reportaje realizado por Corbett, la “obsesión” del Daddy con el rap nació gracias al impacto que en él tuvieron los vídeos musicales de las cadenas MTV y BET. Ahí aprendió a identificarse con raperos afroamericanos tales como Dr. Dre, Rakim y Big Daddy Kane. Inspirado en sus artistas favoritos, se apodó Daddy Yankee a los 13 años y al año siguiente comenzó a “rapear” en español con ritmos acelerados de hip-hop y del llamado dancehall jamaiquino.

A los 29 años Daddy Yankee, también conocido como El Cangri o El Rey del reggaetón, se ha puesto a la vanguardia de éste creciente género musical que es una peculiar mezcla de hip-hop en español con complejos ritmos caribeños y que, sorpresivamente, ha sido más que aceptado por el mercado angloparlante. Esto se evidencia con su álbum “Barrio Fino”, editado en 2004, el cual vendió más de 1.6 millones de copias en los Estados Unidos. Inclusive, su éxito la “Gasolina” ha sido comparado con “Livin’ la Vida Loca” de Ricky Martin en cuanto impacto en el mercado anglosajón se refiere. Así, con esta producción, el Daddy encabezó la lista del Billboard Latino por 24 semanas y hasta ganó un Grammy Latino, entre otros distinciones de la industria.

El pasado noviembre la periodista del New York Times viajó a Puerto Rico para entrevistar y documentar la carrera del artista boricua al momento de regresar de una gira de 16 espectáculos a través de los Estados Unidos y Latinoamérica. La llegada de Yankee a la entrevista causó revuelo en el área de San Juan en plena hora de almuerzo. A pesar de su cargado itinerario, el joven le dedicó tiempo a su homogenea fanaticada que lo recibió efusivamente.

La reportera, entre otros lugares, visitó Barrio Obrero junto a Yankee donde él le afirmó que “la calle es su inspiración” y que si se desconecta de ella pierde su música. Explicó con lujo de detalles cómo es la vida en las calles del País y confesó que aún lleva una bala alojada en el muslo derecho resultado de una balacera que surgió en el caserío donde vivía a los 16 años.

Esta traumática experiencia lo mantuvo en cama por seis meses. Pero antes de un año volvió a caminar. Esta fue su inspiración para cambiar su vida para siempre logrando todas sus metas. Estudió hasta obtener una Grado Asociado en Contabilidad (1998) y se enfocó en su carrera musical, a tal nivel, que estableció su propio sello disquero, “El cartel”, cuando tan solo contaba con 21 años. El artista acepta que esos logros fueron a consecuencia de su mala experiencia. “Le agradezco a Dios todos los días por esa bala” – declaró Yankee a la periodista del The New York Times Magazine.

Su abogado, Edwin Prado, añadió a la historia que dos años antes Daddy Yankee no podía sostener una conversación en inglés. “Pero el muchacho es disciplinado. Lo aprendió rápido”, estableció como ejemplo ilustrativo de la dedicación y esmero que pone el artista en todo lo que hace.

Yankee habló de sus comienzos en la música con DJ Playero, conocido como “El Padrino del Reggaetón”, y cómo surgió el contagioso ritmo del reggaetón. Respecto a este particular indicó: “Estabamos haciendo hip-hop y dancehall, pero no era nuestro. Entonces comenzamos a tocar ambos ritmos al unísono. Tomamos dancehall y hip-hop y los mezclamos. Sabía que teníamos algo y pensé, esto es un sonido puertorriqueño”.

El rapero rememoró los obstáculos por los cuales ha pasado su género musical, desde haber sido ignorado por la radio hasta ser censurado por algunas oficialidades del Gobierno de Puerto Rico durante varios años. “Hablamos sobre las drogas, las guerras en las calles y la crisis en el gobierno. Utilizábamos malas palabras, pero eso era real. Esa era nuestra manera de hablar. En reggaetón, tú dices lo que quieres. Esa es la escencia del movimiento”, dijo Yankee a Corbett.

Hoy en día, Daddy Yankee, es el exponente de reggaetón que más discos ha vendido fuera de Puerto Rico, e inclusive, su evolución como artista ha sido tal que hasta las emisoras radiales, sellos disqueros y los mismos políticos que le pusieron trabas en sus comienzos utilizan el reggaetón para atraer a las masas.

A pesar de todos sus logros, incluyendo el haber firmado un contrato de 20 millones de dólares con una disquera reconocida en el mercado norteamericano (Interscope Records) y tener un acuerdo con la compañía Reebok para desarrollar su propia línea de ropa, nuestro artista no se deja cambiar por el éxito. Él sigue visitando el residencial Villa Kennedy para compartir con la gente humilde que lo vió crecer y lo apoyaron en sus inicios cuando estaba “gordito” y sin dinero.

Daddy Yankee mantiene una estrecha relación con sus padres, familiares y amigos. Tiene tres hijos (de siste, nueve y 11 años) con los cuales le encanta compartir en el estudio de grabación. Su esposa Mirredys González y su hermano mayor, Nomar Ayala, trabajan como sus manejadores. “El Cangri” es un hombre de familia que ha luchado por crecer como ser humano y como artista, abriéndole las puertas del mercado internacional a los artistas de reggaetón que siguen sus pasos. “Daddy Yankee, Yo!”.

(La FNCP le agradece a Tony Chiroldes su colaboración para lograra esta historia.)

25/feb/06

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