Coinciden Chucho y Nydia entre canciones
y amigos

Por Javier Santiago
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Chucho Avellanet y Nydia Caro se presentan en el Club Tropicoro del Hotel San Juan. (Foto suministrada)

Son dos voces, dos talentos. Dos figuras emblemáticas de la canción popular que Puerto Rico ha exportado al mundo. Figuras que han plantado bandera en suelo patrio y que a su vez han reafirmado el valor de Borinquen en el pentagrama latinoamericano… Ella a su manera, suave, sutil y muy dama. El, por su parte, varonil, con voz fuerte y melodiosa. Juntos – en la semana del amor y la amistad, vuelven a coincidir en un mismo escenario. Justo en un periodo de crisis económica en el que afloran en las carteleras ofertas estelares, Nydia Caro y Chucho Avellanet toman el Salón Tropicoro del Hotel San Juan para realizar un encuentro musical entre amigos. Y a tono con la ocasión se da una charla informal con una sola encomienda: ejercitar la memoria para remontarlos a los inicios de una amistad llena de coincidencias.

“Conocí a Chucho cuando yo trabajaba en la oficina del dentista Pedro Luis Rodríguez en el Bronx”, dice la llamada Muñeca de los Ojos Brujos al recordar la primera vez que cruzó una palabra con el cantante mayagüezano.

Era el verano de 1967 y Chucho se encontraba en la Gran Urbe con Lissette para dar un show en el Teatro Puerto Rico. El Dr. Rodríguez, entonces aspirante a un cargo político, coincidió con Paquito Cordero y la pareja de artistas del momento. Y al presentarle al productor a su asistente, le dijo a Paquito: “Mira, ella también canta”, señalando a la joven de piel de nácar.

Para aquel entonces Nydia apenas había hecho unos pininos en el ambiente artístico de la Gran Manzana. Si bien estudiaba en la Escuela de Artes de Nueva York, un tímido asomo al mundo discográfico se dio en un disco 45 de Navidad. “Ahí me hicieron cantar con acento latino”, dice al recordar “What Do You Want for Christmas” que grabó para el sello Roulette. Y aunque al momento no hizo mucho ruido, al menos llamó la atención al sello Tico que en aquellos días estaba por completarle su primer elepé – “Dímelo tú” - con la orquesta de Radhamés Reyes Alfau.

Chucho, por su parte, estaba en todo su apogeo. Con cerca de una decena de producciones discográficas para el sello Rico Vox en Puerto Rico, y UA latino para el mercado internacional, era el ídolo juvenil por el que suspiraban las jovencitas de la época y por el que supuestamente batallaban Lucecita y Lissette. En medio del maremoto de la rivalidad, hubo boda, debates radiales y trifulcas entre fanáticos. Y lejos de ese triángulo en el que se consumían la energía febril de una fanaticada, Nydia llegaría un día de Nueva York para probar suerte como cantante en las producciones de Paquito Cordero.

“Chucho hacía para Telemundo el ‘Show Ford’ los domingos con Lissette y Los Hispanos. Y cuando ella se fue yo entré brevemente a sustituirla”, recuerda Nydia remontándose al primer momento en que coincidiera en televisión con Chucho a finales de 1969, luego que Lissette diera el salto al entonces Canal 7 de Rikavisión.

Carreras paralelas llenas de aciertos -

A finales de 1969, Nydia – aquí con Chucho y Los Hispanos – sustituyó a Lissette en el “Show Ford”. (Fotocolección Javier Santiago / Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Recordar detalles de esa etapa es difícil para ambos entrevistados. Entre espacios de silencio, conversaciones alternas y un divagar de datos, van transcurriendo los breves minutos de este ejercicio para la memoria. Tan breves como son las coincidencias que Chucho y Nydia recuerdan de esos tiempos. Porque si bien ambos formaban parte del conglomerado de artistas de Empresas Cordero, sus agendas apenas los llevaban a coincidir en los mismos escenarios.

Claramente, es inevitable marcar el paralelo que de los programas que por separado encabezaron. Ella, “El show de Nydia”, “Estudio 2” con José María Iñigo, “Su cita en Velasco”… El, en un reencuentro con su antigua pareja, tuvo un nuevo “Show de Chucho y Lissette” que para 1973 desembocaría en el espacio “Con Chucho Avellanet”. Ya para ese entonces Nydia había ganado el Festival de la Canción en Bogotá con “Hermano tengo frío” de Karmen Mercado, y dos años más tarde había presentado la canción “Vete ya” de Julio Iglesias en el Festival de Benidorm. Para ese entonces Chucho había arrasado en las listas de popularidad con sus versiones al español de los clásicos “Love Story” y “Si yo fuera rico”, esta última en letra de Tite Curet Alonso.

Fue en aquella época de festivales cuando el cantante mayagüezano tuvo la oportunidad de llegar a la primera edición de la OTI celebrado en España.
“A mí encantó el trabajo que él hizo. Me pareció muy digno”, contesa Nydia al rememontarse a la competencia en la que Avellanet ocuparía un honroso cuarto lugar con “Por ti” de Guillermo Venegas Lloveras, siendo precedido por Marisol – en la tercera posición - cantando“Niña” de Manuel Alejandro.

- En aquel instante, ¿pudo Nydia Caro anticipar que en algún momento ella tendría su turno para competir en el OTI?, le preguntamos a la artista que dos años más tarde se convertiría en la primera boricua en ganar dicho Festival.

“No, para nada”, contesta de inmediato. “De hecho, yo no era la que iba a ir (al OTI de 1974). Tan es así que no tenía ni quien me dirigiera. Y llegué a México con una gripe terrible”, recuerda.

Con o sin gripe, Nydia fue y cantó… “por cantar”. Lo demás es historia. En plena era de la protesta, la recesión y la convulsión política de los años 70, el pueblo se lanzó a las calles para recibirla. Chucho dice que no recuerda dónde estaba la noche en que Caro ganó la competencia. “Pero sí sé que fui a Fortaleza al agasajo que le dieron el día de la bienvenida. Recuerdo que fui vistiendo un pantalón colorao, un gabán de cuadritos y unos zapatacones enormes. Parecía un payaso”, comenta en tono jocoso al recordar los atuendos de moda que llevaba en la era del poliéster.

Juntos en especiales televisivos y comerciales -

Nydia Caro y Chucho Avellanet comparten durante una actividad a raíz de la participación de la primera en el Festival de Benidorm en España. (Foto Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Con Nydia Caro establecida como primera figura y Chucho Avellanet dominando en las ondas televisivas con sus programas, nuevas coincidencias se dieron entre ambos artistas del clan de Paquito Cordero. En el campo de la publicidad televisiva, se convirtieron en pareja emblemática de la cerveza Schaeffer, encabezando comerciales memorables. Simultáneamente, el binomio realizó especiales televisivos que ocuparon horarios estelares en la televisión nacional para la desaparecida aerolínea Eastern.

“Estuvimos en Atlanta y en San Francisco. Viajábamos con todo el equipo técnico de aquí y Gabriel Suau, que ya estaba casado con Nydia, era quien nos dirigía”, apunta Chucho.

“Sin grandes presupuestos, se hacía un trabajo bien interesante. A veces filmábamos en exteriores. Se desarrollan buenas historias. De hecho para mí fue ahí que se inventaron los vídeos que hoy son tan comunes en la televisión”, indica la intérprete de “Cuéntale”.

Si bien los especiales de Eastern en los que coincidían gozaron de buenas puntuaciones en las encuestas televisivas, por separado, ambos también dejaron su huella en los años dorados de la televisión boricua. En su “Cita en Velasco con Nydia Caro”, la artista brilló y apadrinó a innumerables figuras de la canción internacional: Miguel Bosé, Braulio, Ricardo Cerratto, Rocío Jurado, Alberto Cortez… Chucho, por su parte, se ubicó en los primeros lugares de la teleaudiencia con su espectáculo de variedades en el que, además de cantar, dio rienda suelta al comediante que llevaba por dentro. Así, junto a Awilda Carbia, Juan Manuel Lebrón, Otilio Warrington y otras memorables figuras de la comedia, hizo parodias en las que no se salvó ni El Chavo del Ocho, el Chapulín Colorado, Menudo, Los Muppets y ni siquiera el concurso de Miss Puerto Rico.

A juicio de Nydia “aquella era otra televisión”. Era el fruto de una labor “con una visión mucho más familiar”. A lo que Chucho añade que aquellos logros fueron el feliz resultado de una televisión “que era nuestra”.

“En aquella época los gerentes de las televisoras eran de aquí, o, como en el caso de Bilín Ruíz de Telemundo que era cubano, pero muy afín con nosotros. Ellos eran seres que estaban cerca de los empleados. Gente que compartía, tú los veías en la cafetería, en el estudio, jugando dominó con los técnicos, comentando una serie mundial de pelota… En fin, esos eran los años de Héctor Modesti, Ralph Pérez Perry y Bilín. Pero ahora todo es más impersonal”, analiza Chucho.

Nydia, quien goza de fama por sus despites, recuerda que la primera vez que actuó para los entonces canales 11, 9 y 8 de la Telecadena Pérez Perry, llegó de prisa al estudio y vió a un hombre con un destornillador en la mano, sudado, en plena faena laboral, que supuso era un empleado. “Le pedí que me ayudara sin saber que a quien me estaba dirigiendo era precisamente era el propio Pérez Perry. Cuando lo supe me quise morir”, acota.

“Es que él era así”, interrumpe Chucho. “El era ingeniero y dueño de un canal. Pero tú lo veías siempre laborando sin importarle la labor que tuviera que hacer en la empresa”.

Así como ambos recuerdan a este triunvirato, del mismo modo el cantante valora la experiencia posterior de haber trabajado en Teleluz bajo el mando de Tommy Muñiz.
“Desde luego que a Tommy lo había conocido antes. Pero en el Siete fue otra la experiencia. Aquel era un canal familiar. Allí estaban los hijos, Flavia, un equipo de gente que era muy buena y solidaria… Si tú no eras familia de Tommy, te sentías casi familia de él. Y creo que lo que hizo (al comprar la emisora para crear el canal puertorriqueño) fue un intento bonito. Pero tristemente al final él no pudo con la carga por lo desigual de la competencia”, señala el artista cuyo programa musical ocupó horarios en Teleluz a finales de la década de 1980.

Reunión entre amigos al compás de “Dos corazones” -

En 2003 Nydia Caro compartió con Chucho Avellanet el escenario del Teatro Raúl Juliá durante la presentación del concierto “Las noches de Nydia”, producido por SJ Entertainment y la Fundación Nacional para la Cultura Popular. (Foto Yeisa Morales / F.N.C.P.)

Pero, más allá de la añoranza por tiempos pasados en la industria artística nacional, sumado esto a la llegada de nuevas generaciones con sus modas y gustos musicales, el dueto de artistas coincide en valorar los buenos recuerdos y la amistad que madura con los años. Si bien, como declaran, han sido amigos que han compartido momentos y escenarios “on and off”, el regreso al Club Tropicoro del Hotel San Juan que se da en estos días es un nuevo eslabón que se añade en esta cadena de anécdotas. Allí, donde en numerosas ocasiones ambos han actuado por separado, ahora se da el momento de presentar en conjunto “Dos corazones con Chucho Avellanet y Nydia Caro”.

“Este encuentro se ha dado fácil… Buscamos el concepto, se dio el orden perfecto de las canciones y presto… no nos dio mucho trabajo delinearlo. Y es que Nydia es una compañera con la que tengo una relación profesional de respeto y una química muy buena”, admite el dos veces nominado al Grammy Latino.

Por su parte la intérprete de “Que me perdonen los dos” resalta el valor de Chucho como compañero en el arte. Más allá de la melodiosa voz del intérprete de “Jamás te olvidaré”, la artista destaca como cualidades su humor y la chispa que es capaz de generar en cualquier momento.

Listos para el encuentro, el binomio no adelanta muchos detalles sobre lo que ocurrirá en escena. “Es un encuentro entre amigos”, opinan mientras posan para el fotógrafo.

Con el reloj en la mano, nuestro encuentro va llegando a su fin no sin antes cumplir con dos preguntas impostergables a los cantantes: Del repertorio de Chucho, ¿cuál es la canción favorita de Nydia?, indagamos. “El amor desolado”, responde de inmediato la esbelta artista, remontándose a la composición de Alberto Cortez. Mientras Avellanet tiene para su gusto una muy particular de Caro como favorita: “Luna llena estival’ porque es una canción sencilla, alegre y bonita”, concluye.

12/feb/09

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