Aidita Viles: nuestra primera exponente
del rock/pop

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Aquellos que, por lo menos, eran adolescentes y pudieron ser testigos del génesis de La Nueva Ola portorricensis que tuvo su ciclo de esplendor con El Club del Clan comandado por Alfred D. Herger en la década de 1960, sin duda recordarán también a la más genuina pionera boricua que tuvo la música que caracterizó a aquel revoltoso movimiento que enloquecía a millones de jóvenes en toda América y gran parte del mundo: el rock’n roll y la onda pop.

Ella apareció en nuestro ambiente musical pocos años antes, siendo la primera fémina en acreditarse un exitazo en lo que entonces llamaban “rock lento”. Hasta aquellas fechas, tan sólo Bobby Capó y el cuarteto Los Hispanos habían incursionado en ese estilo rítmico. Nos referimos a Aidita Viles y la pieza a la que aludimos se titula “Julia” que, casi simultáneamente, 1959, el argentino Luis Aguilé paseaba por casi toda América y España. Ese “casi” alude a Puerto Rico, porque aquí la versión que alcanzó categoría de jitazo a través de la radio fue la de Aidita, aunque la versión original de Aguilé se distribuyó en nuestro País e, incluso, todavía es fácilmente conseguible.

Como siempre nos ha parecido tan rico darle vuelo a la nostalgia, una efeméride como esta resulta perfecta para exponerla ante las nuevas generaciones de puertorriqueños. Porque el legado musical de Aidita Viles debe ser conocido y apreciado por todos sus compatriotas.

Aída Marrero Mercado es su nombre verdadero. Nació en la Calle Del Cristo, en el Viejo San Juan, un 13 de julio. Hija del matrimonio que formaron Manuel Marrero Córdoba y Adela Mercado Rosado. Tuvo un hermano menor, también llamado Manuel, que falleció hace años. A la edad de cinco años fue a radicar con su familia al condado neoyorquino de Bronx, donde transcurrió su temprana juventud.

“A mí siempre me encantó cantar y la primera vez que lo hice ante público fue en una fiestecita de mi Escuela CS-30, en Bronx. Tendría entonces 12 o 13 años, porque aquella escuela era de educación intermedia. La realidad es que yo siempre he sido muy despistada. Un desastre en eso de recordar fechas y nunca me preocupé por llevar récords de las cosas que hacía en la farándula. Ni siquiera se me ocurrió preparar un álbum, como hacen casi todos los artistas. A mí lo que me interesaba era cantar y luego estar con mi familia, a la que siempre fui muy apegada. Tendrán que perdonarme por eso”, empieza contándonos, al tiempo que nos advierte que deberemos recurrir a otras fuentes de referencia para que la información que aquí les brindamos resulte lo más completa y exacta posible.

─ ¿Realizaste estudios de canto?

“Sí. Tuve un maestro dominicano cuyos apellidos eran Bello Cairo. Cuando salí de la Escuela Superior empecé a estudiar para ser ‘beautician’. No terminé esa carrera. Mi deseo era ser cantante, aunque no le daba mucha importancia a la fama”.

─ ¿Cómo y cuándo emprendiste tu trayectoria en el campo profesional?

“Para aquella época, los dueños de El Chico Night Club, en Greenwich Village, Benito Collada y la puertorriqueña Rosita Berríos, quien era tía materna de Mapy Cortés, convocaron a unas audiciones para seleccionar a la cantante del conjunto que tocaba fijo en aquel sitio. El Chico, a pesar de que era de ambiente latino, era mayormente frecuentado por norteamericanos. De esta forma, tuve la suerte de que me escogieran a mí para integrarme al grupo. Me contrataron por dos o tres meses. Aquel fue mi estreno como profesional cantando en español y en inglés. Esto ocurrió entre 1954 o 1955. Después me presenté en otros lugares de la Gran Urbe”.

─ ¿Cuándo regresaste a Puerto Rico?

“Aunque con frecuencia iba y venía, ya me quedé definitivamente aquí cuando tenía 20 años. Poco después, conocía Máximo Torres, quien se convirtió en alguien muy importante en mi carrera. Él tenía el Trío Los Murcianos y me incorporó a ese grupo, en el que figuraba José ‘Cuco’ Berríos, que después fue bajista de Los del Río… y mi esposo. Estuvimos una temporada en Las Vegas Night Club, un salón en Río Grande que estaba de moda”.

─ Cuéntanos sobre cómo te surgió la primera oportunidad de grabar…

“Pues resulta que a Máximo le surgió un contrato para hacer un ‘jingle’ y me llevó a los Estudios Ochoa para grabarlo. Allí conocí a Rafael ‘Felo’ Álvarez Guedes, dueño del sello Gema con su hermano Guillermo, el famoso cómico cubano. Recuerdo que se encontraba allí con motivo de una grabación que haría Paquitín Soto, pero algún problema surgió con éste porque no llegó o se encontraba indispuesto. Máximo aprovechó para darme el empujoncito. Luego de escucharme hacer el comercial, el señor me preguntó si quería grabar un disco. Imagínense lo que yo le respondí”.

Y su debut discográfico aconteció con el sencillo que contenía “Julia” – composición del italiano Edilio Capotosti traducida al castellano por Aguilé – que, precisamente, sería el máximo jitazo de su carrera. Y, al igual que en los siguientes sencillos que grabó, entre los que figuraban canciones como “Don’t Brake my Heart”, “Eres todo para mí” y “Lover”, fue acompañada por Máximo Torres y su Trío Los Murcianos. Estas y otras melodías, como la siempre recordada “Mambo Rock”, grabada originalmente por Chubby Checker, serían recogidas en el album “Julia / Los Murcianos con Aidita Viles” (Gema, LPG-1144), editado en 1962.

Mientras tanto, a raíz de aquellos primeros éxitos, Aidita Viles y Los Murcianos tuvieron oportunidad de recorrer casi todos los municipios de Puerto Rico actuando en fiestas patronales y de presentarse en los teatros hispanos de Nueva York. También les valió un contrato para actuar durante dos años en el programa “La Taberna India”, de Telemundo / Canal 2, entonces el de mayor sintonía de la pantalla chica nacional. Es importante resaltar el dato de que, además de por el hecho de exponer un repertorio que entonces resultaba novedoso, de acuerdo al sentir de muchos el atractivo principal de las presentaciones de aquel colectivo era ella, dotada de una figura curvilínea y un rostro bellísimo.

─ ¿Cuándo surgió Aidita Viles y Los del Río?

“En realidad, Aidita Viles y Los del Río era el mismo grupo Los Murcianos, pero ampliado con Harry Fraticelli como guitarrista acompañante y Ralphie Roberts en la batería. Harry era también el segundo vocalista y, en las presentaciones personales, hacía unas imitaciones de artistas fabulosas. Estrenamos ese nombre cuando empezamos a trabajar en el Hotel La Concha en 1960. Luego de que Máximo saliera, su lugar fue ocupado por Miguelito Alcaide y tuvimos también a Germán Vega, a quien apodaban ‘Salinas’ porque era de ese pueblo. Llegamos a grabar cinco LPs. En uno que Tito Rodríguez produjo para la compañía Musicor en 1965, volvimos a grabar ‘Julia’. De aquel disco también pegó mucho ‘Si yo canto para ti’, de Anderson & Crutefield”, recuerda.

Más allá del sello Musicor, “Si yo canto para ti” también formó parte del álbum “Campeones de la Nueva Ola” que produjo Alfred D. Herger en 1966 para la compañía Rico-Vox. En él, Aidita compartió estelares con otras figuras de la naciente Nueva Ola nacional como bien eran Lucecita Benítez, Chucho Avellanet, Charlie Robles, Julio An gel, Los Kintos, Los Montemar, Pepe Luis y la entonces niña Ednita Nazario. Como parte de la producción, Aidita Viles y Los del Río interpretaron además “Un chico sin igual”, versión al español de “Leader of the Pack”.

Tras cumplir su compromiso con el Hotel La Concha, nuestra entrevistada y sus compañeros agotaron prolongadas temporadas en el centro nocturno sanjuanero El Corral de Marcelo, el bar del Hotel Sheraton; el Siboney Lounge, del San Jerónimo Hilton – hoy Condado Plaza –; el Chico Bar del Hotel San Juan y el Caribar del Caribe Hilton. En este último ‘desveladero’ permanecieron siete años. Paralelamente, eran habituales en los diversos programas de variedades producidos por Paquito Cordero en Telemundo. También tuvieron oportunidad de actuar en escenarios de Colombia y ciudades como Filadelfia y Nueva York, en Estados Unidos.

A partir de las postrimerías de la década de 1970, Aidita Viles se dedicó a trabajar como solista, sin identificarse con conjunto alguno. Durante esta etapa, la firma Producciones Pallas editó el álbum “Aidita en canciones de Lydia” (1978), en el que interpreta diez de composiciones de Lydia Rivera Lugo, ocho orquestadas por el maestro argentino Zito Zelante y dos, de sabor jíbaro, por Tommy Acevedo. También realizó dos producciones discográficas formando dueto con Felipe Rodríguez “La Voz”. Estas fueron las tituladas “Aidita y Felipe / Por primera vez” (Global, LPG-1144) y “Aidita Viles y Felipe ‘La Voz’ Rodríguez / Juntos otra vez” (Orda, LP-1022), editados en 1983 y 1986, respectivamente.

15/feb/10

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