Carlos Vigoreaux rinde tributo
a un compatriota irrepetible

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Culminando muchos años años de recopilación de datos y con gran esfuerzo, el músico e historiador Carlos Vigoreaux Pérez acaba de publicar un libro muy interesante en el que intercala acontecimientos musicales, deportivos e, incluso, políticos, a la biografía de don Rafael Arcelay De la Rosa (1899-1952). Este ilustre mayagüezano, hermano de la célebre líder obrera y feminista María Luisa Arcelay, se destacó como empresario y promotor deportivo, fue jugador de béisbol, uno de los primeros mecánicos de automóviles que hubo en nuestro País y, sobre todo como un filántropo que puso su fortuna al servicio de los necesitados.

En el campo empresarial, su mayor aporte fue la fundación de la White Star Line, primera compañía de autobuses que existió en Puerto Rico, con terminal en la Parada 27, en el sector capitalino de Hato Rey. La misma comenzó a operar en julio de 1923 y, como llegó a contar con cerca de un centenar de guaguas, sobre ella se acuñó la frase, “cubriendo hasta donde el tren no llega”, lo cual da a entender que cubría, por lo menos, varios municipios.

Fueron muchos los puertorriqueños ilustres que, en determinadas etapas de sus vidas, trabajaron en la White Star Line –

Un dato que llama poderosamente la atención sobre la historia de la White Star Line es el hecho de que, a lo largo de su existencia, empleó como choferes, mecánicos, talabarteros, supervisores o en funciones administrativa a músicos, atletas y a otros compatriotas que luego serían figuras prominentes en nuestro ambiente artístico, así como en el ámbito deportivo. En la amplia lista que aparee esta obra, titulada “Los Ángeles de Arcelay”, nos topamos con los nombres de Rafael Muñoz – famoso director de orquesta, que ejerciera como chofer –, Tito Henríquez (cantante y compositor); Emilio Capacetti (otro notable vocalista); Rafael “Chino” Rodríguez (más adelante, segunda voz del Cuarteto Victoria, de Rafael Hernández); Moncho Dávila (virtuoso guitarrista y compositor); Alberto Ortiz Henricicis (percusionista viequense a quien se le atribuye la creación del timbal moderno); Félix Muñiz Suoffront (pionero de la industria publicitaria y fundador de la original radioemisora WIAC); Pedro “Perucho” Cepeda (astro del béisbol y padre de “Peruchín”) y Ernesto Vigoreaux Curet, venerado maestro de música, director de orquesta y compositor. Don Ernesto (1906-1992) era el padre de autor del libro que ahora nos ocupa.

“Como en la White Star Line trabajaban tantos músicos, la compañía tuvo su propia White Line Orchestra. Como allí trabajaban tantos peloteros, también tuvo su equipo que era el que representaba a San Juan antes de que surgiera la Liga de Béisbol Profesional en 1938. Yo tuve oportunidad de conocer a toda aquella gente desde niño, porque mi papa era otro de los empleados, ya que entonces la música no daba para muchos. Tuve la dicha de tratar a don Rafael Arcelay y, durante muchos años, pensé que él merecía un reconocimiento como éste, sin pasar por alto a la gente tan valiosa con que se rodeaba. Sacarlo me costó todos los ahorros con que contaba, pero mi satisfacción es que el día que Dios me llame, habré dejado un legado a las nuevas generaciones”, nos dice Carlos Vigoreaux Pérez, quien naciera en Barrio Obrero, Santurce, el 30 de agosto de 1936.

Para hacer de la lectura de “Los Ángeles de Arcelay” una verdaderamente deliciosa, nuestro entrevistado la elaboró como un anecdotario en torno su protagonista y de los personajes a su entorno, salpicando la narración de pinceladas sobre el acontecer artístico y cultural de su tiempo. Hay crónicas sobre las visitas a Puerto Rico de artistas mexicanos como José Mojica, María Greever, Trío Janitzio, Sofía Álvarez, Perdo Vargas y el Trío Los Panchos; de los argentinos Carlos Gardel y Libertad Lamarque y de varios cubanos. También sobre la estadía aquí del aviador Charles Lindbergh y del activista de los derechos civiles Martin Luther King.

En 1943, la White Star Line dio paso a la Autoridad de Transportación Pública que, luego se convertiría en la A.M.A. –

“Busque la manera de incluir lo más que podía en una sola obra, porque yo carezco de recursos económicos para publicar. Además, es tanta la historia que he recopilado que, si no lo hubiera hecho así, seguramente me la llevaría a la tumba. Ya sé que con este trabajo parte de esa información está al alcance del pueblo”, expresa irradiando alegría, pues “tener este libro en mis manos ha sido una de las satisfacciones más grandes de mi vida”.

Retomando el tema de la White Star Line, su libro indica que esta empresa fue vendida al gobierno en 1943 y, a partir de esta etapa, se conocería como Autoridad de Transportación Pública, teniendo como primer administrador a Roberto Sánchez Vilella, quien años más tarde sería gobernador. En 1959 se rebautizó con el nombre que mantiene hasta nuestros días: Autoridad Metropolitana de Autobuses o, sencillamente, “La AMA”.

Respecto a su faceta como músico, cabe señalar que Carlos Vigoreaux es multi-instrumentista, ha formado parte de varias bandas y orquestas. También dirigió varios conjuntos. El más recordado de ellos, seguramente sea Marimbas de Puerto Rico, que mantuvo durante el período 1973-1976. Se trataba de un cuarteto que completaban Tony Burgos (requintista); Eber Figueroa (guitarrista); Angie Landrón (cantante) y él ejecutando la marimba. Frente a aquella formación grabó los álbumes“Caravana de Navidad” (1974) y “Canciones inolvidables” (1975), que editó el sello Borinquen, más una producción independiente y “Estrellas de amor” (Amerindian, 1975), que recoge doce composiciones de su autoría.

27/feb/10

^regresar arriba