Cuatrista boricua de 15 años nominado
al Grammy Latino

Por Javier Santiago / F.N.C.P.

El cuatrista Manuel Alejandro está de plácemes con la nominación. (Foto Yeisa Morales / F.N.C. P.)

Su nombre es Manuel Alejandro Font. Y con tan sólo 15 años acaba de convertirse en el boricua más joven en ser nominado al Grammy Latino. El más joven… y además cuatrista. Porque mientras sus contemporáneos hoy ganan cartel en géneros como el reggaetón, la balada y el pop, este cagüeño optó por canalizar sus inquietudes artísticas al compás del instrumento nacional de Puerto Rico. Y junto a su inseparable cuatro ya cuenta con la distinción de una nominación en la categoría “Mejor álbum folklórico”, en la quinta edición del Grammy Latino, por la obra “Manuel Alejandro y Punto: Homenaje al grupo Haciendo Punto en Otro Son”.

“Fueron muchos los sacrificios que pasó Manuel para llegar hasta aquí”, reacciona orgullosa su progenitora Sonia Hernández en entrevista radial con la periodista Nellie Rivera y el locutor Angel Rodríguez. “Fueron muchas las horas de ensayo, de estudio y de práctica. Horas interminables en las que se cohibió de vivir las cosas cotidianas que experimentan otros niños a su edad”.

Pero el sacrificio claramente ha dado resultado. En la mañana en la que recibió la noticia de su nominación, Manuel Alejandro apenas podía creer lo que escuchaba. “Al principio como que no pude reaccionar. Después, cuando lo ví en el periódico, fue que comencé a caer en cuenta… Una nominación! Dios mío! Eso es algo que jamás me hubiese imaginado”, apunta el joven cuatrista.

La producción “Manuel Alejandro y Punto” vio la luz a finales del pasado año como un tributo generacional del joven músico a la afamada agrupación de la nueva trova boricua. Con versiones instrumentales de clásicos como “Ensillando mi caballo”, “La vida campesina”, “La muralla”, “El son que te traigo yo”, “Verde luz” y “Oubau Moin”, entre otros, el cuatrista supo ilustrar el impacto que el movimiento de la nueva canción tuvo en su niñez.

“Cuando pequeño escuchaba la música de Haciendo Punto todos los domingos mientras ayudaba a mi papá a cortar la grama de la casa. En aquella época sus canciones me marcaron profundamente. Y por eso siempre quise hacer una grabación en honor a ellos”, relata el nominado al Grammy.

Con la bendición de Haciendo Punto -

En su lanzamiento oficial, “Manuel Alejandro y Punto” contó con la bendición de los fundadores de Haciendo Punto en Otro Son.

“Con este trabajo se reconoce la labor de los que comenzaron en el grupo y otros integrantes que estuvieron en etapas posteriores como Nena Rivera, Rayda Cotto, Jorge Arce y José Vega”, expresó Josy Latorre, una de las fundadoras del grupo durante la presentación del disco.

Por su parte Tony Croatto tuvo palabras de elogios para la encomiable labor del joven intérprete en el pentagrama boricua.

“Siento la alegría que sienten los viejos cuando ven a la juventud asumiendo su responsabilidad. Si Manuel Alejandro sigue como va seremos testigos del surgimiento de una figura de trascendencia y yo desde ahora le doy mi bendición de abuelo”, expresó el cantautor emocionado.

Esas palabras de Tony Croatto cobran hoy mayor relevancia ante el anuncio de las nominaciones realizado por la Academia de las Artes y Ciencias de la Grabación Latina (L.A.R.A.S.) Mas si bien la nominación ha sido recibida con beneplácito por la industria nacional, Manuel Alejandro es ejemplo de que en la vida triunfa todo aquel que sabe perseverar. Y para comprobarlo solo hay que dar un vistazo a la biografía que Enrique Díaz Feliciano escribe en www.PRpop.org .

Trayectoria del nominado -

Hijo de Héctor L. Font y de Sonia Hernández, Manuel Alejandro nació en la ciudad de Caguas. Allí su afición por el cuatro comenzó a manifestarse a los cinco años al escuchar al músico Pedro Guzmán en una grabación del grupo de nueva trova Haciendo Punto en Otro Son.

Atento a los intereses de Manuel, su padre le obsequió un cuatro y lo matriculó en un curso básico. Para sorpresa de sus familiares y amigos, Manuel Alejandro superó las expectativas. En vista de su entrega y dedicación para con la música, en 1994 sus progenitores lo inscribieron en la Rondalla de Puerto Rico.

En la agrupación, dirigida por Jorge Camacho Burgos, Manuel se destacó como estudiante aventajado. Desde un principio su progreso fue acelerado. Tanto, que al cumplir los 11 años ya formaba parte del grupo avanzado. Con ellos el joven participó como solista en conciertos, festivales, actividades públicas y privadas. De igual forma visitó programas de radio y televisión.

Al cabo de un año como miembro de la Rondalla, Alejandro fue uno de los alumnos que más reconocimientos cosechó. En 1995 recibió la medalla de Superación que otorga la institución. Asimismo recibió un reconocimiento por su asistencia perfecta y además obtuvo premios por su desempeño como solista.

Con el respetado grupo de la Rondalla, Alejandro viajó a distintos lugares del mundo para dar a conocer la música típica puertorriqueña. En abril de 1998 asistieron al Vigésimo Festival del Niño en Turquía. En el mismo año se presentó junto a sus compañeros en la Gala Exhibición de Teodoro Vidal celebrada en el Smithsonian Institute en Washington.

Un año después se trasladaron a Rusia donde integraron el programa artístico del Festival del Niño en Moscú, Rusia llevado a cabo en el Tschaikowsky Concert. En el 2000 cosecharon aplausos en el 33er Festival Puertorriqueño en Boston, Massachussets.

Con la llegada del nuevo siglo, Manuel Alejandro Font se convirtió en el cuatrista puertorriqueño más joven en grabar un disco como solista. Tenía 13 años cuando presentó a los medios “Manos de ángel”, título de su primera producción discográfica. El disco fue escogido entre las 20 producciones más sobresalientes de 2001 por la Fundación Nacional para la Cultura Popular.

Al cumplir los 14 años, el destacado cuatrista lanzó al mercado su segundo disco titulado “Un mundo por delante”. A diferencia de su debut, cuyas obras se concentraban en un repertorio puertorriqueño, la nueva producción incluía temas como “Guantanamera” de Cuba, “La morena de mi copla” de España, “Tico Tico” de Brasil y “Ojalá que llueva café” de República Dominicana, entre otros.

En 2003, participó como “extra” en la filmación de la película “Havana Nights”. Y meses más tarde editó la hoy nominada al Grammy Latino, “Manuel Alejandro y Punto”; tercera producción de su discografía, la cual, al igual que sus antecesoras llegó al mercado sin apoyo de sellos multinacionales.

Agradecido de su mentor Prodigio Claudio-

Al momento de celebrar la nominación al Grammy Latino, Manuel Alejandro no olvida agradecer a al productor del proyecto nominado al Grammy Latino: el cuatrista Prodigio Claudio. “El es mi maestro y mi amigo. Y siempre le estaré agradecido por todo el apoyo que me ha brindado en mi carrera”, concluye el feliz nominado que en septiembre asistirá a la entrega del Grammy Latino en la ciudad de Los Angeles.

23/jul/04

^regresar arriba