Medalla Pablo Neruda para Don Ricardo Alegría

Por Javier Santiago / F.N.C.P.

Don Ricardo Alegría, pilar de incalculable importancia en la conservación de la cultura puertorriqueña, recibió esta semana la Medalla Centenaria Pablo Neruda que otorga el gobierno de Chile en ocasión de celebrarse el centenario del natalicio del poeta.

Don Ricardo, quien fue una de las 100 personalidades mundiales que recibió el galardón fue distinguido “por su significativa contribución a la cultura puertorriqueña y universal”.

Alegría, único boricua que ha sido recipiente de la distinción recibió el reconocimiento de manos de Konrad Paulsen, cónsul general de Chile en Puerto Rico.

Al aceptar el galardón, don Ricardo Alegría, fundador del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, agradeció la distinción recordando la relación que el patricio puertorriqueño Eugenio María de Hostos cultivó con el pueblo chileno hace más de un siglo.

“Este gesto lo agradezco profundamente”, dijo. “De esta manera se revalidan los lazos que nos unen con el pueblo chileno”.

La aportación de Alegría a la historia –*

Más que un historiador y un arqueólogo, don Ricardo Alegría es uno de los grandes responsables de la conservación del patrimonio cultural que los puertorriqueños tanto atesoran hoy. Nació el 14 de abril de 1921 en el Viejo San Juan. Hijo del periodista, abogado, político y fundador del Partido Nacionalista José S. Alegría, su trabajo como arqueólogo lo ha dedicado a la investigación de la prehistoria indígena. Con su trabajo, don Ricardo ha sabido ser eje de estímulo y promoción artística de la cultura del País. Revivió costumbres nativas, llevó a nivel didáctico expresiones que hasta entonces se consideraban folclóricas, amplió el panorama artesanal y logró revalorizar la importancia de edificaciones coloniales y monumentos del País. Toda la zona histórica de municipios como San Juan y Ponce permanece intacta y funcional gracias a su trabajo. Durante su niñez, don Ricardo conoció a muchas de las figuras importantes de la política y la literatura puertorriqueña como don Pedro Albizu Campos y Antonio S. Pedreira. Hizo sus estudios primarios y secundarios en las escuelas del Viejo San Juan. Mientras estudiaba su bachillerato en la Universidad de Puerto Rico (U.P.R.) en 1942, el también antropólogo, formó junto a Yamil Galib el primer Consejo de Estudiantes de la institución y creó una nueva fraternidad para acabar con el prejuicio racial que tenían las otras. Además de su bachillerato en Arqueología cuenta con una maestría de la Universidad de Chicago en Antropología e Historia en 1947 y un doctorado en Antropología de la Universidad de Harvard en 1954. Además tiene un certificado en museografía del Museo de Historia Natural de Chicago. Bajo su iniciativa nace la revista "Caribe". Escribió sus primeros artículos en el "Puerto Rico Ilustrado" en donde conoció al escritor Miguel Meléndez Muñoz y a la poetisa Julia de Burgos. Para don Ricardo la fundación y la organización del Instituto de Cultura marca el momento más satisfactorio de su carrera. Entre sus publicaciones más sobresalientes se encuentran “La población aborigen antillana y su relación con otras áreas de América” (1948), “Historia de nuestros indios” (1950- obra de propósito educativo a nivel elemental), “La fiesta de Santiago Apóstol en Loíza Aldea” (1954), “Los renegados” (cuento) y “Cuentos folclóricos de Puerto Rico” (1967). Diversas revistas especializadas del país y del exterior, principalmente en Estados Unidos, México y Cuba, han publicado sus artículos sobre arqueología y folclore de Puerto Rico. Dirigió el programa para la conservación y restauración de los monumentos y zonas históricas de Puerto Rico. Entre los monumentos restaurados bajo su dirección se encuentran el Centro ceremonial de los Indios de Utuado, las Ruinas de Caparra y el Castillo de San Jerónimo.

* Datos biográficos – Clarissa Santiago / F.N.C.P.

16/jul/04

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