Pedrito Santaliz entre talleres y monólogos

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Mientras realiza talleres entre Argentina, Brasil y Puerto Rico, Pedrito Santaliz acaba de escribir un monólogo para la actriz boricua Claribel Medina. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Que constantemente Pedrito Santaliz sea invitado a dictar talleres y seminarios a compañías teatrales internacionales constituye fehaciente evidencia de que, en su figura, Puerto Rico cuenta con uno de los mejores maestros latinoamericanos de actuación dramática.

Durante las dos primeras de junio, por ejemplo, estuvo en Buenos Aires brindando orientaciones al Grupo Timbre 4, de 12 miembros, para las producciones que dicho colectivo tiene en agenda durante el resto del año. Seguidamente, entre el 15 y el 23, permaneció en Barrio Pelourinho, Salvador de Bahía (Brasil), asesorando al Grupo Olodum, de 30 actores, que a estas alturas debe estar montando la clásica obra “Sueño de una noche de verano”, de Shakespeare, en el Teatro Vila Velha.

“A Buenos Aires he ido en varias ocasiones. Esta fue la tercera vez que visité Brasil. Me enorgullece que la nueva generación de actores me considere un maestro, pues eso representa un reconocimiento. Mientras estuve en Argentina me reuní con Claribel Medina para ensayar con ella un monólogo mío, ‘Tatarabuelas sojuzgadas’, que presentará pronto aquí. Y aproveché para invitar al Grupo Timbre 4 al Festival de Teatro que el recinto de Utuado de la Universidad de Puerto Rico presentará en abril del año próximo”, nos cuenta este veterano actor, director, productor y dramaturgo.

— ¿Cómo esas compañías teatrales sudamericanas logran contactarlo?, le preguntamos.

“Este tipo de trabajo he venido haciéndolo desde hace bastante tiempo. Empecé en Nueva York y, luego, lo seguí en Puerto Rico. Unos grupos me recomiendan a otros y la voz se va corriendo. Aunque hoy todo se facilita gracias a la Internet”.

Actualmente, nuestro entrevistado ensaya otra pieza suya, “Las divas del gremio”, producción de su grupo Teatro Pobre de América – que fundó en Nueva York, en 1965 –, cuyo estreno está señalado para el sábado 30 de septiembre en el Nuyorican Café, en el Viejo San Juan. Carmen Iris Camacho, Carmen Gutiérrez, Lourdes Morán y Sara Silva son las protagonistas.

Con Teatro Pobre de América estableció pautas en el ambiente teatral de Nueva York –

Pedro Santaliz Ávila – o “Pedrito” – nació en el costeño pueblo de Isabela, el 28 de mayo de 1938. Su infancia transcurrió en la Calle Robles, muy cerca de la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras. Casi desde que tuvo uso de razón comenzó a amar a las artes, pues su progenitor, el reconocido escritor humorístico, periodista y guitarrista Jesús María Santaliz se preocupó por inculcarle la pasión por el teatro, la literatura y demás disciplinas. Su frecuente contacto con los estudiantes del Departamento de Drama de la UPR y el interés que evidenciaba por el trabajo que éstos realizaban le propició un temprano debut en las tablas: apenas contaba seis años cuando debutó como actor, participando en la comedia “La zapatera prodigiosa”, de Federico García Lorca, la cual fue protagonizada por Lucy Boscana.

Luego de concluir sus grados académicos regulares, ingresó al antes mencionado Departamento de Drama de la UPR. Aquí se adiestró formalmente, recibiendo las enseñanzas de Victoria Espinosa, Nilda González, José “Pipo” Díaz y Ángel F. Rivera, entre otros notables profesores. De esta etapa, atesora las inolvidables experiencias de haber formado parte de la Comedia Universitaria y del Teatro Rodante. En 1961 obtuvo Bachillerato en Artes, especializándose en Literatura, Teatro e Idiomas.

En 1962 marchó a Budapest, Hungría, dando rienda suelta a su espíritu aventurero. En aquel país de la Europa Oriental escribió una novela que todavía mantiene inédita. Luego se estableció en Polonia, donde se vinculó al destacado director teatral Jerzy Grotowski, a quien siempre identificaría como una de las personalidades que mayor influencia ejerció en su visión del arte. Juntos compartieron experiencias artísticas durante tres años.

“Mi próximo destino fue Nueva York, donde organicé Teatro Pobre de América en 1965. Frente a este grupo aplique la filosofía aprendida de Grotowski: utilizar al máximo los espacios y brindar mayor importancia a la improvisación. Así podía montar funciones en cualquier parte, incluso al aire libre, presentándolas en sectores marginados de la comunidad”, relata satisfecho de los logros alcanzados.

Vico C fue actor de su compañía antes de ser rapero –

En salas de la Gran Manzana, Boston y Washington, Pedrito Santaliz tuvo oportunidad de declamar, no sólo en español, sino también en francés e inglés, poemas de Julia de Burgos, Luis Palés Matos y otros bardos boricuas. También caracterizó todos los personajes de la obra “St. Joan”, de George Bernard Shaw.

— ¿Cuáles actores que hoy disfrutan de prestigio alguna vez integraron o trabajaron en determinados proyectos con Teatro Pobre de América?
“¡Han sido muchísimos! En Nueva York trabajaron conmigo Miriam Colón, Ivonne Coll, Laura Figueroa, Luis Méndez, Ilka Tanya Payán, Iraida Polanco, Soledad Romero, entre otros. Aquí, en Puerto Rico, Lillian Hurst, Luis Méndez, Ramón Muñiz, Ramón Pabón, Ivonne Ramírez Petrovich, Etnairis Rivera y algunas de las que te mencioné anteriormente. Además, antes de que el público lo conociera como rapero, Vico C fue actor de mi compañía durante algún tiempo”.
Con la mira siempre puesta en el desarrollo de nuevos talentos, Pedrito Santaliz ofrecía en estos días un taller de Actuación Dramática a un grupo de jóvenes que Producciones Bocarriba, organización presidida por Abel Silva Hernández, había diseñado. Y como maestro que ha sido partícipe del quehacer teatral a través de décadas, mira con optimismo el talento que se levanta hoy.

“El puertorriqueño siempre ha sido histriónico y le sigue gustando el teatro. Pero hay que fomentar en lo más hondo su conocimiento del mismo y entrenarlo para que lo pueda imitar”, concluye el dramaturgo y director de la compañía Teatro Pobre de América.

20/jul/06

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