Sólida la décima edición del Puerto Rico
Salsa Congress

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Los australianos Oliver Pineda y Luda Kroitor fueron los ganadores de esta edición del Puerto Rico Salsa Congress. (Foto suministrada)

A juzgar por el reconocimiento oficial a sus organizadores por parte del Gobierno de Puerto Rico y del respaldo que este evento ha despertado a nivel internacional, es indiscutible que, a diez años de su surgimiento, el Puerto Rico Salsa Congress ya alcanzó la solidez que se trazó al realizarse la primera edición celebrada en el Ballroom del Hotel Caribe Hilton a mediados de 1997.

Al abrirse la décima edición de este sensacional encuentro de bailadores, el Senado de Puerto Rico – por iniciativa del legislador Carlos Díaz – rindió homenaje a su creador, Elí Irizarry, así como a su equipo de colaboradores, por “la invaluable aportación cultural y la promoción internacional que recibe Puerto Rico a través de la celebración del Congreso de la Salsa”.

“Puerto Rico se conoce por sus hermosas playas, por la hospitalidad con que recibe a sus visitantes y por su pegajoso ritmo de salsa que pone a bailar a cualquier persona sin que sea un experto en el ambiente artístico”, sostuvo el senador Díaz al felicitar a los responsables de esta festividad, cuyo principal atractivo es la competencia denominada Mundial Salsa Open, sin duda la más concurrida el mundo.

Agregó Díaz, también presidente de la Comisión de Comercio, Turismo, Urbanismo e Infraestructura, que la promoción y exposición que recibe nuestro País a través de este monumental rumbón es una herramienta única para la exposición directa de lo que ya muchos reconocen como la Capital Mundial de la Salsa, lo que indiscutiblemente beneficia al turismo local de manera considerable.

Los puertorriqueños Jessica Quiles y Angel Martínez pasaron a la competencia final del Puerto Rico Salsa Congress. (Foto suministrada)

“Año tras año, Puerto Rico logra posicionarse en el ojo mundial a través de este Congreso. La promoción de este innovador evento vende a nuestra patria como destino turístico y social de primer nivel en más de 60 países. Los hoteles se desbordan de visitantes, se crea un ambiente de fiesta y nos envolvemos en una mezcla de culturas que muchas naciones envidian”, expresó rodeado de un nutrido grupo de salsómanos.

Resaltando la idea forjada por Elí Irizarry, añadió: “Este emprendedor puertorriqueño ha sido reconocido por su desempeño como patrocinador internacional de eventos de salsa, otorgándosele ‘La Llave de la Ciudad’ de Cali. Elí Irizarry también fue reconocido como huésped distinguido del alcalde de la Ciudad de Denver, Colorado, como parte de la gira mundial del Congreso en el 2000. Además, fue nombrado “Embajador Distinguido” por el Puerto Rico Convention Bureau durante el año 1999-2000 por su aportación al desarrollo de un nuevo mercado turístico para Puerto Rico y a su proyección internacional”.

Fervoroso espectador de la música afrocaribeña, Elí Irizarry fue escogido por el Ministerio de Turismo y Cultura de Colombia para formar parte de un panel de jueces durante el campeonato nacional de baile de salsa celebrado en mayo del 2004. Igualmente, recibió una proclama como huésped distinguido del Philadelphia Salsa Congress, evento paralelo a las actividades de esa ciudad durante el fin de semana de la Independencia de Estados Unidos.

Los legisladores Angel Pérez y Carlos Díaz posan para las cámaras junto a Elí Irizarry y un grupo internacional de participantes del Puerto Rico Salsa Congress. (Foto suministrada)

Desde su primer año de existencia, sobre 1,200 turistas llegan a San Juan para disfrutar del ambiente rumbero que genera este espectáculo. A ellos se suma un gran número de puertorriqueños. Este año, el Puerto Rico Salsa Congress tuvo como escenario el Ballroom del San Juan Hotel & Casino, en Isla Verde, entre el domingo 23 y el sábado 29 de julio.

Las parejas triunfadoras fueron: Oliver Pineda & Luda Kroitor, Primer Premio, $5,000 (de Australia); Adrián Rodríguez & Adriana Santos, Segundo Premio, $3,000 (de España); Kelvin Hernández y Licelott Maldonado, Tercer Premio $2,000 (de Puerto Rico) y, en la Categoría Juvenil, Bryan & Kelly, también de Puerto Rico.

Luisito Ayala & Puerto Rican Power, Orquesta Son de Madre y la encabezada por Luisito Carrión (domingo 23); El Gran Combo (lunes 24); Sonora Ponceña (martes 25); Andy Montañez (miércoles 26); Roberto Roena & Apollo Sound (jueves 27); José Alberto “El Canario” (viernes 28) y Willie Rosario con el cantante Tony Vega (sábado 29) fueron las bandas en que se delegó amenizar las diversas jornadas.

29/jul/06

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