A 30 años de los Panamericanos

Por Raquel Elisa López Ortiz
Para Fundación Nacional para la Cultura Nacional

Carátula del disco sencillo de 45 revoluciones que contenía el himno oficial de los VIII Juegos Panamericanos. (Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Los Juegos Panamericanos son un evento en que las competencias deportivas convergen con el propósito de estrechas lazos amistosos entre los países del Nuevo Mundo. Por tanto, al igual que sucede en las Olimpiadas, cada país de América envía su representación – que, incluso, incluye a artistas – a la nación que ha sido seleccionada como sede el año que se celebra.

Recientemente, la Casa Olímpica, localizada en San Juan, sede de nuestro Comité Olímpico, celebró una actividad de confraternización que convocó a numerosos puertorriqueños que aún se emocionan al evocar la histórica celebración de los VIII Juegos Panamericanos celebrados en Puerto Rico entre el 1ro. y el 15 de julio de 1979 – hace exactamente 30 años –, suceso que unificó las artes y los deportes trascendiendo la barrera de la nacionalidad. Su objetivo fue el de recolectar memorabilia alusiva a aquel evento para exponerse durante su gran celebración de 30 aniversario, que acontecería en la Casa Olímpica.

Aquella vez, la capital de Puerto Rico fue anfitriona de 3,700 atletas provenients de 34 cuatro países, compitiendo en 22 deportes, por lo cual los VIII Juegos Panamericanos permanecen como los más grandes que se han celebrado hasta esta fecha. Fueron comandados por el entonces presidente del Comité Organizador de San Juan ‘79, don Arturo Carrión. Durante 12 horas, la cadena norteamericana CBS TV le brindó cobertura para que fueran disfrutados en Estados Unidos.

La compositora Puchi Balseiro fue la autora del himno de los VIII Juegos Panamericanos. (Foto Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Para aquella ocasión, dos de nuestros más reconocidos exponentes de la cultura artística nacional, Lorenzo Homar y Puchi Balseiro, hicieron significativas aportaciones, unificando las artes plásticas, la música y los deportes y dejando ese legado que será imperecedero. El primero, nacido en la barriada sanjuanera de Puerta de Tierra, en 1913, diseñó el símbolo de los VIII Juegos Panamericanos. El mismo se basa en el collar taíno, elemento arqueológico representativo de los indios que habitaban nuestra patria desde antes de la gesta del Descubrimiento para fines de la Corona Española en 1493. Este símbolo consiste del collar con una antorcha en el centro. En la versión gráfica moderna, la llama de la antorcha aparece como una paloma al vuelo.

Por su parte, el Himno Oficial de los VIII Juegos Panamericanos, titulado “Canción COPAN”, fue obra de uno de los pilares de nuestro acervo musical, la santurcina Aurea Mercedes “Puchi” Balseiro Vachier (1925-2007), quien además de compositora fue cantante y productora de radio y televisión. Junto a Sylvia Rexach y Myrta Silva completó la trilogía cumbre de melodistas puertorriqueñas durante el Siglo 20. Y, al igual que sus colegas en las lides del pentagrama, “Puchi” trascendió lo concerniente a este difícil arte, pasando a la historia no sólo como introductora del movimiento cubano del filin – fusión del bolero y el jazz – en nuestro País, sino como la primera mujer disc-jockey y primera ejecutiva en la industria radial boricua.

Su "Canción COPAN" fue seleccionada unánimemente por el comité organizador de los VIII Juegos Panamericanos como himno oficial de los mismos. La orquesta para la grabación realizada en los estudios Ochoa fue dirigida por Angel “Cucco” Peña, registrándose en un disco sencillo (45 r.p.m .) su versión oficial y en el álbum de larga duración, “Sólo una / VIII Juegos Panamericanos en Puerto Rico”, una versión disco tan de moda en aquellos días.

“Puerto Rico ‘79” fue el más exitoso de los discos producidos en torno a la celebración de los VIII Juegos Panamericanos. (Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Según se acredita en la grabación original, tanto Puchi Balseiro como Cucco Peña, el grupo Allegro, los estudios Ochoa y la Federación de Músicos de Puerto Rico donaron su tiempo y talento a la producción respondiendo al “Compromiso de todos” para la celebración de los Juegos en el País.

De igual manera podemos añadir que la celebración de los Panamericanos tuvo su eco en la discografía nacional en varias producciones. A la edición del disco “Solo una” se añade el editado por el Departamento de Instrucción Pública titulado “Copani 1979”. Producido por la Secretaría Auxiliar - Area de Servicios al Estudiante, la grabación incluye un viaje musical que intercala obras de Puerto Rico con México, Estados Unidos, Panamá, República Dominicana, Perú, Brasil, Cuba y Venezuela. El disco, coordinado por José Raúl Ramírez, fue grabado en los estudios Ochoa y su orquesta de 30 profesores fue dirigida por el maestro Lito Peña.

Sin embargo, el álbum más exitoso de dicha temporada lo fue “Puerto Rico ‘79”, editado por el sello Alhambra y producido por Tite Curet Alonso y Ricardo Fábreges. Al son de la música disco, el grupo Marathon, bajo la dirección y arreglos de Zito Zelante, crearon dos mosaicos bailables de clásicos del repertorio latinoamericano. Al son del estribillo “Escucha América que Puerto Rico te da un saludo Panamericano”, la grabación fue difundida con éxito en la radio así como fue programada en las discotecas de moda.

Los VIII Juegos Panamericanos celebrados en 1979 han sido el evento deportivo más importante y exitoso en la historia de Puerto Rico, dejando un legado cultural sin precedentes, al cual le sumamos el Ballet-Banda COPANI integrado por estudiantes de las escuelas públicas – las hoy famosas Olga Tañón y Jailene Cintrón figuraron entre ellos – que ejecutó mosaicos, bailes folklóricos y tablas rítmicas como parte de las ceremonias de inauguración y de clausura. Con una selección de aquellos jóvenes luego se creó el Ballet Folklórico Nacional.

Arturo Carrión, presidente del Comité Copan 79, revisa el álbum conmemorativo de los Juegos con la autora de este artículo, Raquel López Ortiz. (Foto suministrada)

Este legado se recoge en el libro “Memoria”, editado por don Arturo Carrión, el cual puede catalogarse como documento histórico o tratado económico, ya que abarca hasta los puntos y las “íes”, del evento, organización, administración, promoción, seguridad, comercialización, etc., dejar omitir un detalle. Lástima que de este preciado tesoro sólo exista una copia, propiedad de don Arturo, que muy amablemente nos lo mostró con merecido orgullo. De cara a Mayaguez 2010, COPAN ’79 es ejemplo a seguir.

Los miembros del Comité Organizador de los 30 años de COPAN son: Arturo Carrión, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Bancos de Puerto Rico (presidente de COPAN), Jimmy Thordsen, ex jugador de la Selección Nacional de Baloncesto (Coordinador B de la División Técnica); Clarisa Jiménez, presidenta y CEO de la Asociación de Hoteles y Turismo (edecán, directora de Protocolo de la Villa Panamericana); Ivelisse Rivera Almodóvar, directora de relaciones públicas de Goya de Puerto Rico (edecán, coordinadora de edecanes y de acreditaciones) y Luis Rivera Toledo (Coordinador de los Jueces y Oficiales en la División Técnica).

17/jul/09

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