Un breve vistazo al legado de Paquito Cordero

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Paquito Cordero dejó como legado su trabajo en la producción en los campos televisivos, cinematográficos, discográficos y de espectáculos. (Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Este año, 2009, ha sido funesto para la televisión nacional. Perdimos íconos como Tommy Muñiz, José Luis “Chavito” Marrero, Awilda Carbia, Gilda Galán, Miguelángel Suárez y Rosita Rodríguez. Y, ahora, se nos ha ido Paquito Cordero. Claro: los legados que éstos nos dejaron serán imperecederos. Hasta su último suspiro, Francisco Cordero Báez – tal era su nombre completo – se mantuvo añorando los tiempos en que don Ángel Ramos era el dueño de Telemundo /Canal 2; José Ramón Quiñones reinaba en WAPA TV / Canal 4 y don Rafael Pérez Perry era el mandamás de WKBM TV /Canal 11 – entonces matriz de la Telecadena Pérez Perry –, una época que, muy desgraciadamente, ha ido quedando atrás porque, a partir del segundo lustro de los 70, las televisoras que tanto orgullo nos inspiraban, comenzaron ser adquiridas por empresas norteamericanas.

Paquito nació en el medio televisivo nacional justo el mismo día en que este vio la luz, el 28 de marzo de 1954. Era sobrino de Fernando y Mapita Cortés, las primeras estrellas que esta empresa pionera tuvo, así como discípulo del gran mentor de inmortales Ángel Ramos. No podía tener mejor escuela. Venía de la Escuela Superior Central, una verdadera cantera de talentos, y allí coincidió con muchos de los que fueron sus compañeros de aventuras en las lides artísticas.

Todavía no había cumplido 18 años cuando se inició en la pantalla chica, luego de hacer sus pinitos en la radio. Toda su carrera la desarrolló en Telemundo / Canal 2, de la cual fue figura símbolo. Se hizo famoso como el negrito “Reguerete” de “La Taberna India”, popularizando frases como “a lo Wilson, Wilson, Willie Mays”, siendo éste el primero de los tantos programas que luego produciría a partir de 1959, cuando Adalberto Rodríguez “Machuchal” reemplazó al cubano Américo Castellanos “Floripondia” como protagonista. Durante su período de vigencia, hasta 1972 en el horario de los viernes de 7:00 a 7:30 de la noche, fue el espacio de mayor sintonía en la televisión puertorriqueña.

Su gran exitazo fue “El show de las 12”, estrenado lunes el 11 de enero de 1965 y que, a pesar de ser antecedido por “El show del mediodía”, producido por Tommy Muñiz en WAPA TV / Canal 4, lo superó en sintonía. Fue en este espacio donde se fortaleció el movimiento de la Nueva Ola nacional con segmentos tan inolvidables e impactantes como “Canta la juventud” y “2 a Go-Go”. Aquí se consolidaron las trayectorias de El Gran Combo, Lucecita Benítez, Chucho Avellanet, Julio Ángel, Los Hispanos y Lissette Álvarez. También sirvió de exposición a numerosas orquestas y solistas.

“El show Ford”, cuya primera emisión fue en mayo de 1960 y tuvo dos etapas, tenía como estrellas permanentes a Tito Lara, Los Hispanos e Ida Claudio (y posteriormente a Sonia Noemí González). Culminó con la huelga que los artistas declararon a la empresa en 1962, pero en 1968 se estrenó otro programa con igual nombre que tuvo como estrellas a Chucho Avellanet, Lissette y Los Hispanos. Este programa, empero, tendría efímera vigencia. Poco después de la salida de “El show de las 12”, en agosto de 1965, salió al aire “El show de las 5:00”, con el trío de payasos españoles Gaby, Fofó y Miliki – entiéndase los hermanos Gabriel, Alfonso y Emilio Aragón Bermúdez –, quienes nos llegaron desde Cuba y que ya habían debutado en nuestra pequeña pantalla con “El Circo Bosco” tres años antes.

Se le podría destacar entre los pioneros de la televisión a colores
en nuestro País –

Se podría decir que Paquito Cordero fue uno de los productores pioneros de la televisión a colores en nuestro País a partir de la emisión de “El especial de Raphael” en enero de 1968. Porque si bien es cierto que WAPA TV ya había emitido algunos espacios con toda la gama del arcoiris desde febrero de 1966, estos esfuerzos no tuvieron continuidad con excepción de “Rambler Randevous” del productor Tony Chiroldy.

Durante la década de 1970, instituyó “Noche de gala” – que permaneció en el aire hasta 1993, siendo considerado el programa más elegante de ls televisión nacional –, “El show de Chucho Avellanet”, “Estudio 2”, “En casa de Juanma y Wiwi”, “Salsa Sábado en la noche” y, durante el período 1979-1986, “La gente joven de Menudo”, que sirvió de catapulta a un quinteto pop de preadolescents que causaría sensación en gran parte del mundo.

Lucecita Benítez (izquierda) junto a Paquito Cordero y su esposa Nora Osorio en un acto social a raíz del triunfo de Puerto Rico en el Primer Festival de la Canción Latina del Mundo en 1969. (Colección Javier Santiago / Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

En otros campos, Cordero incursionó en la producción discográfica y del cine. Para el último realizá numerosos proyectos bajo el ala de su compañía Pakira Films, destacándose entre sus aciertos los filmes con Adalberto Rodríguez “Machuchal” como figura central. Igualmente en el mundo del disco fundó Hit Parade Records donde fue productor ejecutivo de más de 70 discos de larga duración para figuras como Lucecita, Chucho, Clarissa, Las Caribelles, Julio Angel, la Tuna de Cayey, Los Alegres Tres, Tammy, Willie Padín, Cecilia y Mariel, entre otros.

Paquito Cordero murió triste ante la gerencia de Telemundo que, un mes después de celebrarle el 40 aniversario de “El show de las 12”, le canceló el programa. Le dolía intensamente la realidad por la cual atraviesa la industria televisiva nacional. No pocos de sus contemporáneos coinciden en la apreciación de que, de haber sido más joven, hoy la historia sería diferente.

No obstante, a lo largo de su vida fue objeto de todos los honores a que podría aspirar quienes se consagran a las Comunicaciones. Por lo menos en ese aspecto, a su legado se le hizo justicia.

3/jul/09

^regresar arriba