Ida Claudio no precisó de discos
para labrarse de un sitial

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Desde hace varias décadas, el disco es el elemento que determina la presencia y la permanencia de un intérprete en el negocio del espectáculo. Ida Claudio pudo librarse de esa norma. Por tanto, su caso podría considerarse una excepción a la regla en la historia de la música popular en Puerto Rico. Esto es así porque, a pesar de que muchos conocedores la reconocen como una de las mejores boleristas de nuestro País, ella no necesitó de grabaciones para cimentar ese sitial.

Resulta que Ida es producto de la televisión, medio del cual podría considerarse una de las artistas pioneras, pues llegó al mismo muy poco tiempo después de que Telemundo / Canal 2 – o WKAQ TV – iniciara sus transmisiones en 1954. Rápido logró granjearse una considerable legión de fieles seguidores a base de talento, no impulsada por campañas promocionales ideadas por alguna disquera.

“Cuando se inauguró la televisión la gente estaba fascinada y seguía a los artistas con muchísima emoción. Con pocos recursos se hacían programas buenísimos, porque los productores se esmeraban en ofrecer calidad. Tenían mucha conciencia de lo que era verdadero arte. ¡Imagínate: casi todos los programas duraban media hora y el público los esperaba con ansias cada semana. Muchos de los que todavía se recuerdan como los que representan su ‘época de oro’ apenas duraban media hora. Como ‘El show Libbys’, ‘La Taberna India’ y ‘Show de shows’, en el que aparecía Skippy, la primera vedette que apareció en la televisión puertorriqueña. Eran pocos los que duraban una hora”, recuerda nuestra entrevistada, cuyo nombre completo es Ida Esther Claudio Meléndez y vio la primera luz en el Hospital Presbiteriano, en el sector santurcino de Condado, el 8 de junio de 1937.

Nuestra entrevistada es fruto del matrimonio que formaron Ángel Claudio (mecánico de automóviles) y Antonia Meléndez. Tiene una hermana menor llamada Lillian. Su infancia y temprana juventud transcurrieron en la Calle Marina, del Viejo San Juan. Cursó sus grados académicos elementales en la Escuela José Julián Acosta y los secundarios en la Román Baldorioty De Castro, de la cual “me guadué a los 15 años, en 1953, porque siempre fui buena estudiante, aprovechaba los veranos y, además, entré a primer grado cuando tenía cinco”, nos cuenta.

Fue la estrella femenina de “El show Coca-Cola”, junto a Tito Lara y Los Hispanos, en Telemundo, entre 1955-1960 –

─ ¿Cómo lograste cabida en la televisión? ¿Había otros artistas en tu familia?

“En mi familia no había artistas. Como cantante soy autodidacta o intuitiva. Es algo que, desde niña, siempre me gustó. Sucede que una amiga mía y compañera de la escuela, Carmen Soto Alicea, era hija de Angelina Alicea, cantante muy conocida durante aquellos tiempos y a quien presentaban como ‘La Reina del Bolero’. Ella me convenció para que participara en el programa ‘Tribuna del arte’, que don Rafael Quiñones Vidal mantenía en la radioemisora WNEL, que quedaba cerca de donde nosotras vivíamos, en el Viejo San Juan. Fui y tuve la suerte de ganar el Primer Premio. Me parece que fue cantando el vals peruano ‘Estrellita del Sur’. Entonces yo tenía 14 años. Al poco tiempo, el locutor y productor Héctor Almodóvar me colocó en su programa ‘Revista sabatina’, que transmitía la misma estación. Como le gustaba mucho a los oyentes, cuando él llevó aquel espacio a Telemundo, me hizo una de sus artistas exclusivas. Gracias a Almodóvar entré a televisión”.

─ ¿Te motivaste a educar tu voz formalmente?

“¡Claro! Cuando empecé en la televisión cobré conciencia de la importancia de proyectar una voz educada por respeto al público, ya que entonces casi todas las cantantes que había en el ambiente poseían voces excepcionales. Así que tome mis clasecitas de vocalización con Rina de Toledo”.

Su mejor etapa fue el período 1955-1960 cuando le correspondió impartir el toque femenino a “El show Coca-Cola”, que tenía como estrella al inolvidable Tito Lara y, al que luego se incorporó el cuarteto Los Hispanos que, durante los primeros tiempos, iba como invitado. Aquel programa, que tenía como director musical a José Raúl Ramírez y, como locutor comercial a Antonio Díaz Velázquez, daría paso a “El show Ford”, con el mismo elenco, aunque con Sonia Noemí González como figura femenina. Mario Pabón siempre lo dirigió.

Tuvo oportunidad de presentarse ante los públicos de Nueva York y República Dominicana –

“Yo continué me carrera de manera independiente. También me casé y, durante algún tiempo, alterné mi actividad artística trabajando como recepcionista de la compañía Interamerican Productions, que Milton Lehr, David Poulanger y Emilio H. Huyke habían establecido. También me presentaba en la versión para televisión de ‘Tribuna del arte’, que era para profesionales, y en los night clubs de San Juan. Llevaba una vida bastante agitada… aunque la disfrutaba”, relata embargada porb la nostalgia.

─ ¿Nunca te surgió la oportunidad de grabar un disco?

“Fíjate que sí. Grabé un disco sencillo con el bolero ‘Incertidumbre’, de Gonzalo Curiel, y la balada ‘Creo en Dios’, que es norteamericana, pero con letra en español de Jimmy Rivera. Esas dos canciones también fueron grabadas por Los Hispanos. La Segunda, con Tito Lara”.

─ ¿Realizaste presentaciones fuera de Puerto Rico?

“Sí. Me presenté en el Teatro de Puerto Rico, de Nueva York, en 1955 y 1958. Más o menos en 1967 regresé a esa ciudad para hacer un show en el Happy Hills Casino y, durante aquel viaje, fui invitada al programa que Gaspar Pumarejo mantenía en el Canal 41. Para aquel tiempo también fui a Santo Domingo para cantar en programas de Radio Televisión Dominicana. Recuerdo que me acompañó la Orquesta San José, dirigida por Papá Molina”.

─ ¿Cuál es el recuerdo que más atesoras de tu etapa en “El show Coca-Cola”?

Con Tito Lara y Sonia Noemí González protagonizó la película
‘El chico de Loíza Aldea’, en 1963 –

“Gracias a Dios, de mi época en la televisión todos los recuerdos son gratos. Por ejemplo, te cuento que, en 1963, el productor, que era Paquito Cordero, quiso presentar una película, a manera de especial o unitario, con los artistas de ‘El show Ford’, respaldados por los actores habituales de las novelas del canal. Le encomendó el libreto y la música a Lito Peña. Entonces se grabó en kinescopio el drama ‘El chico de Loíza Aldea’. Los protagonistas fuimos Tito, Sonia Noemí y yo. Él hacía de un joven pelotero que se iba a Nueva York con la ilusión de llegar a las Grandes Ligas, por lo que dejaba a su novia acá. Pero, allá conocía a otra muchacha, que era yo. Por fin él alcanza su sueño. Cuando regresa a Puerto Rico lo hace conmigo. En su pueblo le dan un gran recibimiento y es entonces que su novia, que era Sonia Noemí, se encuentra conmigo. Pero no hubo problema, porque en medio de la fiesta yo me pongo a bailar feliz con Eddie Miró”.

Relata Ida Claudio que la única copia existente de “El chico de Loíza Aldea” estuvo extraviada durante largos años, aunque Paquito Cordero logró recuperarla casi de manera milagrosa. Entonces la exhibió como parte de la serie “Pantalla de oro”, que mantuvo durante las postrimerías de su largo paso por Telemundo. Manuel Pérez Durán, Milagros Carrillo y Juan Boria formaron parte del elenco. Mario Pabón fue el director.

─ ¿Alguna vez te dedicaste a otra actividad totalmente ajena al ambiente artístico?

“Antes de dedicarme a la música, cuando era muy jovencita, fui empleada de la tienda González Padín. Después de eso, siempre he sido artista. Todavía canto por ahí y estoy disponible para contrataciones”.

Ida contrajo matrimonio con Russell Torres, entonces técnico de Telemundo, el 3 de junio de 1961. Frutos de esta unión son tres hijos: Vivian, Russell Jr. e Ida.

─ ¿Te sientes totalmente satisfecha de tu paso por la farándula?

“Me hubiera gustado tener la oportunidad de grabar más durante mi juventud. Pienso que en mi voz hoy existirían dos o tres clásicos. Aun así, estoy satisfecha”.

Y, de todas maneras, en 1996 grabó un compacto con las canciones que solía interpretar en televisión, centros nocturnos y fiestas patronales mientras disfrutaba del esplendor de su carrera: “Mil congojas” (de Juan Pablo Miranda); Mil violines (de Livington & Molina Montes); “Hoja seca” (de Roque Carbajo); “Lo que tiene tu mirar” (de Henry Arana); “Escúchame” (de Puchi Balseiro); “Medley de Sylvia Rexach” – que entrelaza “Alma adentro”, “Di corazón” y “Nave sin rumbo” y las antes mencionadas, “Creo en Dios” e “Incertidumbre”, a las que agregó una motiva versión de “Soñando con Puerto Rico”, de Bobby Capó. Las orquestaciones fueron aportadas por Lito Peña, Joe Vallejo y Mandy Vizoso.

9/jul/10

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