Eufórico don Benito De Jesús con homenaje
en Chicago

Por Miguel López Ortiz / F.N.C.P.

Don Benito de Jesús junto al periodista Tony Quintana durante la celebración de su homenaje en Chicago. (Foto suministrada)

A pesar de que sus canciones gozan de intensa difusión internacional desde hace más de medio siglo, el insigne músico puertorriqueño jamás había recibido un homenaje fuera de su patria. Por ello, el que se le rindiera en Chicago recientemente lo emocionó profundamente. Tal reconocimiento le fue organizado por el periodista, también boricua, Tony Quintana, editor del magazín “El Rican”, que lo seleccionó uno de los Puertorriqueños del Año.

“Me sentí felicísimo, porque me llevaron al Hotel Sheraton, que es de cinco estrellas, donde 300 personalidades invitadas, entre las que habían senadores, médicos, profesores y empresarios, me felicitaron por mi aportación musical. Los boricuas de Chicago son muy auténticos y, aunque están lejos, siempre han sido muy apegados a su patria”, comenta el compositor cuyo homenaje estuvo amenizado por el cantante Andy Montañez y la percusionista Sonia López.

“Para mí, ¡imagínense!, fue una experiencia tremenda, porque aunque en Puerto Rico me han dado muchos homenajes, éste fue el primero que me brindaron fuera de mi tierra. El señor Quintana me entregó una placa muy bonita. Siempre le estaré muy agradecido”, expresa el autor de “Nuestro juramento”, “Sigamos pecando”, “De rodillas”, “Cantares de Navidad” y otras melodías consideradas clásicas del cancionero latinoamericano.

Para su fortuna, este no ha sido el único homenaje en la agenda de don Benito, quien fuera miembro fundador – en calidad de primera guitarra, tercera voz y principal compositor – del legendario Trío Vegabajeño, de Fernandito Álvarez. Pues resulta que en octubre próximo (cumplirá 92 años el día 25 de ese mes) le aguarda otro en Guayaquil, Ecuador. También considera la posibilidad de aceptar el que, desde hace varios años, le han ofrecido en Colombia y que se celebraría durante las mismas fechas.

“Sucede que el cantante más importante que ha salido de Ecuador, Julio Jaramillo, se hizo famoso en toda América al grabar un bolero mío, que fue “Nuestro juramento”. Después me grabó otros más. Él murió hace 26 años y, al cumplirse cada aniversario de su fallecimiento, allá celebran actividades en su memoria. Ya llevan mucho tiempo ofreciéndome dedicarme una, pero no he ido porque las rodillas me están fallando. Son 91 los años que tengo. Ahora sí pienso ir. Y quizás de allá viaje a Colombia, porque la distancia entre esos países no es muy larga”, manifiesta entusiasmado, aclarando que en la tierra de la cumbia y el vallenato “Nuestro juramento” se conoció primero en voz de otro ecuatoriano, que también grabó varias obras suyas: Olimpo Cárdenas.

Curiosamente, a pesar de que la música de este gran autor, nativo de Barceloneta, catapultó a la fama a Jaramillo y Cárdenas, don Benito De Jesús no tuvo oportunidad de conocerlos personalmente.

11/jun/04

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