A tiempo lo nuevo de Tito De Gracia
y su Naoka Jam

Por Miguel López Ortiz / FNCP

Tito De Gracia y su Naoka Jam
“My Latin Roots”
(OLC Records)
Productor y director musical:
Tito De Gracia

Después de haber intervenido en producciones discográficas de, prácticamente, todos los vocalistas salseros de nuestro país y de no pocos extranjeros – su discografía como sesionista es “casi infinita” –, el virtuoso timbalero boricua Tito De Gracia estaba “loco por curarse” tocando lo que, en realidad, él anhelaba. De paso y, por consecuencia, manifestarse como figura protagónica de su propio proyecto musical. Tal es el sueño de todo instrumentista talentoso y ambicioso. Pero, como es de conocimiento general, la industria siempre ha sido parca en dar cabida a estos valores… pues es más fácil vender a los cantantes, sobre todo, si éstos son “niños bonitos”.

Ante tal panorama, al igual que la inmensa mayoría de sus colegas con idénticas inquietudes – a últimas fechas Endel Dueño y el recién fallecido Iván Cáceres, entre ellos –, Tito optó por no seguir aguardando por quien tal vez jamás llegue y se lanzó a la aventura. Primero creó el sexteto de jazz afrocaribeño Naoka Jam, integrado por Manolo Navarro (pianista y arreglista); Jochy Rodríguez (trompetista); Gamalier González – o Jorge Díaz – (trombonista); Manuel Pelayo (saxofonista); Pedro Pérez (bajista) y Wilfredo López (conguero). Elaboró un repertorio original e invitó a varios de sus compañeros en las lides artísticas a unirse a su trabajo. He aquí el resultado: “My Latin Roots”, una candente producción de descargas en la que todos sus participantes son estrellas. Un verdadero banquete para los fiebrús, cargado de solos de trompeta, trombón, saxofón, piano, congas, bongó y, naturalmente, una “lluvia de palos”.

Composiciones propias: “Sueños”, “Claudy Day”, “Songo pa’ ti”, “Don Cholo”, “6th & 8th Street”, “Ti, Gio, Da, Wi” y “Get Together”. También incluye explosivas versiones de los estándares “Billie’s Bounce” (de Charlie Parker) y “Funkallero” (de Bill Evans). Cierra con “Tito se ha vuelto loco” (de Lázaro Rizo), en el que además de su “timbatería”, nuestro personaje ejecuta las congas y otros tambores de la denominada “percusión menor”.

Papo Lucca (pianista); Elías Lopés, Angie Machado y Cheíto Quiñones Jr. (trompetistas); Jesús Caunedo y Frankie Pérez (saxofonistas); Bobby Valentín (bajista); Raúl Rodríguez (vibrafonista); Pedro Guzmán (cuatrista); Oscar Ríos (tresero); Giovanni Hidalgo y David Rosado Cuba (congueros); Roberto Roena (bongosero) y un poderoso coro integrado por Osvaldo Román, Giovanni Lugo y Henry Santiago, unidos a los miembros del Naoka Jam, conforman el mazacote convocado por Tito De Gracia para su álbum-debut.

¡Ojalá que pronto nos presente otro trabajo propio!

4/jun/04

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