Danny Rivera: de los Clean Cuts a Sinfónico

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

“Sinfónico Live” es la más reciente grabación de Danny Rivera en el mundo del disco.

En el campo de la música popular en Puerto Rico, a Danny Rivera le corresponden innumerables méritos y precedentes. Por ejemplo, ha sido el cantante que más ritmos ha abarcado en su hoy extensa discografía, que ya ronda las 80 producciones. Aunque cimentó su prestigio en el ámbito de la balada pop a fines de la década de 1960, a través de los años se mostraría como muy buen intérprete de la onda pop-rock, el bolero, la salsa – género al que dedicó tres álbumes –; la danza (a la que dedicó otro que es considerado una joya), el tango (al que dedicó el exitoso “El día que me quieras” (DNA-338); el vals peruano, la nueva canción puertorriqueña, toda la gama de aires navideños nacionales, desde el aguinaldo hasta el villancico, etc. Hasta el momento, los únicos géneros en que no ha incursionado han sido el rap y el reggaetón.

Además es importante recordar que este gran artista boricua, quien viera la primera luz en el muy humilde sector santurcino de El Fanguito, el 27 de febrero de 1945, fue el primer artista cuya voz se escuchó en formato compacto (o CD) en nuestro País. Específicamente, los dos volúmenes de “Así cantaba Cheíto González” (Alpha, A-IV-R-TT-314 y A-IV-TT-3-141), originalmente lanzados como Long Playings en 1984 y 1985 y reeditados en el nuevo sistema a mediados de 1988. En ellos es acompañado por el grupo Alpha 4, comandado por el requintista Jorge Hernández. Pocos meses después, en noviembre, la compañía neoyorquina Fania Records introdujo en nuestro mercado “Our Latin Thing” (F-384) de la Fania All Stars y los dos volúmenes “Asalto navideño” (SLP-399 y SLP-449) de Willie Colón & Héctor Lavoe, lanzados como LPs en 1971 y 1973, respectivamente.

Luego de acumular experiencia como vocalista de la famosa orquesta del trompetista y compositor César Concepción – entonces la de planta del exclusivo Fiesta Room, del Hotel Flamboyán en el Condado –, a Danny se le materializó el gran sueño que hasta entonces había abrigado: ser lanzado discográficamente como solista. Esa ansiada oportunidad se la brindó la filial en Santurce de la compañía cubana Gema Records, cuyos principales ejecutivos eran Guillermo Álvarez Guedes – el famoso actor cómico quien fuera uno de sus fundadores – y Giraldo Mojena.

Su debut discográfico aconteció hace casi 40 años –

Tan ansiado debut aconteció vía el álbum “Amor, amor / Danny Rivera with The Clean Cuts” (LPG-3039), que salió a la calle en 1968. El trío acompañante era integrado por el guitarrista Ray García, el organista Bruce García y el baterista Raymond Flores. A ellos se unió el ya consagrado saxofonista tenor cubano José “Chombo” Silva. El primer tema que llegó a la radio fue, precisamente, el titular, “Amor, amor” original de Wilfredo “Pipo” García Rivera, quien desafortunadamente falleció de manera prematura poco tiempo después.

Seguidamente se escuchó su emotiva interpretación de la balada “Papeles” (del argentino Palito Ortega) – todavía estábamos en la época en que varias versiones de una canción podían figurar, simultáneamente, en el Hit Parade de un mismo mercado, pues a la par se escuchaban las aportadas por Carmita Jiménez y Lissette Álvarez – y, más adelante, reforzó su presencia en el escalafón de éxitos nacional con el clásico italiano “Abrázame fuerte”, (del binomio Donida & Mogol, cuya versión al español escribió el maestro argentino-peruano Enrique Lynch). En este caso, se repitió la historia de “Papeles”. Porque, al mismo tiempo, también recibieron intensa difusión radial las versiones que, de esta pieza, realizaron Carmita y el cubano Vicentico Valdés. El cuarto éxito de este disco lo fue “Cuando más lejos estoy”, en compás algo más acelerado y que lleva la firma de los españoles Manuel De la Calva y Ramón Arcusa. Curiosamente, la versión original de éstos – conocidos entonces como el Dúo Dinámico – compitió con la de Danny por la preferencia del público… llevándose el nuestro la delantera.

El álbum-debut de Danny Rivera se completó con “Ilusión” (original del organista panameño Lucho Muñoz, cuyo conjunto tantas veces lo acompañó); “Te confesaré” (de Marianito Artau); “Mi único amor” y “Tonto fui” (de L. Allen); “Angelito” (de los chicanos René Herrera & René Ornellas, quienes, al igual que Herb Alpert & Tijuana Brass, lo pegaron “hasta en la Luna”); “Amor, quédate ahí” (de Harry Rexach) y su atinada versión de la más emblemática composición de la bossa nova: “The Girl From Ipanema”, obra de Antonio Carlos Jobim con letra del poeta Vinicius de Moraes… aunque, erróneamente, en el crédito del LP aparece atribuida al guitarrista Joao Gilberto.

A casi cuatro décadas de su lanzamiento, “Amor, amor / Danny Rivera with The Clean Cuts” acaba de ser reeditado en formato compacto por el sello Disco Hit. ¡Ya era hora! Se trata de una grabación histórica que marca el punto de partida de quien hoy es un ícono de nuestra música popular. Definitivamente, este disco debe ser atesorado por todos los puertorriqueños.

Sus dos producciones más recientes evidencian su profunda compenetración con República Dominicana –

A últimas fechas, este polifacético artista – ejecuta muy bien la flauta y es reconocido como buen actor – ha presentado dos producciones de alto nivel: “Te regalo una rosa / Tributo a Juan Luis Guerra” (FerFan Music) y “Sinfónico Live” (FerFan Music / Dissar Records), en el que es acompañado por la Orquesta Filarmónica de Santo Domingo, integrada por 62 instrumentistas y dirigida por Amaury Sánchez. Obviamente, estos discos evidencian la compenetración existente entre la República Dominicana y él.

“Nosotros somos una familia, aunque nunca nos habíamos dado cuenta de lo que éramos. Somos una familia completa que el mar divide, pero la música nos delata. Ahí es que está la raíz de toda nuestra genética y la historia nuestra”, expresó al rotativo Listín Diario luego de su concierto en el capitalino Teatro Nacional Eduardo Brito donde se originó la última de las grabaciones mencionadas.

Respecto a su deseo de cantar acompañado por una orquesta tan grande, manifestó:

El debut discográfico de Danny Rivera con Los Clean Cuts acaba de ser editado en formato de disco compacto.

“Los artistas siempre hemos deseado trabajar con orquestas que representan el arte de lo exquisito en la música. Es algo que siempre está ahí, pero que uno no lo usa. Pero cuando se tiene la oportunidad de trabajar con tantos músicos y una gran orquesta y gente poniendo todo su talento y su sello, el resultado es un viaje muy fascinante para el artista”.

A partir de esa premisa musical, “Sinfónico Live” acaba de ser editado en el mercado boricua presentando 22 temas, entre los que se destacan “Amar o morir”, “Cómo he de vivir sin tu cariño”, “Los hombres de rabia también lloran” y “Apocalipsis”, este último del compositor dominicano Cheo Zorilla. Para el que lo escucha, Danny ofrece un pasaje hacia la nostalgia. Y con el nuevo disco en la mano, el cantante nos recuerda cuánto ha evolucionado en su música desde aquel debut discográfico con Los Clean Cuts en 1968, a éste proyecto de exquisita calidad sinfónica.

“Esto es el principio de muchas cosas que vamos a hacer”, adelantó Danny refiriéndose a que el concierto recogido en “Sinfónico Live” se llevará a Nueva York, Puerto Rico, Costa Rica. Panamá y Venezuela durante lo que resta del 2007.

Vale la pena recordar el hecho de que, en la tradicional selección de las 20 Mejores Producciones Discográficas del Año instituida por la Fundación Nacional para la Cultura Popular, cuatro álbumes de Danny Rivera han ocupado posiciones cimeras: “En vivo desde el Carnegie Hall” (1999) en primer lugar, “Mensajero de la paz” (2002) en el tercero, “Quiere nacer” (2005) en el segundo y “Te regalo una rosa” (2006) en el décimo. En el caso específico de “Quiere nacer” cabe señalar que éste ha sido el disco de música navideña que más alto ha llegado en esta lista durante los pasados 10 años.

15/jun/07

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