Edmundo Disdier: uno de los últimos baluartes
de la época dorada de la canción nacional

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El compositor puertorriqueño Edmundo Disdier fue reconocido por la Fundación Nacional para la Cultura Popular durante la presentación del recital “Déjame decirte… en tango”. En la foto aparecen, de izquierda a derecha, los cantantes Jorge Mardel, Roberto Pumarejo y Disdier. (Foto Javier Santiago / F.N.C.P.)

Por ser uno de los últimos representantes de la más notable cepa de grandes compositores puertorriqueños surgidos durante el Siglo 20 y que todavía, por fortuna, permanece entre nosotros, Edmundo Disdier fue objeto de un sencillo pero emotivo homenaje en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, en el Viejo San Juan, el sábado 6 de junio. A él dedicamos la velada “Déjame decirte… en tangos”, que estuvo a cargo del talentoso cantante Roberto Pumarejo y el guitarrista Tito Vega.

Resulta que, a pesar de que el nombre de Edmundo está estrechamente relacionado al bolero, su legado abarca una amplia variedad de géneros musicales y el tango siempre ha sido uno de sus predilectos. El que dio título a la mencionada función evoca al más difundido de ellos, “Déjame hablarte” (1974), estrenado en Argentina por Elvira D’Greys y Ciro San Román y, en Puerto Rico, por Danny Rivera, en 1975. En su vasta colección de composiciones también aparecen “Feliz el encuentro”, “Riesgo”, “Tarde triste”, “Tu mirada” y “Tu retrato”, compuestos durante aquella década; “Yo quiero verte desnuda” – creado en colaboración con el pianista Papio Paz – (1983) y, entre los más recientes, “Mi tango es un bufón” (1994); “Enséñame a querer” y “Mi tango a la Argentina” (1997) y “No puedo contigo” y “Ya no me vuelvo a enamorar” (1999).

Ramiro Edmundo Disdier Álvarez es el nombre completo de este gran artista puertorriqueño que, además de prolífico autor, es muy bien cantante y guitarrista. Nació en Patillas, el 2 de mayo de 1927, siendo el mayor de los tres hijos procreados por el gerente bancario Edmundo Disdier Martínez y la educadora Francisca Álvarez Crescioni. A la edad de diez años fue a vivir a Yauco, pues su padre había sido asignado a trabajar en una sucursal del Banco Crédito y Ahorro Ponceño y hasta allá llevó a su familia. Casi toda su adolescencia transcurrió en la llamada “Capital del Café”, razón por la cual con frecuencia es identificado como yaucano. No obstante, completaría sus grados académicos regulares en la Escuela Superior Vila Mayo, en Río Piedras.

Su primera guitarra fue un regalo de los Tres Reyes Magos –

Edmundo Disdier se anotó un éxito resonante con su canción “En primavera” que grabó Los Universitarios en 1943. (Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

“Mi papá era poeta y muy aficionado a la música. No la cultivaba, pero me estimuló a amarla. Recuerdo que, recién llegamos a Yauco, vi en la vitrina de una tienda una guitarrita que me llamó mucho la atención. Le pedí a los Reyes Magos que me la trajeran y me complacieron. Costaba $3.98. Me volví loco con ella. Después, en una guitarra mejor, aprendí los primeros acordes, que me enseñó un compañero de clases llamado Miguel González. Más tarde, otro de nombre Ismael Pagán, me enseñó varios más. De ahí en adelante, seguí aprendiendo por mi cuenta y me hice inseparable del instrumento”, nos cuenta.

─ ¿Cuándo comenzó a componer y cuál fue su primera canción?

“Empecé a hacer canciones a los 14 años, en 1941. La primera que compuse se me olvidó. Sí recuerdo la segunda, ‘Perdóname’ que, para los efectos, es la primera. A esta le siguió ‘Quiero verte’, también en el ’41; ‘¿Cuándo?’ en 1942 y ‘En primavera’ y ‘Sagrado corazón’ en 1943. La primera de esas que se convirtió en éxito fue ‘En primavera’, que grabé con Los Universitarios, aunque antes grabamos ‘Amargo despertar’ y ‘Recuerda’. Fue con aquel grupo que me estrené profesionalmente como cantante en 1947. Mis compañeros eran Astor Aponte, Luis Córdova y Jorge López. Mi voz era de tenor y hacía la primera voz. El sello con que grabamos era University Records, cuyos dueños eran Tommy Muñiz, Edmundo Acuña y José Raúl Ramírez. Casi nadie sabe que Tommy también fue disquero”.

El nombre de nuestro entrevistado se consolidó en el pentagrama romántico nacional a partir de la década de 1950 en voces tan privilegiadas como la de Tito Lara, quien registró en el disco boleros que tendrían imperecedera vigencia. Entre tantos más: “Beso loco” (1953); “Amor soñado” y “Hoy” (1954); “Así es mi Navidad” – respaldado por Los Hispanos – (1955) y, por lo menos, una docena más.

“Tito fue el cantante que más se identificó con mi música. Empezó a grabarme desde su etapa como segunda voz de Los Cuatro Ases con ‘Divina locura’ en 1952. Pero, otros intérpretes también pegaron muchísimo con boleros míos. Entre ellos, Cheíto González con ‘Entre la sombra’ y José Antonio Salamán con ‘Lo imposible’, en 1953. El Dúo Felipe y Davilita me grabó ‘Mendigo’, que sonó bastante en 1955. Y, si siguiera contándote, no terminaría nunca”, advierte orgulloso.

Su obra abarca géneros como el chotís, el lied y la romanza,
muy poco cultivados por los compositores boricuas –

─ Además de boleros, notamos que en su obra hay géneros que aquí se han cultivado muy poco…

“Déjame hablarte”, tango del puertorriqueño Edmundo Disdier, fue popularizado en Puerto Rico por Danny Rivera en 1975. (Archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

“El chotís, por ejemplo. ‘Por las calles de San Juan’, que compuse en 1950, es el más conocido de los que escribí. También tengo, blues, lieds, pasillos, romanzas… El vals es un género que me encanta. En 1965, Tatín Vale me grabó ‘Sublime creación’, pero le cambió el título por el de ‘Esclavitud’. De todas maneras, le quedó precioso”.

─ ¿Siente que su aportación al arte musical de nuestro País le ha sido reconocida?

“He recibido homenajes y distinciones como la Medalla Manuel G. Tavárez. Sé que tengo mi sitial y, aunque en distintas etapas de mi vida, he tenido que procurar el sustento de mi familia trabajando en el Departamento de Obras Públicas, vendiendo seguros, haciendo relaciones públicas y otras cosas, estoy satisfecho. La música me ha brindado muchas satisfacciones. Todas esas experiencias bonitas las recogí en mi autobiografía ‘Un poco de mí y de mis canciones’, que publiqué en 2001”.

Durante la década de 1980, Edmundo Disdier fue productor y anfitrión de programas como “El por qué de mis canciones” en la radioemisora ponceña WEUC AM y “Serenata” en WIPR TV / Canal 6. En ellos no sólo exponía sus composiciones, sino también las de otros autores. Igualmente ha producido una serie de álbumes, tanto en su voz como en las de intérpretes como Diana Olivia Valle, en los que incluye canciones de reciente creación o que permanecían inéditas desde hacía años.

De su matrimonio con Norma Pagán Morales son frutos cuatro hijos: Alfredo Tomás, Norma Milagros, Rafael Edmundo y Edmundo Jr. El tercero de ellos es también talentoso cantante y compositor. Desde hace casi dos décadas encabeza el excelente Trío Bahía.

12/jun/09

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