El virtuoso David Sánchez en el Centro
de Bellas Artes estrena ambiciosa obra
como tributo a sus ancestros africanos

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

David Sánchez presentará "La leyenda del cañaveral" en el Centro de Bellas Artes de San Juan. (Foto archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Ya desde mediados de la década de 1990, antes de haber cumplido 30 años, David Sánchez era reconocido por la más exigente crítica especializada como uno de los mejores ejecutantes del saxofón tenor en el ámbito del jazz en el mundo. Al comenzar el presente milenio, nadie discutía que este prodigio había emergido como el más importante jazzista puertorriqueño de todos los tiempos. Conste: actualmente sólo cuenta 38 años, pues – aunque se identifica como guaynabeño – vio la primera luz en Hato Rey, en septiembre de 1968.

Como sesionista (entiéndase, acompañante), David ha desarrollado una discografía impresionante en la que comparte que numerosas figuras legendarias de la llamada “música de los músicos” o “música clásica de los pobres”. Uno de los primeros con quien tuvo la dicha de grabar dentro de este género fue el inmortal Dizzy Gillespie. Antes había hecho lo propio en el ámbito salsero. De hecho, durante los albores de su carrera, siendo todavía adolescente, integró la nómina de Roberto Roena & Apollo Sound.

Frente a su propio grupo – por lo general, cuarteto y, otras veces, quinteto – ha realizado media docena de producciones, la más reciente de ellas, “Coral”, galardonada con el Grammy Latino. En esta última, es acompañado por la Orquesta Filarmónica de Praga, amén de sus compañeros habituales.

David Sánchez siempre ha manifestado sentirse muy orgulloso por la sangre africana que corre por sus venas. Se declara consciente de la importancia que tiene, para cualquier artista o creador, el conocimiento y el culto hacia sus ancestros. Esto es así porque, “cuando se logra esa afinidad, el trabajo creativo se proyecta más sincero”.

Su obra es inspirada en el poema “Melaza”, original de su hermana Margarita y, este, a su vez, en el título de uno de sus discos –

“Los afronorteamericanos le rinden tributo a su herencia africana. Para ellos, evocar a sus ancestros es parte de la vida diaria y los ancianos son vistos como sabios. Yo siempre he sentido la inquietud de conocer más profundamente mis orígenes. No me interesa andar por ahí con una bandera proclamando que desciendo de africanos. Lo importante para mí es saber plenamente de dónde provengo y de qué lugar en específico son mis raíces”, declara agregando que es una tragedia que muchos seres humanos caminen por la vida renegando de sus orígenes.

Una de sus producciones discográficas más exitosas, “Melaza”, sirvió de título a un poema que su hermana Margarita Sánchez De León le escribiera con motivo de uno de sus pasados cumpleaños.

“Ella encontró la manera bonita y perfecta de poner en palabras la música que yo había plasmado en mi disco hace seis o siete años. ¡Me encantó! Entonces me dispuse a crear mi primer trabajo en que, aparte del jazz y la afluencia africana, parto de la palabra hacia la música. Tuve la suerte de que, oportunamente, la institución Chamber Music America (CMA) me comisionara una obra de carácter multidisciplinario en que, con el jazz, convergieran la poesía y las artes plásticas, basándome en el tema de la esclavitud africana en el Caribe. Y fue el poema ‘Melaza’, de mi hermana, el pie forzado que utilicé para crear ‘La leyenda del cañaveral’. En este trabajo combino sonidos extraídos de la música del Congo, Etiopía, Tanzania, Rwanda, caribeños y, muy especialmente, del Este de Camerún”, explica David, quien estrenaría su obra, a nivel mundial, en la Sala René Marqués del Centro de Bellas Artes de Santurce, el sábado 24 de marzo. Los versos del referido poema son los siguientes:

Melaza, sangre amarga
de nuestros ancestros que en el trapiche
se hicieron uno con la caña.
Melaza, sabor del recuerdo
a cadenas, barcos y secuestros.

Melaza, abono de un pueblo
que de la tierra dolorosa
dio un brote de esperanza.
Melaza, piel de los nuevos libertos,
los del jornal escaso,
los de rostros de malaria…

Melaza, río que recorre el Caribe,
un pueblo, una historia,
una lucha se levanta…
Melaza, espejo azucarado
de tu rostro y mi rostro,
latido de tu corazón y el mío.

Este virtuoso tenorista, quien también ejecuta admirablemente el saxofón soprano, sería acompañado por cuatro notabilísimos instrumentistas: Robert Rodríguez (pianista); el noruego Lage Lund (guitarrista); Ben Street (contrabajista); Adam Cruz (baterista) y Paoli Mejías (percusionista). A ellos se uniría el vocalista de hip-hop Ikol Santiago. Éste interviene con una declamación al comienzo de la obra y con otra en la parte media.

Llevará “La leyenda del cañaveral” al neoyorquino Carnegie Hall durante el mes de octubre –

“No se trata de una suite. ‘La leyenda del cañaveral’ es una sóla pieza que sigue de corrido. No se detiene, aunque según va transcurriendo experimenta cambios de ritmos (abordaré la bomba aunque de una manera algo abstracta), de colores e intensidad, pues pretende recrear los distintos estados anímicos de los esclavos que eran explotados en los cañaverales”, recalca.

Uno de los atractivos de este espectáculo lo constituye un elemento muy particular:  resulta que, a medida que la función va transcurriendo, el pintor Nelson Sambolín irá plasmando en un lienzo trazos representativos de la herencia africana. En ellos se refleja la agonía de una esclavitud inmerecida.

Por otro lado, David – quien planifica llevar este trabajo al neoyorquino Carnegie Hall durante el mes de octubre – lamenta que en nuestro País no se fomente la creatividad entre la nueva generación.

“Me da pena decirlo, pero un gran por ciento de la juventud puertorriqueña de hoy no piensa. Vive enajenada. En la mayoría de las escuelas públicas ya no se imparte apreciación musical ni otras expresiones artísticas. Los presupuestos para todo lo que sea cultural siempre son los más limitados… o, sencillamente, inexistentes. Y eso es clave para crear artistas o científicos. Pienso que el arte es fundamental para la vida sana de los seres humanos”, declara convencido y evidenciando un dejo de tristeza.

Aconseja a los jóvenes músicos que se preparen al máximo porque
“el resultado es muy rico” –

Al preguntarle qué aconsejaría a aquellos jóvenes que aspiran a labrarse un camino en determinado género musical que no les exija una preparación tan intensa como la que se le requiere a un instrumentista o cantante clásico o a un jazzista – el hip-hop y el reggaetón, especialmente –, no vacila al responder:

“Si se conforman con eso, pues está bien. No los critico, ya que entiendo que, si logran ese deseo, por lo menos serán felices durante un tiempo. Pero, deben recordar que, además de un arte, la música es un negocio que cambia constantemente. Y, ¿qué sería de ellos si lo que interpretan de pronto pasara de moda? Para hacer una carrera perdurable en la música y dejar un legado realmente importante hay que prepararse al máximo. Yo mismo me pongo de ejemplo: empecé a estudiar música siendo muy chamaquito. El proceso para llegar a ser un buen saxofonista fue largo. Para ser un mejor saxofonista, más largo todavía. La perfección requiere paciencia y sacrificio. Sin embargo, les aseguro que, a fin de cuentas, el resultado es muy rico. ¡No se imaginan ustedes cuánto!", concluye.

23/mar/07

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