Virianai Rodríguez Santaliz honra con su libro memoria de Sylvia Rexach

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Virianai Rodríguez Santaliz, posa para el lente junto a una de la hija menor de Sylvia Rexach, Sylvia “Chevín” Riley. (Foto Luis Ernesto Berríos /Fundación Nacional para la Cultura Popular)

“Sylvia Rexach… pasión adentro” no es, simplemente, la biografía de otra personalidad ilustre de nuestro País. De hecho, son numerosas las reseñas que en la Prensa nacional han aparecido sobre la trayectoria artística y legado creativo de quien es venerada como la compositora símbolo del romanticismo en Puerto Rico. Pero, una obra que, verdaderamente, presentara su figura y analizara su aportación cultural en sus más amplias dimensiones, haciéndole justicia, vino a aparecer hace apenas par de meses. La talentosa periodista Virianai Rodríguez Santaliz se había percatado de ese vacío y, en 1998, se dio a la tarea de llenarlo… porque “ya era hora de honrar su memoria como alguien de su calibre lo merece”.

La presentación oficial de este admirable trabajo, publicado por Ediciones Callejón, aconteció en el café-teatro Punto Fijo, del Centro de Bellas Artes, en Santurce, esta semana. Y allí se creó una atmósfera muy propicia para evocar a la autora de “Alma adentro”, “Anochecer”, “Costa de oro”, “En mis sueños”, “Es tarde ya”, “Matiz de amor”, “Mi versión”, “Olas y arenas”, “Pedazo de Luna” e “Y entonces”, entre cerca de 50 composiciones más que enriquecen nuestro cancionero. Porque en un ambiente tan bohemio como el que allí se respiraba ella se hubiera sentido a sus anchas.

Aquellos que creían – o siguen creyendo – que sobre esta ilustre puertorriqueña ya sabían todo, a partir de ahora comprenderán que era poco lo que de su breve y trágica, pero fascinante y fructífera vida, había trascendido –

“Sylvia Rexach… pasión adentro” es un texto de 251 páginas repartidas en siete capítulos – más la infaltable bibliografía final –, los cuales, sucesivamente, llevan los siguientes títulos: “El comienzo de la ecuación: niñez, adolescencia y juventud”, “Entre la guerra, el matrimonio y la maternidad”, “Al compás de Las Damiselas y el Combo de Sylvia Rexach”, “Se multiplican los trabajos y las luchas”, “Su versión de amistad y bohemia”, “Se complica la ecuación: enfermedad y muerte” y “Breve análisis de la obra de Sylvia Rexach”.

La cantante Ida Claudio fue una de las sorpresas de la noche con sus interpretaciones de clásicos de Sylvia Rexach. (Foto Luis Ernesto Berríos /Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Definitivamente, aquellos que creían – o siguen creyendo – que sobre esta ilustre puertorriqueña (n. y m. en Santurce, enero 22, 1922 – octubre 20, 1961) ya sabían todo, a partir de ahora comprenderán que era poco lo que de su breve y trágica, pero fascinante y fructífera vida, había trascendido.

“Desde muy niña estuve expuesta a la música de Sylvia Rexach. Sus canciones me cautivaron y, como provengo de una familia de intelectuales, sentí la inquietud de exaltar a esta mujer, tan única en nuestra historia, de quien apenas se conocían, por encimita, ciertos aspectos de su vida. Comencé mi trabajo investigativo en 1998, cuando hice las primeras entrevistas. Como ya trabajaba en publicidad, este proyecto lo fui desarrollando por períodos. Especialmente, durante las vacaciones y cualquier tiempo libre que me surgiera. También, aprovechando las oportunidades que me aparecían de consultar o entrevistar a algún allegado a ella. Le puse mucha pasión a este libro que, gracias a Dios, hoy es una realidad”, nos dice Virianai, nacida en Río Piedras, el 28 de noviembre de 1970.

─ ¿Te resultó difícil encontrar una editorial que te lo publicara?

Destacados artistas, entre ellos la gran bolerista Ida Claudio, interpretaron los boleros consagratorios de Sylvia durante el acto –

“Afortunadamente, no. Elizardo Martínez, de Ediciones Callejón, se mostró muy receptivo cuando le presenté mi trabajo. Lo acogió con entusiasmo. Y ya ves…”

─ ¿Sientes la inquietud de dedicarle una obra similar a otra figura de nuestra cultura?

“Por el momento, no. Ahora tengo bastante trabajo. Pero, seguramente más tarde me motivaré a escribir otros libros. Escribir es algo que me viene de herencia”.

Virianai Rodríguez Santaliz obtuvo Bachillerato en Ciencias de la Comunicación con especialidad de Publicidad y sub-especialidad en Relaciones Internacionales en la Universidad Internacional de Florida, en 1992. Luego completó Maestría en Estudios Puertorriqueños y del Caribe. Desarrolla su carrera en el campo publicitario y ha ejercido el Periodismo reseñando actividades sociales y culturales.

La presentación de su importante libro fue encomendada a la licenciada María Consuelo Sáez Burgos, mientras que a la actriz Magali Carrasquillo – ataviada de la manera característica de las inolvidables Damiselas para recrear la época esplendorosa de Sylvia – se le encomendó la animación del acto. Tanto la canción bohemia como la poesía estuvieron dignamente representadas en la velada. Deleitaron a la nutrida concurrencia el pianista Jaime Umpierre (a cuyo padre, el inolvidable compositor y virtuoso guitarrista Rafael “Tuti” Umpierre, ella aportó los versos de varias piezas) y el violinista Francisco Cabán Vale (hermano de Antonio “El Topo”); el dúo formado por Rafael Taboas y Álvaro “Vitín” Calderón; la gran bolerista Ida Claudio – que constituyó la gran sorpresa de la noche e interpretó “Di corazón” y “Yo era una flor”, acompañada por el guitarrista Jorge Cancel, hijo – y el declamador Ángel H. Núñez Luna.

Momento en el que Virianai Rodríguez Santaliz comparte la alegría del lanzamiento de su primer libro, “Sylvia Rexach: Pasión adentro”, con María Consuelo Sáez Burgos, Zeny y Zory y la hija menor de la compositora, “Chevin”. (Foto Luis Ernesto Berríos /Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Y, para que el ofrecimiento artístico estuviera más completo, con intenso sabor puertorriqueñista, el trovador Roberto Silva vocalizó unas décimas inspiradas en la gran compositora, quien además fue cantante, guitarrista, pianista, directora de conjuntos, actriz, libretista de radio y televisión – específicamente, para los programas de la célebre “Piña” de Tommy Muñiz – e, incluso, hasta cronista a través de su columna “A sotto voce”.

Durante el acto, no pocos contemporáneos de Sylvia Regina Rexach González – tal era su nombre completo – que la conocieron desempolvaron anécdotas y pasajes de su vida, algunos bastante jocosos y otros tan emotivos que retrataban el nivel de sensibilidad artística y humana que la caracterizó. Su hija menor, Sylvia “Chevín” Riley, la folklorista Awilda Sterling, la escritora Mirelsa Modesti, el joven actor Juan Pablo Díaz, el periodista Fernando Coss y George Rosario, ex Secretario de Recreación y Deportes, figuraron entre las personalidades presentes.

La presentación oficial de “Sylvia Rexach… pasión adentro” cerró con la actuación de las muy admiradas Zeny y Zory – o Las Gemelas Beveraggi – interpretando dos boleros estándares de quien, junto a Myrta Silva, Puchi Balseiro y Ketty Cabán conforma el cuarteto cumbre de la representación femenina puertorriqueña en el inmenso ámbito de la música popular latinoamericana.

12/mar/09

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