Sorprenden con merecido homenaje
al veterano periodista Juan Ortiz Jiménez

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El homenajeado Juan Ortiz Jiménez (al centro) rodeado de amigos. Le acompañan, de izquierda a derecha, el actor Julio Torresoto, los locutores José Antonio Ayala, Mariano Artau, Rafy Torres y el presidente de la Asoaciación de Periodistas de Puerto Rico (ASPRO) Oscar Serrano. (Foto Yeisa Morales / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

A ley de un mes para cumplir 80 años de edad – lo cual acontecerá el 24 de junio –, el veterano locutor y periodista Juan Ortiz Jiménez fue sorprendido con un festejo anticipado: no imaginaba que la Exposición Fotográfica y de Memorabilia basada en los 84 años de historia de WKAQ Radio presentada en la sede de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, en la Calle Fortaleza Núm. 56, en el Viejo San Juan, a la que llegó tempranito – a eso de las 2:00 de la tarde del domingo 21 de mayo – como un simple invitado más, era dedicada a él.

Antes de que comenzara el acto, don Juan, a quien se le acredita la fundación del Departamento de Noticias de la referida emisora hace medio siglo, así como de la revista TeVe Guía hace 44 años, fue entrevistado para El Nuevo Día y compartió animadamente con muchos de quienes fueron sus compañeros a lo largo de su intensa trayectoria en el periodismo radial: José Antonio Ayala, Mariano Artau, Julio Torresoto, Rafi Torres, Héctor Peña, Ángelo Medina (Padre), etc. Mientras tanto, permanecía totalmente ajeno a la sorpresa que se le tenía reservada.

La apertura de las ceremonia, motivada por la festividad del Mes de la Radio Puertorriqueña, estuvo a cargo de Javier Santiago, director de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, en el salón principal de la sede, donde todavía permanece abierta otra Exposición: la dedicada al insigne cantante y compositor Bobby Capó (1922-1989).

Luego de establecer el interés de la F.N.C.P. por resaltar los valores culturales de Puerto Rico, en este caso la radio y, sobre todo, tratándose de la más genuina pionera entre las emisoras nacionales (inaugurada el 3 de diciembre de 1922); la segunda en Latinoamérica – de paso, es la más antigua que conserva sus siglas originales – y la quinta en el mundo, pasó el micrófono a otra voz emblemática de la época dorada de WKAQ: José Antonio Ayala. Éste relató anécdotas y evocó instantes inolvidables vividos durante la égida del empresario fundador de las Empresas El Mundo, don Ángel Ramos y, claro, del surgimiento de su Departamento de Noticias por iniciativa e insistencia de Juan Ortiz Jiménez. Finalizó su disertación dirigiéndose a quien fuera su compañero de tantos años diciéndole: “Juan, tú no lo sabes, pero esta Exposición es dedicada a ti”. La concurrencia, que colmaba al salón, se levantó y le tributó un prolongado aplauso. El momento no pudo ser más emocionante.

Juan Ortiz Jiménez comparte con su pupilo, el periodista Ramón Luis Brenes, y la senadora Sila marie González. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Visiblemente aturdido por la sorpresa, pero muy sonreído, el homenajeado se dirigió a los presentes y, sobreponiéndose a la emoción, se dispuso a ofrecerle un recuento de su etapa en WKAQ – donde se inició como periodista justo el mismo día en que llegó de su natal Guayama para matricularse en la Universidad de Puerto Rico, en 1945 – y de los precedentes que estableció al crear el Departamento de Noticias con voces tan privilegiadas como las de José Antonio Ayala, Víctor Arrillaga, Mariano Artau y el dominicano Juan Llibre. Entre otros: la implantación del teletipo, la transmisión desde el lugar donde se origina la noticia y el uso de grabadoras. Además, fue el primer periodista de nuestro país que viajó al extranjero para transmitir una noticia desde allá: específicamente, todo lo relacionado al asesinato del presidente norteamericano John F. Kennedy, en Dallas, Texas, el 22 de noviembre de 1963.

Concluida lo que podríamos calificar como su improvisada “conferencia”, por haber sido tan rica en datos históricos y anécdotas, el juvenil cuatrista Manuel Alejandro le dedicó su interpretación de la danza “Verde luz”, de Antonio Cabán Vale «El Topo». Seguidamente, se procedió al infaltable “corte de cinta” – que, como era de esperarse, se le encomendó – para dar paso al patio, en cuyos pasillos se exponían fotografías y memorabilia alusivas a la historia de WKAQ. Allí podían apreciarse las figuras de personajes inolvidables como los hoy fallecidos Ramón S. Olivencia, Diego Acevedo, Manuel Alfonso Rodríguez «El Loco Loco», Antonio González Caballero, Manolo Iglesias y Teddy Meléndez, entre otros. A Luis Francisco Ojeda y Carmen Jovet cuando eran “panas fuertes” y hasta a Nelly Rivera luciendo una figurita capaz de poner verde de envidia a la mismísima Maripili.

También, gráficas que mostraban transmisiones de “Torito & Company” con José Miguel Agrelot, Luis Vigoreaux y Experancita Martínez; de Ramón Rivero «Diplo» en “El Tremendo Hotel”; de Los Hispanos en “El Festival Sultana” y de El Gran Combo en “El show de las 12”. Todas estas realizadas en en Anfiteatro de la emisora, situado donde hoy ubica Fine Arts Cinema, en la Parada 11, en Miamar. Tampoco se olvidó el legendario Radio Bar, que don Manolo Dueño operaba justo al frente de WKAQ y que, por ende, se convirtió en punto de encuentro y tertulia de los artistas, locutores, técnicos y demás empleados de la estación.

Los locutores Reynaldo Santiago, Tato Ayala y Femmy Irizarry fueron algunos de los representantes de la radio que estuvieron presentes en la actividad dedicada a WKAQ y al fundador de su Departamento de Noticias, Juan Ortiz Jiménez. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Mientras los presentes disfrutaban de las galerías que cobijaban a estas gráficas y desgustaban los refrigerios y golosinas con que se les obsequió, don Juan Ortiz Jiménez posaba para la Prensa (naturalmente, TeVe Guía estuvo representada) y con muchos de sus amigos, colegas y admiradores en el rincón que se le había reservado, repleto de fotos en que aparece entrevistando a grandes personalidades. Reynaldo Santiago, Maritza Santiago, Gino Guerra, Femmy Irizarry, Tato Ayala, Rita Iris Pérez, José Artemio Torres Millie Gil, Judith Borunet, Amarilis Ortiz, Óscar Serrano, Rita Iris Pérez, Cossette Donalds Brown, Alejandra Hernández e, incluso, uno de sus discípulos, Ramón Luis «Papo» Brenes Berríos – en quien delegó la dirección de TeVe Guía en 1985 – (acompañado por Sila Marie González) – aprovecharon para llevarse un recuerdo fotográfico de esta inolvidable tarde junto a él. ¡Hasta Ricky Martin y Chayanne lo hubieran envidiado en aquellos momentos!

Más adelante, como cierre de esta velada, la talentosa Jacqueline Capó, acompañada por su tecladista habitual Alfredo Rivera obsequiaron a la concurencia con una divertida bohemia en la que, claro está, sobresalieron las canciones de su ilustre progenitor Bobby Capó.

26/may/06

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