Prodigio planta bandera en Japón
al son del cuatro riqueño

Por Miguel López Ortiz y Javier Santiago
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Prodigio Claudio posa frente a un cartel que anuncia una de sus presentaciones en Japón. (Foto suministrada)

Aunque desde la década de 1970 el legendario Yomo Toro pisaba la llamada Tierra del Sol Naciente integrando el colectivo Fania All Stars y ya, en el 1991 ,el orocoveño Edwin Colón Zayas se había presentado en esta importante plaza, en realidad vino a ser ahora cuando nuestro instrumento nacional, el cuatro, toma carácter protagónico con la gira que el cagüeño Prodigio Claudio está agotando en ese país, de 130 millones de habitantes, desde el domingo 29 de octubre.

Este histórico recorrido, que se extenderá hasta el próximo 9 de noviembre, y que ha sido coordinado por Daniel Monteverde, presidente de la Asociación de Música Puertorriqueña de Japón y gerente de Súper Musak/Warner Japón., comenzó en Rehersal, Tokío. Entre el lunes 30 y el jueves 2 de noviembre, abarcó las ciudades de Kyoto, Hiroshima, Fukouoka y Nagoya. En los próximos días Prodigio actuará en salas de conciertos de Senda, Shandai Okito y Otsu. De vuelta en Tokío, se presentará en Yurakucho Muji (sábado 4 y 5); Yokohama (lunes 6 y martes 7) y culminará sus actuaciones el jueves 9 con una concierto en el Hotel Nakagin.

Es el primer cuatrista que agota gira en el lejano país –

“Lo más importante no es quién logre primero trascender interpretando nuestra música en Japón, sino la trascendencia que alcanza el cuatro puertorriqueño a nivel internacional. Sobre todo, en una Nación tan importante como ésta, que es una de las grandes potencias del mundo”, expresa este destacado músico que, cada año, de manera independiente, edita varias producciones propias y para otros artistas.

Prodigio Claudio inició su estadía en la capital nipona con una entrevista en Radio Sigha 77.0 FM, donde tanto los anfitriones – encabezado por la famosa disc-jockey Miho – como los productores, le cantaron el impostergable “Cumpleaños feliz”, pues el día siguiente de su llegada cumplía 36 años de edad.

En la emisora Radio Sigha 77.0 FM Prodigio Claudio fue entrevistado por la la famosa disc-jockey Miho. (Foto suministrada)

“Ha sido increíble el recibimiento que me han dado. Igual la admiración y el respeto con el que me han tratado. En Sigha Radio me recibieron como una estrella y en la televisión ni hablar... Todas las presentaciones han estado completamente llenas. Esto es algo increíble”, comenta el cuatrista de las manos doradas.

¿Cuáles de tus discos se han distribuido en Japón?, le preguntamos.

“El titulado ‘30 años de sabor boricua’, que se hizo especialmente para ese mercado y en el que participa la flautista japonesa Rie Akagi, que ha sido mi guía en toda esta gira. Ella se ha presentado varias veces en Puerto Rico y fue aquí donde nos conocimos. Ella es una de las grandes promotoras de nuestra música en Japón. De hecho, ha grabado con Pedrito Guzmán y uno de sus discos se lo produjo Luis «Perico» Ortiz”.

¿Alguna vez soñaste con visitar ese país oriental?

“ Siempre quise conocer este país, porque todo lo que sea oriental me fascina. Y debo decir que a diferencia de nosotros, que no somos tan abiertos a su cultura, los japoneses sí son personas muy receptivas a la nuestra. En Japón existe un gran movimiento salsero y, desde la década de 1960, el Trío Los Panchos y Los Tres Diamantes, que son mexicanos, no sólo tienen millones de admiradores, sino también muchos imitadores que, cantando fonéticamente, hacen un trabajo impresionante. Ahora sólo falta que aparezcan cuatristas japoneses y no debería sorprender a nadie que eso ocurriera muy pronto”, asevera el talentoso músico quien se encuentra en Japón acompañado de su esposa Milly Sánchez.

Colegas jubilosos por logros de Prodigio en Japón-

Mientras en ciudades japonesas Claudio enamora a las audiencias con su ejecución del instrumento nacional de Puerto Rico, sus colegas en Borinquen han recibido con beneplácito las nuevas de sus aciertos en Oriente.

“Como trovadora puertorriqueña me siento muy orgullosa del logro que ha tenido Prodigio en Japón. Yo conozco su trayectoria desde que él era un niño cuando le llamaban precisamente ‘Niño Prodigio’, y sé del esfuerzo y la lucha que ha tenido con un solo objetivo en mente: colocar el cuatro en un sitial privilegiado. Prodigio es de los que siempre estuvo convencido de que el cuatro debía ser protagonista y por lo tanto debía estar en los mejores lugares, en y fuera de Puerto Rico. Por eso el logro que ha obtenido en Japón hay que celebrarlo, porque no es tan sólo de él; éste es un logro importante para toda la cultura puertorriqueña”, expresó la joven trovadora Lenny Jeannette Adorno.

Prodigio ha cultivado un amplio grupo de seguidores en Japón al son de su cuatrorriqueño. (Foto suministrada)

Por su parte, Victoria Sanabria, primera mujer en conquistar el título de Trovadora Nacional, coincidió con su colega Lenny Jeannette en la felicitación al cuatrista Prodigio Claudio.

“Me siento muy orgullosa por su labor de llevar al cuatro hasta el archipiélago del Japón. Y con este paso Prodigio también le está abriendo espacio a los que se acompañan del cuatro que somos los trovadores. Porque por donde entra él, abre la puerta también para nosotros. Por eso le estoy agradecida. Y le brindo mi apoyo incondicional y mi felicitación en este momento de júbilo porque no sólo es un artista muy especial, también es tremendo cuatrista”, dijo Victoria Sanabria quien en los próximos días lanzará al mercado su tercera producción discográfica “La fiesta no para”.

Al coro de trovadoras se unió también el joven Manuel Alejandro Font, felicitando con alegría al que fue el productor de la grabación que lo convirtió en el primer cuatrista nominado a un Grammy Latino.

“Es impresionante la manera que nuestra música ha impactado a los japoneses. Ellos han venido aquí, han estudiado nuestro instrumento nacional, han tomado clases y ahora mira... Prodigio está triunfando en Japón. Para mí es un orgullo enorme saber que allá están aplaudiéndolo porque él es un cuatrista ‘de clase’. Y esto lo digo sin ánimo de menospreciar el talento innegable de otros. Pero Prodigio se merece este triunfo por su dedicación incondicional y su compromiso sincero con nuestro instrumento nacional”, apuntó Manuel Alejandro.

El joven cuatrista, que a su corta edad ya tiene a su haber dos nominaciones al Grammy Latino, entiende que la repercusión de Prodigio en suelo nipón es también un llamado a la conciencia del puertorriqueño. “Este triunfo de Prodigio invita a la reflexión. Ciertamente no todas las culturas tienen lo que nosotros tenemos. Y sin embargo a veces no valoramos lo nuestro. Por eso debemos celebrar el éxito de Prodigio en Japón que nos está recordando que para el cuatro puertorriqueño y para nuestra música no existen barreras”, afirmó el joven que este año completa sus estudios de cuarto año de escuela superior.

Al campo internacional con Warner Music de Japón -

El alcance de Prodigio en esta gira en Japón ha abarcado público de todas las edades. (Foto suministrada)

Mas, mientras sus colegas celebran jubilosos el que Prodigio Claudio esté plantando bandera con su cuatro en Japón, un mensaje cibernético que nos enviara el artista es testimonio fiel del orgullo que le ha producido su andanza por la Tierra del Sol Naciente.

“Gracias a Dios por lo que me permite vivir. Me siento orgulloso y más que feliz de ser boricua y de poder traer el cuatro hasta Japón”, apuntó.

Mientras posaba para la cámara frente a un cartel promocional que, en el idioma japonés, anunciaba su presentación, Prodigio no pudo evitar traer a su mente el recuerdo de pioneros del cuatro como Maso Rivera Nieves Quintero. “Sé que ellos están orgullosos de ver hasta dónde hemos llevado este instrumento”, acotó.

Y al parecer el cuatro va más allá de lo que se hubiese anticipado. Esta semana trascendió que la multinacional Warner Music de Japón acaba de contratar a Prodigio para llevarlo a una gira mundial que incluirá escenarios como el Carnegie Hall de Nueva York, seguido por presentaciones en Los Angeles, Chicago, Aruba, España, Argentina, San Francisco, Italia, Japón y Puerto Rico.

Pero toda esa agenda quedará para el venidero 2007. De inmediato, al concluir su gira en suelo oriental, Prodigio participará en el especial televisivo navideño “Así canta Puerto Rico”, que se grabará en Atlantic City Nueva Jersey, el miércoles 15 de noviembre, con motivo del quinto aniversario del programa homónimo que TUTV / Canal 6 emite cada semana. Posteriormente, su último compromiso durante el 2006 será posiblemente el más emotivo de todos: el concierto “30 años de historia al son del cuatro”, que se presentará en el Centro de Bellas Artes de Caguas. En dicha velada, acompañado por el grupo Aventura Jíbara, compartirá con la virtuosa trovadora Victoria Sanabria y con sus discípulos Manuel Alejandro, Arnaldo José Novoa, Maríalejandra y Zabdiel Matos. Y allí junto a ellos celebrará por todo lo alto lo que ha sido una de las grandes noticias del campo cultural en lo que va de año: Prodigio Claudio plantó bandera en Oriente llevando como postandarte nuestro instrumento nacional: el cuatro.

02/nov/06

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