Para recordar 'Alfred D. Herger: trayectoria'

Por Miguel López Ortiz

Fundación Nacional para la Cultura Popular

Charlie Robles, uno de los primeros ídolos nacionales del rock, acudió a uno de los conversatorios ofrecidos por Alfred D. Herger en el Viejo San Juan. (Foto Javier Santiago/Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Cuando la Fundación Nacional para la Cultura Popular inauguró la exposición “Alfred D. Herger: 50 años de trayectoria” para resaltar el legado de quien fuera el verdadero introductor del rock’n roll en Puerto Rico y gestor del movimiento de la Nueva Ola Nacional, todos los observadores estaban plenamente convencidos de que este proyecto resultaría un éxito rotundo. Esto es así pues evoca el ambiente musical que se desarrollaba en nuestro País durante la década de 1960 que, definitivamente, trascendió su época, ya que su influencia se reflejaría en posteriores generaciones.

La intención original era que tal exposición, que se reforzaría con una serie de nostálgicas veladas nuevaoleras, se mantuviera durante seis meses, abarcando el área del recibidor y el Salón de Actos, totalmente decorados con fotografías, carteles, discos , portadas de revistas y tosa clase de memorabilia alusiva a La Nueva Ola. La noche inaugural - 13 de agosto de 2008 - además del homenajeado, la sede de la FNCP en el Viejo San Juan, se colmó no sólo de gente joven y ya otoñales “eternos teenagers”, sino de la mayoría de las estrellas del inolvidable Club del Clan y de otros que Alfred encaminó hasta ya avanzado el decenio de 1970.

El cartel oficial de la exposición "Alfred D. Herger: 50 años de trayectoria"fue diseñado por la artista gráfica Myrta Fourquet. (archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)

Aunque ya había algo preparado para amenizar la noche, ni falta que hizo: acompañados por un grupo encabezado por el talentoso Pijuán, sin estar  pautados en el programa  muchos de quienes fueran ídolos de la juventud de antaño – y que, para su suerte, conservan aquella fanaticada y han sumado admiradores de nuevo cuño – se dispusieron a rememorar viejos tiempos prestándose a participar en un espectáculo que, aunque improvisado, resultó inolvidable: Chucho Avellanet, Tamara Escribano (Tammy), Oscar Solo, Lou Briel, Zeny & Zory Beveraggi y otros impregnaron de pop & rock’n roll el ambiente haciendo  reverdecer en el recuerdo aquella época revoltosa y ensoñadora que tuvimos la dicha de vivir.

Algunos de los ídolos de la Nueva Ola boricua se presentaron

en la FNCP –

Sintiéndose como pez en el agua, Alfred D. Herger “El Gurú de los Rocanroleros Boricuas” se topó con la oportunidad perfecta para crear una genuina atmósfera  nuevaolera, animando este reencuentro con el característico dinamismo y humor que derrochaba cuando, de lunes a viernes, dentro de “El show de las 12” en Telemundo presentaba su sección “Canta la juventud”, con Lucecita, Chucho, Al Zeppy, Julio Ángel – quien también estuvo presente –, acompañados por la orquesta del maestro Rafael Elvira. ¡Qué momentos tan inolvidables!

Tanto Alfred como los artistas mencionados, más otros que después aparecieron y eran afiliados a La Nueva Ola y a la carrera de este irrepetible animador y productor, participaron en veladas posteriores. Oscar Solo, por ejemplo, protagonizó dos espectáculos. Tamara Escribano ofreció un emotivo concierto navideño. Chucho y Marilyn Pupo presentaron otro acompañados por Pijuán, al igual que Lou Briel. Las gemelas Beveraggi estuvieron en varios. Por consecuencia, el éxito de este tributo a Alfred D. Herger se prolongó dos años culminando a fines de septiembre pasado.  

“Realmente me sorprendió que el público de nuestra generación tuviera tan dentro de su corazón aquella época tan bonita. A cada rato me comentaban de esta exposición en la calle y la verdad es que la manera en que la Fundación documentó la historia de la Nueva Ola fue excelente. ¡Un gran trabajo! Lo agradezco infinitamente”, expresó este ilustre arecibeño que, desde hace par de años, produce eventos inspirados en el movimiento que gestó identificando a sus seguidores como “El Club de los Babyboomers”.

La exposición fue vista por anglosajones, latinoamericanos, europeos y orientales –

Vale la pena resaltar el dato de que, al repasar las libretas con las firmas y procedencias de los visitantes,  la exposición presentada en la sede fue disfrutada por norteamericanos, canadienses, españoles, franceses, filipinos, italianos, japoneses, argentinos,  colombianos, mexicanos, cubanos, panameños, venezolanos, uruguayos, dominicanos y, naturalmente, por centenares de nuestros compatriotas. Dicho sea de paso, mientras se rodaba en San Juan la producción hollywoodense “The Rum Diary”, protagonizada por la estrella Johnny Deep, uno de los directivos se motivó a adquirir grabaciones de los principales exponentes del pop y el rock’nroll durante aquella década y la versión del exitazo italiano “Volare”, interpretado por Cortijo y su Combo, con la intención de considerar alguna de esa música para la banda sonora del filme.  También adquirió el libro “Nueva Ola Portoricensis”, del periodista Javier Santiago.

Como punto final a este homenaje para dar paso a la nueva exposición, “Boricuas en Broadway”, Alfred ofreció dos conversatorios y presentó una interesantísima y muy divertida muestra fílmica inspirada en la música juvenil que ha sido su pasión, la cual denominó “Babyboomers Video Club”, presentando a través de una pantalla gigante tipo plasma actuaciones de consagrados como Neil Sedaka, Paul Anka, Del Shannon, Frankie Avalon, los mexicanos Manolo Muñoz, Enrique Guzmán y César Costa, así como los indispensables melenudos de Liverpool, The Beatles. Lógicamente, también de nuestros ídolos boricuas durante sus etapas consagratorias, así como de otras figuras que enmarcaron su tiempo: César Concepción y su Orquesta, Cortijo y su Combo, etc.

En uno de los videos más llamativos aparece el santurcino Tony Martínez – célebre por su caracterización de “Sancho Panza” en más de 2,000 representaciones de la musical “The Man From La Mancha” cuando esta se repuso en Broadway  hace 38 años – en una escena de la película “Rock Around the Clock”, protagonizada por Bill Haley & His Comets.

“A Tony lo conocí cuando llevé a Chucho al Alameda Room, en Nueva York, hace  40 años. Él dirigía la orquesta de aquel night club. Allí nos hicimos amigos y mantuvimos una estrecha amistad hasta que él falleció en Las Vegas, hace siete años”, comenta agregando que Tony Martínez fue el primer puertorriqueño que figuró en el elenco permanente de una teleserie norteamericana, específicamente “The Real McCoys” (1957-1962), en la que interpretaba a un mayordomo mexicano llamado “Pepino”.

Alfred D. Herger y Nelson Muñiz posan para el lente junto a parte del público que acudió al tercer vídeo/conversatorio celebrado el pasado septiembre en la Fundación Nacional para la Cultura Popular. (Foto Javier Santiago/F.N.C.P.)

El trabajo de edición del material fílmico mostrado fue aportado por Nelson Muñiz, amigo y colaborador de Alfred desde hace largos años.

“Nelson es un CPA muy reconocido, no sólo en San Juan, sino en todo Puerto Rico. Nos conocimos cuando él se me presentó como uno de mis fanáticos. Desde entonces ha sido un colaborador muy valioso para mí”, aseveró agradecido.

Alfred D. Herger volverá a presentar en la Fundación una nueva edición del “Baby Boomers Video Club” el próximo domingo, 28 de noviembre, a las 3:00 de la tarde.

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