Distinguen a Lissette en gala del Instituto Puertorriqueño/Hispano de Nueva York

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Lissette (al centro) comparte con Suleika Cabrera Drinane, directora del Instituto Puertorriqueño / Hispano Para Personas Mayores, y el joven dramaturgo Lin-Manuel Miranda, ganador del premio Tony por el musical “In the Heights”. (Foto suministrada)

Hace exactamente tres décadas, en octubre de 1978, una emprendedora líder comunitaria puertorriqueña, Suleika Cabrera Drinane, fundó el Instituto Puertorriqueño / Hispano Para Personas Mayores, Inc., motivada por la inquietud de servir a centenares de sus compatriotas e inmigrantes latinoamericanos que se aproximaban a su etapa de retiro sin contar con programas gubernamentales dirigidos a resolver sus necesidades principales. Fruto de su meritorio esfuerzo es una agencia que, con personal bilingüe, desde entonces y cada año provee consejería y asistencia directa en lo que respecta a reclamación de beneficios sociales y derechos legales a más de 140,000 personas de la llamada “tercera edad”.

Gran parte de los fondos económicos que permiten el funcionamiento de esta institución, cuya sede ubica en la Suite 615 del edificio numerado 105 al Este de la Calle 22, en Manhattan, provienen de una gala anual en la que se rinde homenaje a personalidades cuyas aportaciones han resaltado la presencia de la inmensa comunidad hispana en esta metrópoli norteamericana en diversos a través de las artes, las comunicaciones, las ciencias la industria y el servicio público.

Como era de esperarse, por tratarse de su trigésimo aniversario, la gala de este año, celebrada en el Hotel New York Hilton (entre la Avenida Las Américas y la Calle 53) el jueves 2 de octubre revistió un significado especialísimo. Sobre todo, porque quedó evidenciada la solidez de esta entidad, así como su impacto entre nuestra gente.

El acto en cuestión estuvo lucidísimo. Dos veteranas figuras boricuas de la televisión y la radio en la Gran Manzana actuaron como presentadores: Malín Falú y Jorge Ramos. Los homenajeados y receptores de galardones fueron Joxel García (sub-secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos); Helen Marshall (presidenta del condado de Queens); Daisy Expósito (presidenta Ulla Partner); Pablo Raúl Alarcón (fundador de la cadena radial Spanish Broadcasting System, a título póstumo) y dos artistas que enorgullecen sobremanera a los puertorriqueños: Lin-Manuel Miranda y Lissette Álvarez.

Al primero, Lin-Manuel, hay que identificarlo como una de las figura del momento en la Gran Urbe. Esto es así porque este polifacético joven, de 28 años – actor, escritor, cantante, compositor y bailarín – es el creador de “In the Heights”, exitazo de Broadway recién merecedor de cuatro premios Tony, equivalentes al Oscar en la esfera teatral. Lin-Manuel fue el primero en recibir tal reconocimiento, acompañado por su progenitor Luis Miranda, porque de inmediato tenía que reportarse al Richard Rodgers Theater, donde la producción continúa en cartelera. Al dirigirse emocionado a los presentes, aprovechó para destacar la contribución de sus abuelos a la comunidad puertorriqueña establecida en Nueva York.

La segunda, Lissette, constituye un símbolo de uno de los capítulos más revolucionarios e inolvidables en la historia de la música popular en Puerto Rico, tierra que considera su segunda patria y donde su exitosa carrera cobró forma. Porque, aunque nacida circunstancialmente en Perú – donde sus famosos padres cubanos Olga y Tony, agotaban temporada de compromisos artísticos –, fue bajo el manto de la Nueva Ola boricua que emergió como estrella desarrollando su discografía y proyectándose a través del medio televisivo y las presentaciones ante el público en directo.

“Sentí gran orgullo cuando se me comunicó que había sido escogida por el Instituto Puertorriqueño / Hispano Para Personas Mayores para recibir un reconocimiento por mi trayectoria artística y por mis esfuerzos humanitarios. Yo llevo a Puerto Rico y a toda la comunidad hispana en mi alma y para mí fue una gran satisfacción agradecerles esta distinción en persona”, manifestó la artista, quien junto a su esposo, el no menos destacado músico Willy Chirino, siempre ha mantenido, de manera callada y sin aspavientos, una meritoria actividad filantrópica.

Durante la gala, Lissette fue abordada por la prensa, otorgando entrevista a periodistas como el puertorriqueño Allan Villafaña de MegaTV. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

La presentación de la intérprete de “Eclipse total de amor”, “Amantes por atracción”, “Caricatura”, “Cómo decirte”, “Fuga”, “No soy una señora” y tantos otros exitazos en la onda pop, fue encomendada al periodista Javier Santiago, director ejecutivo de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, quien en su mensaje exaltó no sólo su legado artístico de innegable creatividad vanguardista, sino también sus valores humanos.

“Y es que nuestra homenajeada es una mujer que respira arte del bueno. Ese arte que sólo se da en los seres que crecen y evolucionan. Por eso, quien pueda ver más allá de la artista, encontrará en ella la sensibilidad de una mujer que sabe que el arte es don divino. De ahí que no sorprenda su compromiso con causas sociales ni su labor callada a favor de los ancianos, la niñez, los pacientes de SIDA y los desposeídos. Esa labor que hace en silencio es la que nos revela el ser humano que hay detrás de esta mujer artista. Por eso, tras los triunfos materiales que nos da la vida, es grato encontrar a quien siembra semillas para nutrir el alma”, expresó Santiago en su mensaje en nuestro vernáculo refiriéndose a Lissette.

Luego de agradecer las palabras de presentación y el reconocimiento de que era objeto, evidentemente emocionada, la artista recordó los años en que llegó a Puerto Rico. Habló del cariño que ha recibido del público a través del tiempo y agradeció el privilegio de ser artista. A paso seguido culminó su aparición interpretando, a capella, su composición “Alguien”, que hace dos décadas grabó.

En el salón de banquetes hubo un sorpresivo silencio. Y una vez la cantante concluyó su interpretación, el aplauso fue ensordecedor.

Con el trofeo en las manos Lissette entonces procedió a posar con la oficialidad de la Institución para los fotógrafos. Y de regreso a su mesa continuó complaciendo a quienes se le acercaban para felicitarla y solicitarle un autógrafo o alguna foto.

La gala concluyó a son de salsa con la orquesta del tresero Nelson González la cual impartió la nota festiva a este evento, ya convertido en tradición.

2/oct/08

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