Chita: una chica que no hablaba español…

Por Ileana Cidoncha
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular

Chita Rivera fue mi primer encuentro con una estrella de ese mágico universo llamado Broadway. Corría la postrimería de la década de 1950, visitaba la ciudad de Nueva York cuando el impacto de “West Side Story” tenía obnubilada la escena teatral - la música de Leonard Bernstein, la coreografía de Jerome Robbins, la historia de Romeo y Julieta transportada a las calles de Manhattan, y Chita Rivera como Anita quien se había convertido en la sensación de la obra más cotizada del momento.

El fenómeno del “pentimento” –lo que queda después que olvidamos casi todo- ha plasmado en mi memoria un teatro inmenso donde subí y subí hasta casi tocar el techo, y la eléctrica Chita Rivera, quien fue desde ese momento la vara con que he medido las estrellas de Broadway. Siempre que pude intentaba que mis visitas coincidieran con alguna de sus obras - "Kiss Me Kate", "The Rose Tattoo", "Zorba", "Bring Back Birdie", “Chicago”, "The Rink"... Poco a poco fui bajando del techo a la platea hasta "Kiss of the Spider Woman", en 1993, que marcó el retorno de la diva a Broadway con una espectacular caracterización del personaje creado por Manuel Puig.

Había concertado una entrevista para la tarde siguiente, cuando una hora antes su asistente número 4 ó 5 me llamó para informarme que Miss Rivera me daría la entrevista, pero que nada de fotos. La entonces jovencita Laura Magruder quedó devastada. “No te preocupes, lleva tu cámara escondidita en la cartera y ni abras la boca que te voy a conseguir esa foto”. Llegamos al teatro, a su camerino, ella nos recibió muy cortés, pero advirtiéndonos enseguida que no hablaba español –recordarán nació y creció en EE.UU. Nos llevó a otro camerino, muy pequeñito donde había un sofá para dos que ocupamos Laura y yo, Chita se sentó todo lo más alejada que pudo en una silla de director, y comencé a preguntar. La conversación se fue animando, mientras Chita acercaba su silla hacia nosotras hasta que sus rodillas chocaban con las nuestras. Ya yo me había olvidado del inglés, ella se había deslizado a un “spanglish” delicioso, hasta que entre carcajadas y anécdotas el “glish” de su “span” desapareció, para culminar en una charla entre tres alegres comadres. El mito de que Chita no habla español se esfumó en la penumbra de aquel minúsculo camerino. Y sí, Laura hizo las fotos.

Ya, en fecha reciente, volvimos a conversar brevemente, antes de regresar a la Sala de Festivales Antonio Paoli del Centro de Bellas Artes. Y cual recorrido fugaz, Chita respondió - muy a su estilo – las siguientes preguntas.

- Antes de “West Side Story”, ¿cuál fue tu primer rol importante?

“Eso fue en “Seventh Heaven” cuando interpreté a Fifi junto a Ricardo Montalbán”.

- Estás considerada una de las grandes estrellas de Broadway, ¿fue “Kiss of the Spider Woman” un momento importante en tu ascendente carrera?

“¡Absolutamente! Ha sido una bendición que ‘Spider Woman’ y tantos otros musicales fueran escritos para mí por mis queridos amigos John Kander y Fred Ebb”.

- Actúas, cantas, bailas. ¿Cuál de tus talentos consideras te ofrece la mayor ventaja como artista?

“¡La combinación de los tres! ¡Además, adoro al público!”  

- En tu show unipersonal de Broadway de hace unos años, “Chita Rivera: The Dancer’s Life”, estuviste en espléndida condición física, ¿Cuál es el secreto de tu energía?

“Soy realmente afortunada. Tengo estupendos genes, y claro, la agenda diaria de espectáculos, por necesidad me mantiene en forma”.

- ¿Consideras que el filme “Sweet Charity” fue un paso clave en tu carrera de cine?

“Sí.  El trabajar con mi querida amiga Shirley MacLaine y con Paula Kelly resultó ser una experiencia maravillosa”.

- ¿Qué te ha dado como artista y como mujer el componente del club nocturno de tu carrera?  

 “De verdad disfruto la intimidad que te brinda el club. Adoro estar más cerca de la audiencia y poder ser yo misma en el escenario”.

 - ¿Cuál es tu rol favorito?   

“Mi rol favorito fue el de Velma, en la producción original de ‘Chicago’ en Broadway… cuando trabajé con mi queridísima amiga, ¡la fenomenal Gwen Verdon!  Claro que definitivamente no puedo descartar el papel de Anita en ‘West Side Story’… lanzó mi carrera y siempre tendrá un sitial muy especial en mi corazón.

- ¿Qué es lo próximo?  

“Seguiré presentando mi concierto ‘Chita Rivera: My Broadway’ alrededor del mundo. Mientras, estoy esperando cada minuto para volver a actuar en ¡Puerto Rico!”

- ¿Qué esperas de esta visita a Puerto Rico?

“¡Adoro al público de Puerto Rico! Ardo en deseos de volver a ver a mi hermosa Isla, y también a mis amigos… ¡en particular a mi primo José Orbi”.

08/oct/10

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