Jacobo Morales y el futuro del cine boricua

Por Rachell E. Lopez Ortiz
Para Fundación Nacional Para la Cultura Popular

“The play's the thing”... Esta frase, tomada de la obra “Hamlet”, de William Shakespeare, muy bien puede describir no sólo el trabajo de Jacobo Morales, cuya calidad ha sido internacionalmente reconocida hasta merecer la nominación a un Premio Óscar por su película “Lo que le pasó a Santiago” hace ya dos décadas, sino también nos expone su visión de lo que considera su pasión, el llamado Séptimo Arte: el cine. “Podríamos tener la mejor cinematografia, ambientacion, música y actuacion, pero si no hay una buena historia, no hay cine”, declara con énfasis.

Esa filosofía ha marcado su trayectoria cinematográfica y se refleja en las otras facetas del arte que cultiva, además de la de realizador: es actor, dramaturgo y poeta. Por ello, no es de extrañar que la primera parte de “Dios los cría” (1979) haya sido escogida por la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood para ser restaurada y preservada por su contribución al arte cinematográfico.

Jacobo Morales Ortiz, nacido en Lajas, el 12 de noviembre de 1934, se inició como actor en la radioemisora sanjuanera WNEL y, casi paralelamente, en el teatro a la edad de 14 años. Poco después empezó a desarrollarse como escritor y director. Ha estado activo en la televisión desde que la misma se inauguró en 1954, habiéndose estrenado en este medio como locutor en Telemundo / Canal 2, donde luego fue también galán de producciones dramáticas, pues tuvo la suerte de dar el tipo para serlo, a diferencia de no pocos colegas que se forjaron en la radio. “Domingo de amor Palmolive”, “Dramas Malta India”, “Contra espionaje”, “Raffles” y las novelas “Un adiós en el recuerdo” y “La hacienda de Cabo Rojo” fueron los espacios que cimentaron su popularidad entre los televidentes durante el periodo 1954-1956.

Sobre sus comienzos en la pantalla gigante nos comenta:

“Siempre fui muy entusiasta del cine. Pero, ya era parte de las producciones de Tommy Muñiz y tenía bastante trabajo en WAPA Televisión. En 1965 nos llegó una oferta para hacer una versión cinematográfica de ‘La criada malcriada’, que era el segmento humorístico que tenía como figura central a Velda González en ‘El show del mediodía’ y se me brindó la oportunidad de escribir el guión. El director fue Gilberto Martínez Solares, un mexicano famoso especialmente por dirigir gran parte de la filmografía del comediante ‘Tin Tan’. Fue como un juego tomado en serio, que marcó mi camino en la cinematografía. Luego intervine en películas como ‘Arocho y Clemente’, de Anthony Felton, en 1969, y ‘La Palomilla’, de Efraín López Neris, en 1970. También interpreté un personaje importante en ‘Bananas’ (dirigida y protagonizada por Woody Allen) y caractericé en fantasías a Fidel Castro en ‘Up the Sandbox’, al lado de Barbra Streisand. ‘Bananas se estrenó en 1971 y esta última, en 1972”.

Tras una pausa para presentarnos a “Llegué”, su cariñoso perrito de raza pura boricua (“saturanian”) y hermoso color marrón, continúa su relato:

Le parece absurdo que se requiera acento neutro a los actores –

“Fue muy importante para mi desarrollo la experiencia del realismo poético de Tennessee Williams y del cine italiano-francés de la postguerra. Películas con acceso al gran público. Muy sencillas, pero con contenido. Lo que llamo la ‘profunda sencillez’. Vivía inmerso en ese cine”.

─ Respecto a este último comentario, ¿qué opinión le merece el desarrollo de la industria cinematográfica en nuestro País?

“Aplaudo que Puerto Rico se proyecte como destino de filmación ante productores extranjeros. Sin embargo, hay que ‘impulsar el aspecto cultural y artístico’ a través de nuestro cine. Debemos procurar una industria de continuidad. El gobierno no tiene la responsabilidad de subvencionar los proyectos en su totalidad, pero sí de brindar apoyo (financiero y no financiero) y facilitar el camino. Tenemos todos los requisitos para establecer una industria sólida: actores, técnicos, productores de probada calidad y la belleza de un país que nos respalda… aunque todavía hay mucho camino por recorrer en lo que respecta a escritura de guiones”.

─ De las recientes producciones puertorriqueñas y la generación de nuevos prospectos de cineastas, ¿que nos puede decir?

“He visto muy buenos trabajos. Por ejemplo, disfrute mucho a ‘Manuela y Manuel’ y ‘Maldeamores’. Pero, algo que siempre recalco a los estudiantes es la vocación, el compromiso, la disciplina... Algunos, deslumbrados por la fama, el autógrafo o la alfombra roja, pretenden hacer, en lugar de un corto, un largometraje, sin haber recorrido el camino de la experiencia. Y eso no debería ser así. No se debería permitir”.

─ En el cine y en la televisión, sobre todo en producciones que se realizan en Estados Unidos, es muy común que se le requiera a los actores un acento neutro, como si ello garantizara la internacionalización del proyecto. ¿Le parece válida tal práctica?

“Me parece un disparate. Al contrario, con eso el cine se vuelve más impersonal. Las historias necesitan una referencia de tiempo y espacio. Una identidad. Si algo marcó la época de gloria del cine mexicano, el español y el argentino fue esa identidad tan claramente plasmada en acentos, vocablos e imagen. Y, precisamente, es en eso donde radica el encanto de lo que se está haciendo ahora en Colombia. Sin ese sello de identidad, los países pierden su imagen ante el mundo. Por eso, muchas veces tenemos que estar explicando dónde queda y cómo es nuestra Isla. Me sorprende hasta dónde puede penetrar el colonialismo sin que la gente se dé cuenta”.

─ Lo mismo sucede con la diferencia establecida entre Cinearte y cine popular…

“Esa diferencia tampoco me parece válida. No la entiendo. Sé que se puede combinar lo comercial con lo educativo. Muchos países lo han hecho. Volvemos a lo mismo: lo necesario es un buen guión que cuide todos los aspectos para que resulte con contenido y atractivo al interés del público. Nos falta una industria con voluntad, que reconozca los verdaderos talentos, que custodie nuestra cultura e identidad, que sepa entretener y que no se maree con los vaivenes de nuestras estructuras políticas”.

Analiza la aportación de “Santiago” al cine -

─ La reciente edición del Festival Internacional de Cortometrajes de Puerto Rico – o CineFiesta 2010 –, celebrada en el Museo de Arte de Puerto Rico, en Santurce, entre el 1ro. y el 8 de agosto, se le dedicó este año al vigésimo aniversario de la nominación al Óscar de “Lo que le pasó a Santiago” (1989) en la categoría de Mejor Película Extranjera. Veinte años después, ¿qué autocrítica le merece?

“Según me comentaron, ‘Lo que le pasó a Santiago’ llegó segunda en la nominación. Par de años después, ‘Linda Sara’ también llegó a ser considerada. Pero, volviendo a tu pregunta, veinte años después sólo mejoraría el aspecto técnico: sonido, ambientación... Considero que presenté una historia bien definida con buenas actuaciones. Quizás la actualizaría un poco. ‘Lo que le pasó a Santiago’ fue la que abrió camino internacionalmente a las que otros directores realizarían después. De hecho, el primer país que la compró fue Japón. Luego, África y Europa. Curiosamente, nunca la he visto doblada al japonés”.

─ ¿Se puede vivir del cine en Puerto Rico?

“En la fase que se encuentra nuestra industria, pues no, por lo que te comenté anteriormente. Para nosotros es un ‘hobby’. Hay quienes tienen un bote o practican deportes. Nosotros hacemos películas”.

─ ¿Qué le motiva?

“A mí lo que me gusta es el arte. A veces me preguntan qué me gusta más: actuar, dirigir, el cine o el teatro. Cada una de esas etapas me gusta tanto como la otra, pero no más. Soy muy ambicioso. Lo que me interesa es tener las mayores oportunidades posibles en distintos campos. Obviamente, me motiva, además, el incondicional apoyo de Blanca”.

Debemos recordar que su esposa Blanca Eró, quien nos acompañó también en su acogedor estudio, es la productora ejecutiva de todos sus proyectos.

Por “accidente” se convirtió en narrador de combates de boxeo en Santo Domingo –

─ Entonces, ¿qué nuevos proyectos hay?

“Nuestra más reciente película es ‘Ángel’. Pero tenemos otros trabajos proyectados o sometidos a la Corporación de Cine de Puerto Rico: ‘Dios los cría III’, ‘Elisa, Gabriel, Ana y el Gato’ – que es un cine más personal, aunque no autobiográfico – y otra que siempre he querido hacer, ‘Celebremos todos juntos’, una comedia satírica sobre la invasión norteamericana. Esta se desarrolla en tiempo actual. Además, regreso al teatro con la obra ‘ByPass’, sometida al Instituto de Cultura con miras a que forme parte del Festival de Cine Puertorriqueño”.

Dato muy poco conocido por las nuevas generaciones sobre la trayectoria de Jacobo Morales es el hecho de que, por accidente, se convirtió en narrador de combates de boxeo, tarea que desempeñó durante varios años durante la década de 1960.

“Resulta que, el director de WIAC, me envió a Santo Domingo para hacer el locutor comercial en la transmisión de una cartelera de boxeo en la que el puertorriqueño José ‘Monón’ González, quien entonces era uno de los mejores peleadores de los pesos welter en el mundo, y que se enfrentaba al dominicano Ray Villalona. Al comenzar el evento, el narrador de la transmisión para República Dominicana, cuyo nombre no recuerdo pero sí que era cubano, equivocadamente me anunció como el narrador para Puerto Rico. Y como no apareció quien narrara para acá, me dispuse a hacerlo. Al parecer no me salió tan mal porque desde entonces me contrataron para seguir haciendo ese trabajo. Narré muchas de las peleas que se celebraban en el Parque Sixto Escobar. Inclusive otras de ‘Monón’ y una que me pareció muy emocionante: la del cubano Florentino Fernández contra el argentino Rocky Rivero”, concluye el actor, locutor y cineasta.

Filmografía como actor:

• “La criada malcriada” (1965). También aportó el guión.
• “Bananas” (1971)
• “Un the Sanbox” (1972)
• “Díos los cría” (1979)
• “Nicolás y los demás” (1986)
• “Lo que le pasó a Santiago” (1989)
• “San Juan Story” (1991)
• “Linda Sara” (1993)
• “Los cuentos de Abelardo” (1993)
• “Angelito mío” (1997)
• “Cuentos para despertar” (1998)
• “The Effects of Magic” (1998)
• “Amores” – miniserie – (TV, 2004)
• “El cuerpo del delito” (2005)
• “Ángel” (2007)
• “ La recompensa” (2008)
• “Todo el año es Navidad” (TV, 2009). También aportó el guión.

Filmografía como director:

• “Dios los cría” (1979)
• “Nicolás y los demás” (1986)
• “Lo que le pasó a Santiago” (1989)
• “Linda Sara” (1993)
• “Ángel” (2007)

Como escritor, ha publicado los poemarios “100 X 35, poesía” (1973) y “409 metros de solar y cyclone fence” (1978). También escribió, protagonizó y dirigió los dramas “Muchas gracias por las flores” (1973); “Cinco sueños en blanco y negro” (1975); “Aquella, la otra, éste y aquel” (1978); “Una campaña en la niebbla” (1980) y “Teté quiere volvé (1992).

08/oct/10

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