Charlie Robles reanudará su carrera

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

El cantante Charlie Robles acaba de regresar a Puerto Rico donde espera radicar después de una larga ausencia. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

A diferencia de sus contemporáneos en las lides artísticas Chucho Avellanet, Lucecita Benítez, Julio Ángel y Tammy, quienes enfocaron sus carreras hacia otros géneros musicales al esfumarse la fiebre nuevaolera que revolucionó a la juventud puertorriqueña durante la década de 1960, Charlie Robles se dispone a reanudar su actividad artística tras una prolongada ausencia de los escenarios… ¡reverdeciendo el repertorio que lo hiciera famoso e interpretando nuevas selecciones en la misma línea!

Quien fuera uno de los exponentes pioneros del pop juvenil y el rock’n roll, amén del primer ídolo boricua de tales ondas rítmicas, entiende que, a sus 63 años – nació en Jayuya, el 15 de abril de 1943 – todavía mantiene su voz en magníficas condiciones y que, en un momento en que la nostalgia está de moda, su retorno no puede ser más oportuno. Por lo pronto, se presenta esta semana en el programa “Con la música por dentro”, que Pijuán mantiene de lunes a miércoles en WPRV TV / Canal 13 (11:30 – 12:00 PM).

Al momento de realizarse esta entrevista, él se encontraba en pleno proceso de mudarse al apartamento que adquirió en el Condominio Belén, en Guaynabo, tras 29 años de radicar en Estados Unidos… aunque, en el interín, 1980, había agotado una temporada de siete meses frente a un cuarteto en el recordado Chico Bar, del Hotel San Juan, en Isla Verde.

“Me fui a Miami en 1977 y, durante el primer año, trabajé para el Puerto Rican Oppotunity Center, una institución que orientaba a los puertorriqueños en la tarea de conseguir empleo. Los próximos dos los trabajé para la Sección 8, que gestiona viviendas a las personas de bajos recursos. Durante esa época, también me presentaba en centros culturales. Me acompañaba el pianista Néstor Torres, padre del famoso flautista del mismo nombre. Después de eso fue que regresé a Puerto Rico para trabajar en el Chico Bar. Hace ya 26 años que no trabajo aquí. Pero sé que el público no me ha olvidado y confío en que respaldará mis nuevos proyectos”, manifiesta Charlie irradiando entusiasmo.

En Nueva York se desempeñó como narrador de combates de lucha libre –

Luego de cumplir aquel compromiso, este intérprete marchó a Nueva York. Durante el año que permaneció en la Gran Urbe, trabajó para la compañía de Productos Goya. También se desempeñó como narrador de combates de lucha libre.

“Nunca imaginé que tendría una experiencia como esa. Estuve con aquella empresa como tres meses y el programa que producía se transmitía en Miami e, incluso, en Puerto Rico a través del Canal 7”, rememora.

Ya para 1981 estaba de vuelta en Miami. Y retomó su carrera artística. De hecho, ya adelantada la década, grabó un álbum con composiciones de Myrta Silva, mismo que permanece inédito. En marzo de 1990 se vio forzado a recesar para someterse a tratamiento médico debido a un padecimiento renal.

Charlie Robles, rodeado de dos de sus grabaciones, rememoró sus años de rockanrolero en la edición del martes 19 de septiembre del programa “Con la música por dentro”. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

“Al principio creíamos que era cáncer. Sin embargo, los médicos diagnosticaron que se trataba de un mal congénito. Desde entonces, sigo en tratamiento”, revela.

Acaba de acogerse al retiro tras quince años de labor como cartero –

Pocos meses después aprobó los correspondientes exámenes para laborar en el Servicio Postal. Y, a partir de entonces, se desempeñó como cartero, manteniéndose totalmente alejado de los escenarios, porque “tenía que caminar un promedio de diez horas, seis días a la semana, y el cansancio no me permitía hacer más”.

“Pero acabo de retirarme y, con la pensión que recibo del Correo, a la que se le suma la de Veteranos por el tiempo que serví en el Departamento de Artillería del Ejercito de Estados Unidos en la frontera entre Checoslovaquia y Rusia en 1968, no tengo que preocuparme por el aspecto económico. Ahora volveré a cantar, que es lo que me gusta, sin agitarme. Tranquilo. Mi idea siempre fue regresar a la farándula en Puerto Rico y sé que a mucha gente le encanta la música que yo interpretaba durante la década de 1960”, agrega Charlie, cuyo nombre verdadero es Carlos Luis Robles González.

Muy pocos de sus seguidores conocen el dato de que Charlie se inició en la música como violinista. Aprendió a tocar el violín en una academia llamada Wally Jackson Studio, en Nueva York, donde se crió. Al regresar a su patria, en 1956, se matriculó en la Escuela Libre de Música de San Juan, donde prosiguió su adiestramiento bajo la tutela de los hermanos Figueroa Sanabia.

Sin embargo, su entrada formal al ambiente de la farándula fue en 1959 como primera voz del Trío Los Románticos, que completaban Pepito Maldonado (segunda voz y primera guitarra) y Papo Román (tercera voz y guitarrista acompañante). Hacia 1961 invadió el rock’n roll uniéndose al grupo LeRoy Sentiff & The Kandy Men, que actuaba permanentemente en el Kandy Club, situado en la Calle Fortaleza Núm. 107, que fue el primer centro nocturno especializado en esta música que hubo en nuestro País. Valga resaltar el dato de que Sentiff había sido guitarrista de Elvis Presley.

Su ascenso a la fama aconteció de la mano del animador y productor Alfred D. Herger «El Dick Clark Puertorriqueño».

“A Alfred lo había conocído durante un campamento de niños escuchas que hubo en Guajataca, porque los dos pertenecíamos a esa organización desde chamacos. Volvimos a vernos en una feria científica que se celebró en la Escuela Einstein, de Barrio Obrero. Pero, cuando entablamos amistad y empezamos a hacer negocio fue mientras trabajaba con LeRoy en el Kandy Club. Él ya estaba organizando el primer Club del Clan. Y, como ya tenía un cantante romántico, que era Chucho Avellanet, me seleccionó a mí como el rocanrolero del grupo para interpretar las versiones en español que escribía de las canciones de Paul Anka, Neil Sedaka, Sam Cooke y otros ídolos norteamericanos”, nos cuenta.

Ganó el Primero y el Tercer Premio en un mismo festival –

Pijuán ensaya los tonos musicales con Charlie Robles momentos antes de comenzar la filmación del programa “Con la música por dentro”. (Foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)

El álbum que marcó su lanzamiento, “Charlie Robles y sus éxitos” (Rico-Vox, RVLP-503) generó tres jitazos durante el período 1962-1963: “Amor universal”, “Anoche no dormí” y “Pequeño diablo”. Para aquellas fechas se convirtió en figura habitual del programa “Teenager’s Matinee”, que emitía WKBM TV / Canal 11. Y, aunque luego se distanció de Alfred, logró mantenerse en el candelero a lo largo de toda la década.

En 1969 se acreditó uno de los triunfos más significativos de su carrera: en el Tercer Festival de la Canción Latinoamericana de Miami emergió merecedor del Primer Premio con su interpretación de la balada “Juan” (original de la venezolana Gloria Martín), mientras que la otra que vocalizó, “Mensaje de Dios”, cuya autoría compartieron Óscar Galende y Ángel I. Fonfrías arribó en tercera posición. Tales selecciones aparecieron en el disco “Soy tremendo” (Velvet, LPV-1414). No obstante, al disiparse el furor de La Nueva Ola a principios del siguiente decenio, 1970, su buena estrella comenzó a apagarse, suerte que también corrió la mayoría de los rocanroleros de aquella generación.

“Mi intención ahora es recurrir a la nostalgia. Hay un gran sector del público que disfruta recordando las canciones de los años ‘60, pues fue una época grandiosa para la música popular”, concluye coincidiendo en la generalizada apreciación de que “los viejos roqueros nunca mueren”.

15/sept/06

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