Revuelo por “El Cantante” en Toronto

Por Miguel López Ortiz
Fundación Nacional para la Cultura Popular

Jennifer López y Marc Anthony en una escena de la nueva película “El Cantante” que acaba de estrenar en el Festival de Cine en Toronto, Canadá. (Foto suministrada

Posiblemente, la mejor manera de celebrar la vida de Héctor Lavoe (1946-1993), ícono puertorriqueño de la salsa que el próximo 30 de septiembre cumpliría 60 años de edad, es el estreno de su biografía fílmica, El cantante, en la edición 31 del Festival Internacional de Cine de Toronto, en Canadá, el pasado martes 12.

De hecho, la pareja protagónica de esta película, los esposos Marc Anthony y Jennifer López – ella en el papel de Puchi, esposa del llamado “Cantante de los Cantantes” –, emergió como la principal atracción del evento, que concluiría el sábado 16, generando mayor expectación entre la concurrencia que los demás realizadores y artistas de los 353 filmes provenientes de 61 países participantes.

Muchos admiradores aguardaron hasta 12 horas para verlos desfilar por la alfombra roja –

Trascendió que admiradores de la despampanante actriz y vocalista pop neoyorquina, cuyos padres son originarios de Ponce, como Lavoe, se arremolinaron a la entrada del Teatro Elfin, donde se proyectaría el filme, aguardando largas horas – algunos hasta 12 – para verla desfilar junto a su marido por la infaltable alfombra roja.

Ciertamente se combinaron el arraigo popular de ambos artistas puertorriqueños con el atractivo que representa exponer a través de la pantalla la trágica existencia de uno de los vocalistas salseros más carismáticos en la historia de la caribeña. La veneración con que el público lo recuerda sólo podría compararse a las que se les guardan a sus compatriotas Daniel Santos “El Inquieto Anacobero” (1916-1992) e Ismael Rivera “El Sonero Mayor” (1931-1987) y al cubano Benny Moré “El Bárbaro del Ritmo” (1919-1963).

A la premiere también asistieron los antes mencionados socios en la producción y otros tres miembros del elenco: John Ortiz (intérprete de “Willie Colón”); Manny Pérez (quien da vida a “Eddie”) y Federico Castelluccio (quien encarna a “Jerry Massuci”).

El cantante, cuyo presupuesto sobrepasó los $20 millones, aportados por Jennifer, Julio Caro y Simon Fields, fue dirigida por León Ichaso, también responsable del guión, aunque basado en el musical ¿Quién mató a Héctor Lavoe?, concebido por David Maldonado y presentado en Broadway en 1999. Su rodaje se inició en Nueva York el 5 de diciembre de 2005, y concluyó en Puerto Rico el 2 de febrero de 2006. Para entonces, el cineasta boricua Anthony Felton realizaba otra titulada The Héctor Lavoe Story con Raúl Carbonell, hijo, en el papel protagónico. Pero la culminación de este proyecto ha confrontado dificultades, al parecer por problemas económicos. En cambio, esta cinta que acaba de estrenarse se realizó sin contratiempos y de manera relativamente rápida durante 33 días.

Como es de conocimiento general, Héctor Lavoe cimentó su fama integrando con Willie Colón uno de los binomios más explosivos durante la época más esplendorosa de la salsa, entre 1967 y 1973. Luego emprendió una segunda etapa, no menos exitosa, como figura solista y pilar del colectivo Las Estrellas de Fania. Sin embargo, a pesar del fervor que le profesaban los salsómanos, su carrera siempre estuvo tristemente marcada por su debilidad ante los narcóticos y la indisciplina. Al final de su vida también le tocó enfrentarse a varias tragedias. Su final, a los 46 años de edad, no pudo ser más amargo.

15/sept/06

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